Coral

Els corals són animals invertebrats colonials marins pertanyents a la classe dels antozoos del tall Cnidaria. Els corals estan formats per centenars o mils d'individus cridats zooides i poden alcançar grans dimensions. En aigües tropicals i subtropicals formen grans secs.

Característiques

Gran varietat de tipos de coral convivint junts.

Encara que els corals poden atrapar plàncton i chicotets peixos ajudats per les cèles urticantes dels seus tentàculs, la majoria dels corals obtenen la major part dels seus nutrients de les algues unicelars fotosintéticas, denominades zooxantelas, els quals viuen dins del teixit del coral i li donen color a este. Estos corals requerixen de llum solar i creixen en aigua clara i poc profunda, generalment a profunditats menors de 60 metros. Els corals poden ser els principals contribuents a l'estructura física dels secs de coral que es varen formar en aigües tropicals i subtropicals, com l'enorme Gran Barrera de Coral en Austràlia i el sec mesoamericà en la mar Carib. Atres corals, que no tenen una relació simbiòtica en algues, poden viure en aigües molt més profundes i en temperatures molta més baixes, com les espècies del gènero Lophelia que poden sobreviure fins a una profunditat de 3000 metros.

El terme "coral" no té cap significat taxonòmic i és poc precís; sol usar-se per a designar als antozoos en general, tant als que generen un esquelet calcáreo dur, especialment els que construïxen colónies ramificades, com les acroporas; pero també és comú denominar coral a espècies en colónies compactes ("coral cervell" com Lobophyllia) i inclús en esquelet córneo i flexible, com les gorgonias. D'igual forma, es diuen corals blans a les espècies de l'orde Alcyonacea, que no generen esquelet i utilisen el calcio en forma d'espículas repartides pel seu teixit carnoso, per a proporcionar-els major rigidea i consistència. Els corals són organismes pluricelares, lo que significa que estan composts per moltes cèles. En particular, els corals són animals marins pertanyents al tall Cnidaria, que també inclou a les meduses i anémones. Les colónies de coral estan formades per numerosos individus cridats pòlips, cada u dels quals és un organisme multicelar. Tant en el món del bucege com en acuariofilia, els corals es dividixen en blans i durs, segons tinguen esquelet o no. I els durs, a la seua volta, es subdividen en durs de pòlip curt i durs de pòlip llarc, "small polyp stony" (SPS) i "large polyp stony" (LPS), en anglés. Esta classificació es referix al tamany del pòlip, que en els SPS com Montipora sol ser d'1 o 2 mm i en els LPS, com Heliofungia actiniformis, de fins a 20 cm. Pero esta divisió és poc científica i genera no poques excepcions baix un anàlisis rigorós de les diverses espècies. La comunitat científica es referix a micropólipos quan els pòlips coralinos tenen entre 1 i 2 mm de diàmetro, i aludix a macropólipos per a aquells pòlips entre 10 i 40 mm de diàmetro. No obstant, la gran majoria dels corals de tots els secs del món tenen pòlips en un diàmetro entre 2 i 10 mm, just entre eixes categories.

Classificació dels corals

Esquelet colonial de coral escleractinio ampliat. Els cálices dels coralitos mostren l'estructura hexameral.

Coral de la família Fungiidae en tentàculs curts, en Papúa Nueva Guinea

Artícul principal → Cnidaria.

Els corals es dividixen en dos subclasses en funció del número de tentàculs o llínees de simetria: Hexacorallia i Octocorallia, i una série d'órdens en funció dels seus exoesquelets, tipo de nematocisto i anàlisis genètic mitocondrial. La tipificació comuna dels corals creua els llímits del suborden/classe.

Corals hermatípicos

Artícul principal → Corals hermatípicos.

Els corals hermatípicos, són corals pétreos que construïxen secs. Secretan carbonat de calcio per a formar un esquelet dur. Obtenen una part dels seus requeriments energètics de zooxantelas, algas fotosintéticas simbiòtiques). Els que tenen sis o menys, o múltiples de sis, eixos de simetria en la seua estructura corporal són denominats hexacorals (subclasse Hexacorallia).Este grup inclou als principals corals constructors de secs, els pertanyents a l'orde Scleractinia (escleractinios). Els atres gèneros de corals hermatípicos pertanyen a la subclasse Octocorallia (com Heliopora i Tubipora), i a la classe Hydrozoa (com Millepora).

Els factors ecològics necessaris per al creiximent dels corals hermatípicos són, entre uns atres:

• Aigües relativament someras (des de la superfície fins a vàries decenes de metros).
• Temperatures càlides (entre 20 i 30 °C).
• Salinitat normals.
• Forta penetració de la llum.
• Intercanvi en les aigües oceàniques obertes en zones agitades d'alta energia, lo que fa que es tracte d'aigües clares, sense sediment en suspensió i en cert contingut en nutrients.
• Substrat ferm per al seu anclaje.

Solament en el Carib, existixen per lo manco 50 espècies de corals pétreos, cada una en una estructura esquelètica única. Alguns tipos coneguts són:

• Corals cervell, que poden créixer fins a 1,8 metros d'ample.
• Acropora, que creixen ràpidament i poden tindre un tamany gran; són importants constructors de secs. Espècies com Acropora cervicornis tenen grans branques, alguna cosa semblants a banyes de cérvols, i habiten en zones en un onage fort.
• Dendrogyra, que formen columnes que poden aplegar a tindre una altura de 3 metros.
• Leptopsammia, que apareix en casi totes les parts de la mar Carib.

Corals ahermatípicos

Artícul principal → Corals hermatípicos.

Els corals ahermatípicos no construïxen secs, perque no generen un esquelet. Tenen huit tentàculs i es coneixen també com octocorals, subclasse Octocorallia. Inclouen els corals de l'orde Alcyonacea, aixina com algunes espècies en l'orde Antipatharia (coral negre, gèneros Cirrhipathes i Antipathes). Corals ahermatípicos, com els gorgonáceos i Sessiliflorae, són també coneguts com a corals blans. A diferència dels corals pétreos, són flexibles, ondulant en les corrents d'aigua, i a sovint estan perforats, en una apariència d'encaix. Els seus esquelets són proteínicos en lloc de calcáreos. Els cridats corals blans i corals cuiro o pell, en la seua majoria d'aspecte carnoso, tenen en els seus teixits uns cristals microscòpics de calcita cridats espículas, la funció de la qual és donar consistència al teixit de l'animal, en absència d'esquelet pròpiament dit. La forma i distribució de les espículas són les principals característiques utilisades en l'identificació de gèneros i espècies d'octocorals. Els corals blans són una miqueta menys abundants (en el Carib ocorren 20 espècies, front a les 197 de corals durs) que els corals pétreos.

Corals porosos

Els corals poden ser porosos o no porosos. Els primers tenen esquelets porosos que permeten que els seus pòlips es conecten entre sí per mig de l'esquelet. Corals durs no porosos tenen esquelets sòlits, massiços.

Característiques

L'animal conegut com a coral, el pòlip, medix des d'a penes uns milímetros a alguns centímetros de diàmetro. Els de l'orde Scleractinia tenen la capacitat de fixar sobre els seus teixits el carbonat de calcio dissolt en la mar i aixina formar les estructures rígides característiques. L'estructura calcárea del coral és blanca, els diferents colors que presenten es deuen, tant als diferents pigments dels seus teixits, com en atres talls animals, com a unes microalgas que viuen en simbiosis en la majoria dels pòlips coralinos i que reben el nom de zooxantelas. Tan sol alguns gèneros de corals com Tubastraea, Dendronephthya o part de les gorgonias no són fotosintéticos. Les algues realisen la fotosíntesis produint oxigen i sucres, que són aprofitats pels pòlips, i s'alimenten dels catabolitos del coral (especialment fòsfor i nitrogen). Açò, en el cas dels corals fotosintéticos, els proporciona del 70 al 95% de les seues necessitats alimentícies. El restant ho obtenen atrapant plàncton. Per esta raó el coral necessita aigües transparents per a desenrollar-se, per a que les zooxantelas realisen aixina la fotosíntesis. Els corals no fotosintéticos són animals omnívoros, i s'alimenten tant de zooplancton com de fitoplàncton o matèria orgànica dissolta en l'aigua.

Anatomia

Anatomia d'un pòlip de coral

En el IX, l'erudit musulmà Al-Biruni va classificar esponges i corals com a animals, argumentant que responen al tacte. No obstant, per lo general es creïa que els corals eren plantes, fins que, en el XVIII, William Herschel va utilisar un microscopi per a determinar que els corals tenien les membranes celars primes característiques d'un animal.

Forma colonial

Els pòlips es interconectan per mig d'un teixit colonial comú, denominat cenénquima, compost per mesoglea en la que es troben embebidos els pòlips, les escleritas, i els canals gastrodermals. Un sistema complex i ben desenrollat de canals gastrovasculars, que s'utilisen per a repartir de manera significativa els nutrients i simbiontes. En els corals blans, estos canals varien en tamany de 50-500 micrómetros (0,0050-0,050 cm) de diàmetro, i permeten el transport de metabòlits i components celars.

Estructura del coralito de Caryophyllia

Pòlip

Encara que una colónia de coral pot donar l'impressió visual d'un sol organisme, és en realitat un conjunt que es compon de molts organismes multicelares individuals, be que genèticament idèntics, coneguts com pòlips. Els pòlips tenen per lo general uns pocs milímetros de diàmetro, i es componen d'una capa externa d'epiteli i teixit intern gelatinoso conegut com mesoglea. Són radialmente simètrics, en tentàculs que rodegen una boca central, l'única obertura cap a l'estòmec o celenterón, per mig de la qual s'ingerixen els aliments i s'expulsen els residus.

Exoesquelet

L'estòmec es tanca en la base del pòlip, a on el epiteli produïx un exoesquelet cridat placa basal o calículo (L. chicoteta tassa). El calículo està format per un anell calcáreo engrossat (engrosamiento anular) en sis, o múltiples de sis, crestes radials de respal. Estes estructures creixen verticalment i es proyecten dins de la base del pòlip. Quan un pòlip està físicament estressat, els seus tentàculs es contrauen en el càliç de modo que pràcticament cap part s'expon per damunt de la plataforma de l'esquelet. Açò protegix a l'organisme dels depredadors i els elements.

El pòlip creix, per extensió de cálices verticals que de tant en tant septan per a formar una nova placa basal superior. Despuix de moltes generacions, estes extensions constituïxen les grans estructures calcáreas dels corals i finalment els secs coralinos. La formació de l'exoesquelet calcáreo involucra la deposición del mineral aragonito pels pòlips, sobre la base de calcio i ions de carbonat que adquirixen a partir d'aigua de mar. La velocitat de deposición, que varia enormement depenent de les espècies i les condicions ambientals, pot aplegar a ser 10 g/m² de pòlip/dia. Açò depén també de la llum, en la producció nocturna sent 90% menor que la de migdia. L'exoesquelet individual de cada pòlip es denomina coralito.

Descàrrega de nematocisto: Descàrrega d'un nematocisto latent que respon a un assut propenc. En tocar el cnidocito, el seu aparat punchant dispara la púa en l'assut, deixant un filament buit a través del com s'injecta verí per a immovilisar l'assut. A continuació els tentàculs dirigixen l'assut indefens a la boca.

Tentàculs

Els nematocistos en les puntes dels tentàculs són cèlules urticantes que duen verí, que es lliberen ràpidament en resposta al contacte en un atre organisme. Els tentàculs també tenen una franja de contracció d'epiteli cridat faringe. Les meduses i anémones de mar també tenen nematocistos.

Primer pla dels pòlips de Montastraea cavernosa. Els tentàculs són clarament visibles.

Alimentació

Els pòlips s'alimenten d'una varietat de chicotets organismes, des de plàncton demersal microscòpic fins a chicotets peixos. Els tentàculs del pòlip immovilisen o maten als seus assuts en els seus nematocistos (també conegut com "cnidocito"). Després es contrauen per a dirigir l'assut a l'estòmec. Una volta digerida l'assut, l'estòmec es torna a obrir, lo que permet l'expulsió de rebujos i el començ del següent cicle de caça. Els pòlips també arrepleguen molècules orgàniques i molècules orgàniques dissoltes.

Zooxantelas simbiontes

Molts corals, aixina com atres grups de cnidarios tals com Aiptasia (un gènero d'anémones de mar), formen una relació simbiòtica en una classe d'algues, zooxantelas, del gènero Symbiodinium, un dinoflagelado. Aiptasia, una plaga coneguda entre els aficionats d'aquaris de coral per la seua sobrecreiximent en la roca viva, servixen com un valiós organisme modele en l'estudi de la simbiosis cnidarios-algues. Típicament, cada pòlip alberga una espècie d'alga. A través de la fotosíntesis, estos proporcionen energia al coral, i ajuden en la calcificació. Fins a un 30% del teixit d'un pòlip pot ser material vegetal.

Reproducció

Coral escleractinio desovando

Artícul principal → Reproducció coralina.

Sobre la reproducció, existixen espècies de reproducció sexual i reproducció asexual, i en moltes espècies a on es donen abdós formes. Les cèlules sexuals són expulsades a la mar totes al mateix temps, seguint senyals com les fases llunars o les marees. La fecundació sol ser externa, no obstant, algunes espècies mantenen l'òvul en el seu interior (cavitat gastrovascular) i és allí a on són fecundados els ous; i les posades són tan numeroses que apleguen a teñir les aigües. Molts ous són devorats pels peixos i atres espècies marines, pero són tants que, encara que el percentage de supervivència oscila entre el 18 i el 25%, segons estudis de biologia marina, els supervivents garantisen la continuïtat de les espècies. Els ous una volta en l'exterior, permaneixen a la deriva arrastrats per les corrents varis dies, més vesprada es forma una larva plánula que, despuix de deambular per la columna d'aigua marina, s'adherix al substrat o roques i comença la seua metamorfosis fins a convertir-se en pòlip i nou coral.

Reproducció sexual

Els corals es reproduïxen principalment sexualment. Al voltant del 25% dels corals hermatípicos (corals pétreos) formen colónies compostes de pòlips del mateix sexe (unisexual), mentres que el restant és hermafrodita.

Erro al crear miniatura:

Els cicles de vida dels corals difusores i criadors

Difusió

Al voltant del 75% de tots els corals hermatípicos desovan per difusió, lliberant gamets d'ous i esperma en l'aigua per a propagar la seua descendència. Els gamets es fusionen durant la fecundació per a formar una larva microscòpica, denominada plánula, típicament de color rosada i de forma elíptica. Una colónia de coral produïx mils de larves per any per a superar els obstàculs que dificulten la formació d'una nova colónia.

Montastraea cavernosa llibera esperma en l'aigua

El desove sincrónico és molt típic en els secs de coral, i a sovint, inclús quan vàries espècies estan presents, tots els corals desovan en la mateixa nit. Esta sincronia és essencial per a permetre que els gamets masculins i femenins poden trobar-se. Els corals confien en senyals ambientals, que varien d'espècie a espècie, per a determinar el moment apropiat per a difondre els gamets. Estes senyals inclouen canvis de temperatura, cicle llunar, duració del dia, i possiblement senyals químiques. El desove sincrónico pot formar híbrits i és possiblement involucrat en la especiación del coral. La senyal immediata per al desove és a sovint la posada del sol. L'event pot ser visualment espectacular, quan millons de gamets es concentren en determinades zones dels secs.

Incubació

Espècies incubadores a sovint són ahermatípicas (no són constructores de sec) i habiten zones en molt onage o fortes corrents d'aigua. Les espècies incubadores solament lliberen esperma sense flotabilitat, que afonen als portadors d'ous que esperen en els ous no fertilizados durant semanes. No obstant, és també possible que ocórrega desove sincrónico en estes espècies. Despuix de la fecundació, els corals lliberen plánulas, llistes per a instalar-se en un substrat adequat.

Plánulas

Les plánulas exhibixen fototaxia positiva, nadant cap a la llum per a alcançar les aigües superficials a on deriven i creixen abans de descendir en busca d'una superfície dura per a establir-se i escomençar una nova colónia. També exhibixen sonotaxia positiva, movent-se cap als sons que emanen del sec, alluntant-se d'aigües obertes. Moltes etapes d'este procés es veuen afectades per altes taxes de fracàs, i encara que mils de gamets són lliberats per la colónia, són pocs els que conseguixen formar una nova colónia. El periodo del desove a l'assentament en un nou substrat dura per lo general de dos a tres dies, encara que pot tardar fins a dos mesos. La larva es convertix en un pòlip i finalment es convertix en una colónia de coral per mig de gemació i creiximent asexual.

Reproducció asexual

Cálices de Orbicella annularis mostren multiplicació per gemació (chicotet càliç central) i divisió (dos grans cálices).

El coral tabular Aulopora (Devónico) mostra gemació inicial de protocorallite.

Dins d'una colónia de coral, els pòlips genèticament idèntics es reproduïxen asexualmente, ya siga per mig de gemació (ciernes) o per divisió llongitudinal o transversal; abdós es mostren en la foto de Orbicella annularis.

Gemació

Gemació consistix en separar un pòlip menor d'un adult. A mida que creix el nou pòlip, es formen les parts del cos. La distància entre el nou pòlip i l'adult creix, i en ella, el coenosarco (el cos comú de la colónia; vore anatomia d'un pòlip). La gemació pot ser:

• Intratentacular: des dels seus discs orals, produint pòlips del mateix tamany dins de l'anell de tentàculs.
• Extratentacular: a partir de la seua base, produint un pòlip menor.

Divisió

"Divisió" forma dos pòlips, tan grans com l'original. "Divisió llongitudinal" comença quan un pòlip s'eixampla i despuix dividix el seu celenteron, anàlec a la divisió llongitudinal d'un tronc. La boca també es dividix i forma nous tentàculs. Després els dos "nous" pòlips generen les demés parts corporals i l'exoesquelet. "Divisió travessera" es produïx quan els pòlips i l'exoesquelet es dividixen transversalmente en dos parts. Açò significa que una part té el disc basal (la part inferior) i l'atra té el disc oral (part superior), semblant a tallar l'extrem d'un tronc. Els nous pòlips tenen que generar les peces que falten individualment. La reproducció asexual té varis beneficis per a estos organismes colonials sésiles:

• La clonació permet altes taxes de reproducció i una ràpida explotació de l'hàbitat.
• El creiximent modular permet l'aument de la biomassa sense una disminució corresponent en la relació superfície-volum.
• El creiximent modular retarda la senescencia, en permetre que el clon pot sobreviure la pèrdua d'un o més mòduls.
• Els nous mòduls poden substituir els mòduls morts, reduint la mortalitat dels clons i preservant el territori ocupat per la colónia.
• La difusió de clons a llocs distants reduïx la mortalitat entre clons causada per amenaces localisades.

Divisió de colónia

Colónies sanceres poden reproduir-se asexualmente, formant dos colónies en el mateix genotip.^{cita requerida}

• "Fissió" ocorre en alguns corals, en particular dins de la família Fungiidae, en la quala colónia es dividix en dos o més colónies durant les primeres etapes de desenroll.
• "Abandó" es produïx quan un pòlip únic abandona la colónia i s'assenta sobre un substrat diferent per a crear una nova colónia.
• "Fragmentació" involucra a pòlips individuals desglossats de la colónia durant tormentes o atres disturbis. Els pòlips separats poden iniciar noves colónies.

Secs de coral

Sec de coral

Artícul principal → Sec de coral.

Els pòlips de coral moren en el temps, pero les estructures calcáreas es mantenen i poden ser colonisades per uns atres pòlips de coral, que seguiran creant estructures càlciques generació despuix de generació. A lo llarc de mills o de millons d'anys es formen grans estructures calcáreas conegudes com a secs de coral. En ocasions els secs són tan grans que poden aplegar a emergir de la superfície. Aixina, quan el coral creix al voltant d'una illa volcànica que posteriorment s'afona, es crea una estructura coralina en forma d'anell en un estany central que rep el nom d'atolón. El sec de major llongitut és la Gran Barrera de Secs, en la costa de Queensland en Austràlia: té més de 2000 km², i és una de les construccions naturals més grans del món. La regió del món en més espècies de corals i més biodiversitat en els seus secs coralinos és el Triàngul de coral, en el surest asiàtic, que inclou més de 500 espècies de corals (el 76% de les espècies coralinas conegudes) i a lo manco 2228 espècies de peixos.

Els secs coralinos formen el llar de molts organismes marins que allí troben aliment i protecció contra els depredadors. El segon sec coralino més gran del món, el Sec Mesoamericà (a lo llarc de la costa de Mèxic, Belize, Guatemala i Hondures), es troba en la mar Carib, i s'estén per més de 700 km des de la península de Yucatán fins a les Illes de la Baïa en la costa nort d'Hondures. Aun cuando medix un terç de lo que medix la Gran Barrera Arrecifal d'Austràlia, el Sec del Carib Mesoamericà alberga una gran diversitat d'organismes, inclosos 60 tipos de corals i més de 500 espècies de peixos. L'ecosistema també és elloc de dos grans iniciatives internacionals de conservació, una ya ben establida i una atra a penes en els seus inicis. En 1998, el Fondo Mundial per a la Naturalea (WWF, per les seues sigles en anglés) va identificar al sec del Carib mesoamericà com un ecosistema prioritari i una ecorregión d'importància global, per lo que va escomençar un esforç de conservació del sec a llarc determini.

Història evolutiva

Coral rugoso solitari (Grewingkia) del Ordovícico

Encara que els corals varen aparéixer per primera volta durant el Cámbrico, fa

542

millones de años, els fòssils corresponents són extremadament rars fins al periodo Ordovícico, 100 millons d'anys més vesprada, quan es va generalisar la distribució dels corals rugosos i tabulados. El registre fòssil dels corals tabulados es troba en pedra calcàrea i lutita calcáreas (en anglés: shale) del Ordovícico i Silúrico i en freqüència formen coixins baixos o ramificacions junt als corals rugosos. El seu número va escomençar a declinar a mitan del Silúrico, i es varen extinguir a finals del Pérmico, fa

250

millones de años. Els esquelets dels corals tabulados es componen d'una forma de carbonat de calcio conegut com calcita. Els corals rugosos varen aplegar a ser dominants a mitan del Silúrico, i es varen extinguir a principis del Triásico. Els corals rugosos varen viure solitaris i en colónies, i els seus exoesquelets es componien també de calcita. Els corals escleractinios varen omplir el va buidar deixat per les espècies de corals rugosos i tabulados extintes. Els seus fòssils poden trobar-se en chicotetes cantitats en les roques del periodo Triásico, i varen aplegar a ser comuns des del Jurásico. Els esquelets dels escleractinios es componen d'un tipo de carbonat de calcio conegut com aragonita.

A pesar de que són geològicament més jóvens que els corals tabulados i rugosos, el seu registre fòssil és menys complet pel seu esquelet d'aragonita, la conservació de la qual és més difícil.

Plantilla:Cronograma del registre fòssil coralino Els corals eren molt abundants en certes époques del passat geològic. De la mateixa manera que els corals moderns, estos antepassats coralinos varen construir secs, alguns dels quals varen terminar com a grans estructures en roques sedimentarias. Els fòssils d'atres habitants arrecifals, com a algues, esponges, i els restants de molts equinoderms, braquiópodos, bivalvats, gasteròpodes, i trilobites, apareixen junt en els fòssils de coral. La distribució dels fòssils de coral no està llimitada als restants de secs, ya que es poden trobar molts fòssils solitaris en atres llocs, tals com Cyclocyathus que ocorre en la formació d'argila de Gault en Anglaterra.

Estat de conservació

Amenaces

Un sec de coral en bones condicions té un nivell de biodiversitat notable, en una multitut de formes de vida marina. Sec de la Mar Rojo

Colónies de Coscinaraea columna, parcialment afectades per blanqueig de coral. Samoa Americana

Segons alguns estudis, els secs de coral estan en descens en el món sancer. Les principals amenaces localisades per als ecosistemes coralinos són l'extracció de coral, la escorrentía agrícola i urbana, la contaminació d'orgànics i inorgànics, la sobrepesca, la peixca en explosius, les malties coralinas i l'excavació de canals d'accés a illes i baïes. Les amenaces més àmplies inclouen l'aument de la temperatura de la mar, la pujada del nivell de la mar, i el canvi del pH per la acidificació dels oceans, tots associats en les emissions de gasos d'efecte hivernàcul. En 1998, el 16% del total de secs de coral varen morir com a conseqüència de l'aument de la temperatura del mar.

Canvis de temperatura de l'aigua de més d'1-2 graus Celsius o canvis de salinitat, poden diezmar els corals. Baix tals pressions ambientals, els corals expulsen els seus zooxantelas; sense ells els teixits del coral revelen el blanc dels seus esquelets, un event conegut com blanqueig de coral.

Estimacions globals indiquen que aproximadament el 10% del total dels secs de coral està mort. Al voltant del 60% dels secs coralinos està en risc com a resultat d'activitats humanes. S'estima que la destrucció dels secs coralinos pot aplegar al 50% en l'any 2030.^{cita requerida} En resposta, la majoria de les nacions varen establir lleis ambientals en un intent de protegir este important ecosistema marí.

Entre el 40% i el 70% de les algues comunes, transferixen metabòlits liposolubles i causen decoloració i mort entre els corals, particularment quan es dona una sobrepoblación d'algues. Les algues proliferen quan tenen suficients nutrients com a resultat de contaminació orgànica, i si la sobrepesca dramàticament reduïx el pastoreig per herbívors, com el peix loro.

Protecció

Diversitat de corals

Els secs de coral poden ser protegits de danys antropogénicos si són declarats zones protegides, per eixemple àrea marina protegida, reserva de la biosfera, parc marí, monument nacional, patrimoni de la humanitat, gestió de la peixca i protecció d'hàbitat.

Molts governs ara prohibixen l'extracció de coral dels secs i informen als residents de la costa sobre la seua protecció i la seua ecologia. Encara que mides locals, com la protecció i restauració de l'hàbitat d'herbívors marins, pot reduir els danys locals, les amenaces globals i més a llarc determini, com l'acidificació, el canvi de temperatura i l'aument del nivell de la mar, seguixen sent un desafiu. De fet, recents estudis han constatat que en 2016 ha mort aproximadament el 35% dels corals en 84 àrees de les seccions nort i centre de la Gran Barrera de Coral, pel blanqueig de coral produït per l'aument de la temperaturarara del mar.

Alguns gèneros i espècies de coral

• 
  Sarcophyton o coral cuiro en pòlips retraidos.

Vore també

Alcyonacea Sec de coral Blanqueig de coral Gran barrera de coral

Hexacorallia Octocorallia Reproducció coralina Scleractinia

Enllaços externs

Commons

• Wikimedia Commons alberga contingut multimèdia sobre Coral.

Coral en Wikispecies.

• Coral ca alter their skeleton to match the changing chemistry of seawater - LiveScience. com
• Biomineralisation in modern and fossil coral
• Web de recursos i entrenament per a l'identificació de corals. (en anglés) Coral Hub.