Bartolomé de les Cases

Bartolomé de les Cases

Bartolomé de les Cases (Sevilla, 1474 o 1484 – Madrit, 18 de juliol de 1566) va ser un advocat, flare dominico, sacerdot, bisbe, teòlec, filòsof i encomendero espanyol de el XVI, famós pels seus polèmics escrits en els que denuncia els crims comesos per alguns conquistadors espanyols contra els pobles indígenes americans. Va ser testic de referència i propenc d'alguns personages destacats en els successos del descobriment i conquista espanyola en Amèrica. Personage hàbil i diligent, va aplegar a L'Espanyola com a llaic, després es va convertir en flare i sacerdot dominico, alcançant el càrrec de primer bisbe resident de Chiapas, en Nova Espanya, i finalment nomenat oficialment primer «protector dels indis». Els seus escrits fan un relat de les primeres décades de la colonisació de les Antilles espanyoles; els més famosos són Brevíssima relació de la destrucció de les Índies (1552) i Història de les Índies (obra publicada trescents anys despuix de la seua mort, en el preàmbul de la guerra hispà-nortamericana, en 1875).

En aplegar com un dels primers conquistadors espanyols a Amèrica, De les Cases inicialment va participar en l'empresa, per a finalment, posicionat en els seus càrrecs, sentir-se obligat a criticar els suposts abusos comesos durant la colonisació en contra dels indígenes americans. No hi ha certea de que De les Cases deprenguera alguna llengua dels naturals. No obstant, els seus escrits aporten un testimoni de primera mà i des de la seua publicació varen tindre una gran circulació en Europa, incloent les potències europees rivals de la Monarquia Hispànica. En 1515 va renunciar al seu encomana, i va advocar, davant Fernando el Catòlic, pels drets dels natius. En els seus primers escrits, va defendre l'us d'esclaus africans en lloc de natius de les Índies Occidentals,^{cita requerida} ya que la Corona espanyola, igual que atres potències europees, va participar en la captura d'esclaus en Àfrica. Més alvance, es va retractar d'esta postura, ya que considerava que abdós formes d'esclavitut eren igualment injustes. En 1522, va intentar posar en marcha un nou tipo de relació pacífica en la costa de Veneçola, pero esta empresa va fracassar. De les Cases va ingressar en l'Orde dels Dominicos i es va fer flare, deixant la vida pública durant una década. Va viajar a Centroamérica, actuant com a misionero entre els mayas de Guatemala i participant en els debats entre els eclesiàstics colonials sobre la millor manera d'atraure als natius a la fe cristiana.

Va tornar a la península ibèrica per a reclutar més misionero i va continuar pressionant per l'abolició de l'encomana, obtenint una victòria simbòlica en l'aprovació de les Lleis Noves en 1542, encara que mai varen entrar en vigor i es varen derogar a l'any següent. Va ser nomenat bisbe de Chiapas, pero va eixercir el càrrec durant poc temps, abans de vore's obligat a retornar a Espanya per la resistència a les Noves Lleis per part dels encomendero, i als conflictes en els colon espanyols per la seua política catòlica a favor dels indis i la seua religiositat activista. Va servir en la cort espanyola durant el restant de la seua vida; allí va eixercir una gran influència en els assunts relacionats en les Índies. En 1550 va participar en la Junta de Valladolit per a sostindre que era injustificable sometre als indis per la força, exponent aixina una forma de conquista oposta a la defesa per Juan Ginés de Sepúlveda, que advocava per un domini sobre els indígenes per no respectar estos la llei natural.

Bartolomé de les Cases va passar cinquanta anys de la seua vida lluitant activament contra l'esclavitut i l'abús colonial dels pobles indígenes; especialment, intentant convéncer a la monarquia espanyola de que adoptara una política humanitària. A diferència d'alguns sacerdots que pretenien destruir els llibres i escrits autòctons dels pobles indígenes, ell i un atre grup de sacerdots es va opondre terminantment a esta acció, generant debats dins de l'iglésia catòlica. Encara que no va conseguir canviar del tot l'opinió dels soldats espanyols sobre la colonisació, els seus esforços varen donar com resultat una millora considerable de l'estatus llegal dels natius i una major atenció a l'ètica dels Virreinatos. Es considera a De les Cases com un dels primers defensors d'una concepció universal de la dignitat humana i, com a tal, precursor dels drets humans.

Senyes familiars

Segons els seus biógrafs, la seua família era d'orige judeoconverso, encara que atres autors varen afirmar que eren cristians vells.

El rei Alfonso XI de Castella va nomenar a un membre de la família De les Cases com "fidel regidor de les ordenances reals i com a regidor número 24 del regne". Este número va quedar unit a la família fins a el XVII, succeint-se eixa llínea familiar en l'eixercici del càrrec. Ademés, membres de la família De les Cases varen ser nomenats en vàries ocasions per al càrrec de tesorer major d'Andalusia.

El rei Juan II va entregar a Guillén de les Cases, "cavaller més poderós de Sevilla", la Vila de Montilla i, per orde del rei Enrique IV de Castella, va ser enviat a França per a obtindre reforços militars. No obstant, Don Guillén va morir en la batalla de la Ajarquía de Màlaga. A un Alonso de les Cases li va ser entregat el Castell de Priego i, pel seu comportament en la batalla de les Lomas, va ser nomenat Cavaller del Rei. A un atre De les Cases se li va concedir, per cèdula real, la conquista de Tenerife i La Palma i de totes les terres que conquistara.

Infància i joventut

D'acort en Antonio de Remesal, el seu primer biógraf, Bartolomé de les Cases va nàixer en Sevilla en 1474. No obstant, les investigacions d'Helen Rand Parish i Harold E. Weidman en 1976 varen determinar que la data més provable del seu naiximent va ser l'11 de novembre de 1484 en Triana, Sevilla. Juan Antonio Llorente, en el seu compendio d'obres de fra Bartolomé de 1822, diu que va ser en 1474 i que provablement va ser el 24 d'agost per ser el dia de la celebració del martiri de l'Apòstol Sant Bartolomé, i ser un us molt general en Espanya posar als chiquets el nom del sant que l'iglésia diocesana celebra el dia del naiximent quan no es done el nom del pare, que no es dona en este cas perque el pare es dia Antonio.

Va poder haver naixcut en alguna d'estes tres parròquies: la de Sant Lorenzo, la de Sant Vicente o la de la Magdalena, en Sevilla. Va ser batejat en la catedral. Va deure viure la seua infància sentint parlar molt de les batalles de la Reconquista en les que havien participat els seus familiars i, quan els Reis Catòlics es varen instalar en Sevilla, el seu tio Alfonso Téllez Girón de les Cases era un dels huit cavallers que portaven les vares del pali baix el que varen entrar.

Bartolomé va cursar els seus estudis primaris, provablement, en el colege de Sant Miguel, i els seus primers contactes en la vida dels religiosos varen deure ser quan visitava a la seua tia Juana, que era monja en el Monasteri de Santa María de les Ames. Possiblement en 1490 va ser a estudiar "abdós drets" (canònic i estatal) a l'Universitat de Salamanca. Un familiar seu era sacerdot en el convent de Sant Esteban, a on en aquell llavors residia Cristóbal Colón, per lo que va poder conéixer-ho allí per primera volta. Colón també mantenia certa amistat en la família De les Cases i havia passat llargues temporades en Sevilla, la ciutat natal de Fra Bartolomé.

En 1492 el seu tio patern,^{cita requerida} Juan de la Penya, va participar en el primer viage de Colón, que va partir del Port de Pals (Huelva) el 3 d'agost d'eixe any. L'expedició va retornar en 1493 havent descobert la nova ruta a les Índies, lo que va generar gran expectació. En la seua ruta a Badalona per a presentar el seu guany als Reis Catòlics, Colón va passar en març de 1493 per Sevilla en els seus pardals i sèt indis i es va situar en l'entorn de l'iglésia de Sant Nicolás per a exhibir-los. Açò va ser presenciat per Bartolomé de les Cases.

El pare de Bartolomé, el comerciant Pedro de les Cases, va decidir, junt en el seu germà Francisco de Peñalosa, embarcar en Colón rumbo a les Índies per a la seua segon viage, que va partir de Càdis el 25 de setembre de 1493. Més alvance varen acompanyar al pare els seus germans Diego i Gabriel Peñaloza. Quan l'expedició va retornar, va dur 600 indis i el pare li va regalar un al seu fill Bartolomé per a que li servira. No obstant, Bartolomé va utilisar a l'indi com a objecte d'estudi humanístic, i li va preguntar per la seua religió per a investigar si s'assemblava al cristianisme. Com havia estudiat llatí en Salamanca i Sevilla, va aprofitar els seus coneiximents en filologia i llatí per a estudiar possibles semblances en la seua llengua.

En saber la reina Isabel I de Castella que Colón estava fent esclaus als indis, va ordenar que no es tractara aixina als seus súbdits, sino com atres súbdits de la corona, i va ordenar que es castigara en la pena de mort a tot aquell que tinguera indis com a esclaus. Açò va privar a Bartolomé de les Cases del servici del seu indi. Colón argumentava que els indis esclaus solament eren els que s'havien fet presoners en "guerra justa" i que les costums d'estos eren paganas i a voltes caníbalés i que ben estava dur-los a Castella para aixina llevar-los d'eixes costums. La reina va respondre que s'afanar per convertir-los al cristianisme en les seues terres. Isabel va fallir en 1504 i en el seu testament va demanar que es tractara ben i justament als indis, sense fer-los ofenses.

Un atre aspecte que ha generat debats sobre la vida de Bartolomé de les Cases, té que vore en el moment en el qual va realisar el seu primer viage a les Índies. En un dels texts en llatí del pare Antonio Salucci, amic personal de Fra Bartolomé, comenta que este va viajar per volta primera a les Índies, sent encara molt jove, en 1493 junt al seu pare i el seu tio, amprats en el segon viage de Colón, i referix que era una anècdota que li va sentir relatar al mateix Fra Bartolomé. No obstant, el seu biógraf Llorente opina que Bartolomé de les Cases no s'embarcaria per primera volta sino fins a 1498 en el tercer viage de Colón. Atres historiadors discutixen sobre este fet com a poc provable, ya que Bartolomé seria estudiant en Salamanca durant eixos anys, i que no va realisar el seu primer viage a les Índies fins a 1502.

Provablement en 1500, Bartolomé de les Cases va concloure els seus estudis en Salamanca i va conseguir una plaça com doctrinero en l'expedició a les Índies que va partir del port de Sanlúcar de Barrameda, el 13 de febrer de 1502. Per a alguns historiadors, açò ho va fer en l'objectiu de complir mèrits per a ser flare, i uns atres senyalen que ho va fer per a fer-se càrrec dels negocis de terratinent que el seu pare havia deixat en el Carib. Eixa expedició estava comandada per Antonio Torres i duya en si a Nicolás de Ovando, que anava a rellevar en el seu lloc de Governador de L'Espanyola a Francisco de Bobadilla. Bobadilla havia segut enviat abans com a juge pesquisidor per a investigar i arrestar a Cristóbal Colón, prenent el càrrec de governador i portant a terme una série de polítiques de privatisació de les terres descobertes i repartimiento d'encomanas. L'arribada de Bartolomé de les Cases a la L'Espanyola es va produir el 15 d'abril de 1502.

Dins de les activitats econòmiques que realisaven els encomendero, les de caça i treball en el camp per als seus amos eren més soportables. No obstant, l'activitat que més justificava la presència espanyola en l'illa era la busca d'or, i esta era l'activitat més dura.

Quan l'expedició va aplegar a l'illa, alguns barcos es varen dispondre a retornar a Espanya, duent en si a Francisco de Bobadilla i, al mateix temps, Cristóbal Colón s'aproximava a L'Espanyola en el seu quart viage. El nou governador, Nicolás de Ovando, no li va permetre a Colón desembarcar. Just per eixos dies, es va desnugar un huracà que va arrasar Sant Dumenge i va afonar als barcos que duyen a Francisco de Bobadilla a Espanya, conseguint salvar-se Cristóbal Colón per la seua perícia com a mariner, en recalar en una caleta que va considerar apropiada per a resistir el temporal. L'huracà va provocar molts morts i, posteriorment, esta situació d'insalubritat va generar una epidèmia. Hi ha diferents versions del paper de Fra Bartolomé en este moment. Uns diuen que ell es trobava en Sant Dumenge ajudant a sanar als malalts durant l'epidèmia o que es trobava terra adins administrant la seua Encomana.

La guerra en L'Espanyola

Archiu:Higüey. caps block 26

Cacicazgo de Higüey en L'Espanyola.

Un grup d'espanyols va decidir anar-se de caça duent en si uns goss d'assut. Estos gossos es varen topar en els indis per la selva de Saona i varen atacar a un cap indi del lloc causant-li la mort. Els natius varen atacar als espanyols que, davant la seua ira, varen decidir embarcar de tornada a Espanya. Temps despuix, un grup d'espanyols va montar un campament en eixa zona, sent atacats en fleches pels indis i morint huit. Nicolás de Ovando va enviar una partida de 300 hòmens per a venjar-se, dirigits per Juan de Esquivel. Bartolomé de les Cases estava en la partida. Els espanyols varen guanyar la guerra i el cacic Cotubanamá va decidir pactar la pau. Llavors els espanyols varen montar en la zona una fortalea i varen deixar en ella 9 persones al mando del capità Villamán. No obstant, els indis els varen matar a tots i solament va sobreviure un, que va anar a Sant Dumenge a dir-li lo succeït a Juan de Esquivel. Cotubano va convéncer als indis de la província de Higüey per a que es rebelaren. Trencada la treua, es va iniciar una verdadera guerra que va durar 8 o 9 mesos. Pero com els indis s'amagaven molt be en la selva en els seus arcs i fleches enverinades, varen tindre que fer-la en menuts contingents de persones. De les Cases va combatre en el cacicazgo de Higüey baixe les órdens del capità Diego Velázquez de Cuéllar, i per tal motiu va rebre una encomana en la Vila de la Concepció de la Vega, la qual va administrar fins a 1506. Finalment, despuix d'una gran cantitat de morts en abdós bandos, els espanyols varen conseguir trobar l'amagatall de Cotubano en l'illa de Saona, arrestant-ho i sent condenat a mort per Nicolás de Ovando.

Tornada a Sevilla i viage a Roma

En 1506, Bartolomé de les Cases va retornar a Sevilla, en a on va rebre les órdens menors al sacerdoci. En 1507 va viajar a Roma i va ser ordenat com presbítero, pero va esperar fins a 1510 per a cantar la seua primera missa en Concepció de la Vega.

Tornada a l'Espanyola

Bartolomé de les Cases va retornar a l'Espanyola en 1508. En setembre de 1509 Nicolás de Ovando va ser substituït en el govern de l'illa per Diego Colón, fill de Cristóbal Colón. En Concepció, De les Cases va començar el seu treball com doctrinero, que va compaginar en el seu ofici d'encomendero.

En 1510 va aplegar a l'illa l'Orde dels Dominicos, que a la postre va ser la que major aporte va fer en favor dels drets dels indis. Els primers dominicos que varen vindre a l'illa varen ser quatre, dels quals solament es conserva el nom de tres: fra Pedro de Còrdova, fra Antonio de Montesinos i fra Bernardo de Sant Dumenge. Posteriorment varen aplegar més, aumentant el número a huit. Pronte varen escomençar a preocupar-se pels drets dels aborigen.

La vespra del dumenge 21 de decembre de 1511, els huit membres de la congregació varen elaborar una predicació que fra Antonio va ser encarregat de transmetre i que defenia enormement als indis. Este discurs va ser donat en l'Adviento. El conegut com Sermón de Adviento dia:

Per a donar-vos-ho a conéixer m'he pujat yo ací, que yo soc la veu de Crist en el desert d'esta illa, i per tant em convé que en atenció, no qualsevol, sino en tot el vostre cor i en tots els vostres sentits, la sentiu; la qual veu serà la més nova que mai vàreu sentir, la més asprosa i dura i més espantable i perillosa que jamai vàreu pensar sentir [...] Tots esteu en pecat mortal i en ell viviu i moriu, per la crueltat i tirania que useu en estes inocents gents. Digau, ¿en quin dret i en quina justícia teniu en tan cruel i horrible servitut a estos indis? ¿En quina autoritat heu fet tan detestables guerres a estes gents, que estaven en les seues terres mansas i pacífiques, a on tan infinites d'elles, en morts i estralls mai sentits heu consumit? ¿Cóm els teniu tan oprimits i fatigats, sense donar-los de menjar i curar-los en les seues malalties, que dels excessius treballs que els dais incorren i es vos moren, i per millor dir els mateu, per traure i adquirir or cada dia? ¿I quin conte teniu de qui els doctrine, i coneguen al seu Deu i criador, i siguen batejats, senten missa i guarden les festes i els dumenges? ¿Estos, no són hòmens? ¿No tenen ánimas racionals? ¿No sou obligats a amar-los com a vosatres mateixos? ¿Açò no enteneu, açò no sentiu? ¿Cóm esteu en esta profunditat, de somi tan letárgico, dormits? Tingau per cert que, en l'estat en que esteu, no vos podeu més salvar, que els moros i turcs que carixen i no volen la fe de Jesucristo.

La prédica va generar grans protestes en l'illa, i Diego Colón es va dirigir a parlar en fra Pedro de Còrdova al convent dels dominicos per a que expulsara de l'illa a fra Antonio o que, a lo manco, donara a la semana següent un sermón més suau que assossegara els ànims. Gran sorpresa va ser que, al dumenge següent, la prédica va ser molt més beligerant pels indis i va donar cinc principis: que les lleis de la religió estan per damunt de les lleis dels particulars i de l'Estat, que no existixen diferències racials davant els ulls de Deu, que l'esclavitut i la servitut són ilícites, que es devia restituir als indis la seua llibertat i bens i que es devien convertir als indis al cristianisme en l'eixemple.

Varis encomendero i religiosos es varen queixar al rei Fernando el Catòlic i li varen solicitar l'expulsió dels dominicos. El provincial dels dominicos de Castella, Alfonso de Loaysa, va aplegar a demanar a fra Pedro de Còrdova que deixaren eixa actitut, perque corrien el risc de que l'orde fora expulsada del Nou Món. Des de l'Espanyola va ser enviat a Espanya un representant dels encomendero, el franciscano fra Alonso de Espinar, i els dominicos varen manar a Antonio de Montesinos. El rei Fernando els va escoltar als dos i va ordenar que es fera una junta per a estudiar la situació dels indis. D'esta junta, reunida en Burgos en 1512, i de la posterior en 1513, varen sorgir les primeres normes per a defendre als natius, i en totes les normes posteriors varen passar a constituir les Lleis d'Índies, la primera llegislació de drets humans de l'història. Encara que la seua aplicació en el Nou Món era moltes voltes passada per alt.

Despuix d'aquell sermón, a De les Cases se li va negar l'absolució degut a que en eixa época encara mantenia la seua repartimiento indígena.

De les Cases va permanéixer sense ficar-se en este duel entre flares i encomendero, atenent a la seua llabor de doctrinero i a la gestió de les seues encomanes en La Concepció.

Viage a Cuba

En 1511, Diego Colón va decidir que era el moment d'explorar l'interior de la propenca illa de Cuba. El capità Diego Velázquez Cuéllar va preparar una expedició de 300 hòmens en quatre naus, que varen partir del Port de Salvatierra de Sabana rumbo a Maisí, província a l'est de Cuba, i varen desembarcar en el cridat Port de la Palma.

No obstant, el cacic Hatuey havia fugit de l'Espanyola en la guerra contra Cotubano i havia organisat la resistència en Cuba. Els indis varen iniciar una guerra descarnada contra els espanyols en Cuba que va durar tres mesos, i que va finalisar en l'extermini dels indis rebels. Calia cristianizar al restant, per lo que, a solicitut de Diego Velázquez, en la primavera de 1512, Bartolomé de les Cases es va traslladar a l'illa de Cuba com capellà en companyia de Pànfil de Narváez. Els espanyols alvançaven per l'illa a través de l'espessa selva, conquistant pobles, cristianizándolos i estenent el domini d'Espanya. La llabor de De les Cases va ser molt important per a obrir-se pas entre les tribus hostils, ya que sempre enviava a un indi amic a parlamentar en els indis, i per açò era conegut com el behique bo.

Archiu:Caps block 27 5a160 0442.jpg

Bartolomé de les Cases batejant presoners en Cuba en 1511

En la biografia de Bartolomé de les Cases de l'historiador Héctor Anabitarte, es narra que De les Cases parlava en els indis i els explicava la doctrina cristiana. Els indis es mostraven participatius i relataven que en la seua religió hi havia hagut un diluvi universal. Un vell natiu va indicar que un home va salvar a la humanitat ficant en un arca a persones i animals. Una volta eixe home es va quedar dormit bevent un vi que els cubans feyen en les parres i un fill mal es rio del vell pero l'atre fill, que era bo, li va cobrir en unes mantes. El vell indi va explicar que ells descendien del fill mal, i per això anaven nuets, i que els espanyols descendien del fill bo i que per això anaven vestits i anaven a cavall. Després els indis varen explicar que tot lo que existia lo havien creat persones que venien de tot lo món, i Bartolomé els va explicar que eixes persones eren realment la Santíssima Trinitat. La fama de De les Cases es va estendre per l'illa i va començar a desaparéixer el temor cap als espanyols, que havia vingut dels indis que s'havien sublevat en L'Espanyola. Bartolomé, sempre comprensiu, va començar a batejar als chiquets i va prometre l'amor etern de Deu a tots aquells indis que decidien batejar-se.

El tinent Narváez es va adinsar, en 25 soldats, en la província de Bayamo, a on varen ser atacats per una gran cantitat d'indis, que varen conseguir repelir l'agressió. Tots eixos indis es varen refugiar en Camagüey, fins que varen pactar en els espanyols i varen solicitar al behique el seu perdó i protecció. Se'ls va perdonar i, en agraïment, els indis els varen regalar a De les Cases i a Narváez uns sartales de rústics contes molt valorats per ells.

La matança de Caonao

Artícul principal → Matança de Caonao.

En 1513 els espanyols varen aplegar a la localitat de Caonao, en la zona central de Cuba, a on varen ser rebuts en un convit. No obstant, es desconeix la raó, els espanyols es varen exaltar creent-se que anaven a ser atacats i varen començar a matar indis en les seues espases. Bartolomé de les Cases va intentar detindre la matança pero els soldats no li varen obedir. Finalment, es va acostar a un jove que estava dins d'una barraca i li va dir que no hi havia perill, i quan va eixir va ser apunyalat per un soldat. Llavors es va agarrar a Bartolomé i a este solament li va donar temps a batejar-ho i després va morir.

Despuix de la matança de Caonao, Narváez li va qüestionar: «¿Qué sembla a la vostra mercé destos els nostres espanyols qué han fet?», formulant la pregunta com si el capità no tinguera que vore en eixes accions. De les Cases li va respondre: «Que vos oferixc a vós i a ells al diable».

Els indis varen començar a abandonar els seus pobles i els soldats es varen trobar en pobles buits i sense aliment. Posteriorment, es va encarregar a De les Cases tornar a dialogar en els natius, cosa que va conseguir gràcies a un intermediari, i finalment estos varen aplegar a un apany en els espanyols. No obstant, De les Cases estava molest perque se li va demanar ajuda per a la conciliació pero no se li consultaven les decisions militars que generaven morts, per lo que els natius podrien pensar que, en realitat, ell era un behique mal.

Els espanyols es varen enterar de que prop de La Habana estaven presoners tres espanyols i varen manar a un indi, que havia deprés a llegir, en una carta per a que la llegira. Els indis varen considerar que la carta era màgica perque no entenien que un paper poguera contar coses i alguns inclús acostaven les orelles al paper per a vore si ells els dia alguna cosa. De les Cases es va estajar en un poble de cases construïdes sobre estacas en la mar, cridat Carahact. Quan es va acostar una canoa en dos dònes, que eren les que estaven captives, varen explicar que anaven acompanyades pero que varen ser atacades i que solament les varen perdonar a elles dos per ser dònes. No obstant, encara quedava un espanyol captiu i De les Cases va enviar cartes per a que vingueren els cacics, que no se'ls faria res mal. Ells varen aplegar i varen dur menjar per a honrar als blancs. No obstant, Narváez va capturar als 20 cacics i va ordenar que els cremaren vius. De les Cases li va dir que li'l pensava contar tot al rei i, per por, Narváez va recular en la seua decisió i va decidir lliberar-los a tots menys a un, possiblement el més important. No obstant, va aplegar el capità Diego Velázquez i va ordenar que a ell també li posaren en llibertat. Finalment, els natius varen lliberar en un llogaret a l'espanyol, Pablo Miranda.

Renúncia a les seues encomanes

De les Cases va rebre en 1514 un nou repartimiento d'indis en Canarreo, a la vora del riu Arimao, prop de l'actual ciutat cubana de Cienfuegos. I, junt en el seu soci Pedro de Rentería, va manar extraure or dels jaciments auríferos del riu. Es va centrar completament en els negocis i va escomençar a tindre fama de codicioso. I, encara que tractava als indis de manera suau i els ensenyava la doctrina de Crist, els ordenava als seus indis encomanats extraure or en les mines i fer sementeras i tot lo que ell volia. En 1514 els socis varen decidir ampliar els seus negocis i Pedro de Rentería es va traslladar a Jamaica en busca de més víveres, que en Cuba ya escassejaven. Llavors varen aplegar a l'Espanyola tres dominicos: Gutiérrez de la Ampudia, Pedro de Sant Martín i Bernardo de Sant Dumenge. Estos li varen dir a De les Cases que sabien d'ell i dels esforços que havia fet per procurar el benestar dels aborigen. Açò li va marcar profundament i va escomençar a plantejar-se l'objectiu de la seua missió en el Nou Món. Va prendre consciència paulatinament de lo injust que era el sistema i es va convéncer de que devia «procurar el remei d'esta gent divinamente ordenat».

En una missa de Pasqua, trobant-se en Sancti Spíritus, en el centre de Cuba, va donar un sermón en el qual condenava els malos tratos als indis i explicava vivències sobre ells. Açò va despertar crítiques entre la gent, pero estes crítiques no varen ser tant contra el seu prédica, sino contra la seua persona, ya que De les Cases era un encomendero i no era just que insultara a un grup al que ell mateixa pertanyia. Llavors es va dirigir a Diego Velázquez i li va dir que no desijava seguir tenint encomanes. Velázquez va intentar persuadir-li, li va dir que s'estava forjant un futur mereixcut com a home ric, pero De les Cases va insistir i li va dir que la decisió seria secreta fins que tornara el seu soci de Jamaica. Va escriure a Rentería per a demanar-li que retornara perque volia tornar a Castella. El 15 d'agost de 1514, dia de l'Asunción, a l'edat de trenta anys, va pronunciar un sermón en Sancti Spíritus a on, en presència de tots i del propi Velázquez, va dir que reiterava les seues crítiques i que cedia totes les seues encomanes, davant la sorpresa de tots. Quan va retornar Rentería i De les Cases li va comunicar la seua decisió, llunt d'enfadar-se, el seu antic soci li va dir que li recolzava en les seues demandes i que posaria a la seua disposició tots els diners que necessitara.

En 1515 es va dirigir a Sant Dumenge, en L'Espanyola, a parlar en el dominico Pedro de Còrdova, que li va escoltar en agrade i li va dir que eren coneguts els poderosos interessos que defenien el bisbe de Burgos Juan Rodríguez de Fonseca, en 800 indis encomanats, i el secretari Lope de Conchillos, gran terratinent en les terres descobertes i en moltes encomanes. Estes dos personalitats, al costat del rei, eren les que manejaven els assunts d'Estat.

Protector Universal de Tots els Indis

En setembre de 1515 Bartolomé de les Cases va embarcar rumbo a Sevilla junt en fra Antonio de Montesinos. Els flares varen aplegar a Sevilla el 6 d'octubre. Allí varen visitar el convent dominico de Sant Pablo i Montesinos li va presentar als seus superiors, que es varen mostrar encantats d'ajudar-li i li varen recomanar al arquebisbe de Sevilla, fra Diego de Deza, home que havia ajudat a Colón a descobrir Les Índies. Diego de Deza, propenc al monarca, va rebre la visita de De les Cases que li va contar la situació dels indis, i Deza va decidir ajudar-ho. Li va aconsellar que s'entrevistara en el rei Fernando el Catòlic i li va entregar una carta de recomanació. De les Cases es va encaminar a Plasencia, a on en eixe moment es trobava la Talle. Gràcies a les gestions del dominico i confesor del monarca, Tomás Matienzo, va conseguir entrevistar-se en el rei. No obstant el rei estava molt malalt, tombat en el llit, i li va dir que deuria pospondre la decisió per a més alvance.

Posteriorment es va entrevistar en Juan Rodríguez de Fonseca, que, quan va escoltar el seu alegat, li va dir que a ell no li importava en absolut i que ell era un neci per preocupar-se per això. El rei Fernando tenia previst viajar a Sevilla i Deza va arreglar una atra trobada entre el monarca i De les Cases; no obstant, el monarca va fallir pel camí en el poble extremeny de Madrigalejo. Abans de morir va entregar la regència al moradura fra Francisco Jiménez Cisneros, arquebisbe de Toledo. De les Cases va preparar un text per a Cisneros i un atre para Adriano de Utrecht, que era el tutor del príncip Carlos, el futur emperador Carlos V.

Cisneros li va prestar tota la seua atenció a De les Cases, escoltant-li vàries voltes. I Adriano també va donar bo conte dels seus escrits remetent-li'ls al regente. En presència de Cisneros, els partidaris de Conchillos es varen posar en evidència perque, durant la llectura en veu alta de les lleis proclamades despuix de la junta de Burgos, varen ometre dir que tots els natius americans que treballen en les granges mereixien una lliura de carn cada huit dies i en les festes.

En 1516, De les Cases va escriure el seu Memorial dels Agravis, dels Remeis i de les Denúncies, que va provocar la substitució de Fonseca pel Bisbe d'Àvila, Francisco Ruiz, i de Conchillos pel secretari Jorge de Baracaldo. L'accés al tro de Carlos V va permetre a De les Cases ser escoltat en la cort, de manera que la Corona li va encarregar un pla de colonisació en Terra Ferma segons les seues propostes.

En abril, Cisneros va determinar enviar a tres flares jerónimos per a eixercir la governació de l'Espanyola. De les Cases va ser comissionat conseller dels flares i se li va nomenar Procurador o protector universal de tots els indis de les Índies, càrrec similar al de ombudsman de Suècia que va ser instituït a principis de el XIX.

Bartolomé de les Cases va ser, des d'eixe moment, protector dels indis en les illes L'Espanyola, Cuba, Sant Joan i Jamaica, aixina com en terra ferma, en referència al continent americà. La seua missió era informar als pares jerónimos o al restant de persones que entengueren d'això de la salut i integritat dels aborigen. L'almirant i juges d'apelació manats devien guardar eixe poder de Bartolomé, i les desobediència a ell es castigarien en el pagament de 10 000 maravedíes.

Encomanes

L'11 de novembre de 1516 Bartolomé de les Cases va embarcar junt en els tres pares jerónimos rumbo a l'Espanyola. Ho varen fer en naus distintes. En aplegar a Sant Joan de Puerto Rico el barco de De les Cases va sofrir una averia, devent prolongar la seua estància allí dos semanes. En aplegar a l'Espanyola, De les Cases es va donar conte de que els encomendero s'havien guanyat el favor dels pares jerónimos. Estos els varen rebre en festejos i els havien dit que les encomanes eren necessàries, perque de lo contrari els natius americans es rebelarien i que ademés tenien costums primitives, i els pares jerónimos es varen llimitar a suprimir les encomanes dels que no vivien l'illa. De les Cases solament va conseguir que es respectaren de les Ordenances lo que es referia a la llibertat dels aborigen encomanats a juges i oficials del rei.

En juny de 1517 va retornar a Espanya per a indicar a Cisneros que les coses no anaven segons lo previst i quan va aplegar a Sevilla es va enterar de que la Moradura estava moribunda en Aranda de Duero i va anar a parlar en ell, pero, malalt, va decidir pospondre la decisió per a més alvance i va morir en setembre. El príncip Carlos va desembarcar en Astúries i va aplegar en un important sèquit a Valladolit. Pronte varen sorgir bandos per a fer-se en el poder. Per un costat estaven els "castellans", encapçalats pel bisbe Fonseca i Lope Conchillos, i per un atre costat estan els "flamencs", a on estan el Gran Canceller de Castella; Juan Sauvage, el cambrer major; Monsieur de Xevres, i el cambrer privat; Monsieur Laxao. El president de tots els Consells era el gran canceller, i era al que es dirigia De les Cases i va ser considerat un dels seus hòmens de confiança. En 1519 el canceller li va demanar a De les Cases que redacte memorials per a reformar la llegislació d'Índies, no obstant Sauvage va morir poc despuix d'una malaltia.

En 1518 les Cases va planejar un proyecte per a colonisar terres d'aborigen en llauros reclutats en Espanya. Açò era un intent de crear una experiència colonizadora pacífica en un territori no trobat per conquistadors i encomendero. No obstant, va haver de tindre un ardu debat contra el flare franciscano Juan de Quevedo, qui havia segut nomenat bisbe de Santa María l'Antiga del Darién, i es pronunciava a favor de l'esclavitut dels indígenes. Juan de Quevedo es recolzava en Aristóteles per a argumentar que les gents rudas i bàrbares són esclaus per naturalea. De les Cases argumentava que els natius americans podien ser civilisats en pau i respectant-se la seua llibertat, perque Deu els havia donat els mateixos talents que a l'home blanc.

De la mateixa manera que Pedro Màrtir de Anglería, en abril de 1520, les Cases va conéixer als indígenes totonacas que varen ser duts davant la presència del nou monarca per Alonso Hernández Portocarrero i Francisco de Montejo, abdós emissaris d'Hernán Cortés, conquistador de Mèxic.

Un parell de mesos més vesprada, en Santiago de Compostela, el Consell de Castella va fer per a sí les idees de De les Cases qui estava convençut de que la llabor de conquista i colonisació d'Amèrica devia ser eixercida pacíficament a través de l'anunci i difusió de la fe catòlica. Aixina, el Consell de Castella ho va autorisar a portar a terme el proyecte per a crear una colónia pacífica en el territori de Cumaná (Veneçola), per a que ell aplicara les seues teories consistents en poblar la terra ferma, sense derramar sanc i anunciar l'Evangelio, sense estrèpit d'armes.

No obstant, són moments convulsos en Espanya. Toledo, Segòvia, Àvila, Zamora, Salamanca i Valladolit es varen sublevar contra Carlos V i açò va ralentisar que s'emeten les cèdules reals que Bartolomé necessitava per al seu proyecte. En Sevilla, Juan de Figueroa va organisar una gresca que va ser esclafat al sendemà pels seus rivals, els Guzmanes. Bartolomé va aplegar despuix d'estos successos i no li va anar possible trobar socis i capitals per al seu proyecte i va haver d'acontentar-se en dur com a tripulació a un grup de 70 amotinats, condenats i proscrits, que embarcaven per a fugar-se a Amèrica. El 14 de decembre de 1520 varen partir rumbo a Puerto Rico.

Varen aplegar a Puerto Rico el 10 de giner de 1521. Allí els va aplegar la notícia de que Alonso de Ojeda havia iniciat en terra ferma una cacera d'esclaus que havia enfurit als aborigen, i que per això els indis chiribichi i macarapana havien assessinat a tots els flares dominicos que s'havien assentat en Cumaná, territori de l'actual Veneçola. El virrey de l'Espanyola, Diego Colón, va ordenar a Gonzalo de Ocampo que els donara una lliçó als aborigen. L'expedició de Ocampo va aplegar en 300 soldats a Sant Joan de Puerto Rico, a on va poder conéixer els plans del virrey. No obstant, De les Cases va parlar en Ocampo i li va dir que no podia portar a terme una expedició militar a eixes terres perque li havien segut concedides a ell per Cèdula Real. Ocampo va comprovar la validea dels documents de De les Cases, pero va decidir no fer-li cas. De les Cases va ser a Sant Dumenge a parlar en Diego Colón per a que donara validea als seus títuls en el Nou Món, i va deixar en Puerto Rico a la seua tripulació de llauros. No obstant, els setanta socis de De les Cases, al vore el caire dels acontenyiments, varen decidir allistar-se en Juan Ponce de León a explorar la Florida.

De les Cases va ser rebut fredament en L'Espanyola. Allí es va acordar donar-li un parell de carabelas per a anar a Cumaná a on devia assentar-se. Ademés, el seu mentor fra Pedro de Còrdova va fallir el 4 de maig de 1521. Despuix de participar en el seu funeral el 30 de juliol de 1521 va eixir cap a Puerto Rico en els seus dos carabelas, la Concepció i la Sancti Spíritu. Junt en De les Cases viajaven el seu segon, Francisco de Soto, el seu capellà Blas Hernández i el seu auxiliar Juan de Zamora. Dies abans, l'expedició de Juan Ponce de León havia finalisat perque els indis havien atacat als espanyols en Florida, matant a Ponce de León d'un flechazo. No obstant, una volta en Puerto Rico els labriegos varen rebujar acompanyar-los. Allí els havien dit que Bartolomé era un embaucador que lo que volia era matar-los a treballar i que si es quedaven en l'illa tindrien accés a terres i a indis que treballaren per a ells. No obstant, va decidir anar a Cumaná de totes formes. Allí va ser ben rebut pels franciscanos. Els soldats de Ocampo, que es trobaven en un campament propenc al que varen cridar Nova Toledo, no ho varen prendre be, perque en De les Cases allí la seua caça d'esclaus havia terminat. Llavors els soldats es varen traslladar a l'Espanyola, des d'a on varen seguir fent incursions per a buscar esclaus en les terres de De les Cases. Açò va fer que els guaiqueríes es rebelaren i Bartolomé, conscient del perill que corria l'assentament cristià, va anar a demanar ajuda a Sant Dumenge en decembre de 1521. No obstant una tormenta es va desnugar i va anar a parar en la seua nau a Yaiquimo, en el costat opost de l'Espanyola. El seu segon, Francisco de Soto, va aprofitar l'absència de De les Cases per a organisar una cacera d'esclaus. Els indis es varen valdre de l'absència de De les Cases i varen atacar i varen incendiar la missió el 10 de giner de 1522 i varen matar a la seua tornada a Francisco de Soto, al franciscano fra Dionisio i al artillero Artieda, podent el restant dels cristians escapar a la península de Araya, d'allí a Cubagua i després a Sant Dumenge. De les Cases va caminar de Yaiquimo a Sant Dumenge i, a la seua arribada, es va enterar del fracàs de la seua missió i entra en depressió. Va acceptar el consell de fra Dumenge de Betanzos per a entrar en el convent dominico de Sant Dumenge.

En el convent va seguir compartint i millorant el treball de molts religiosos que venien elaborant estudis de dret en l'Escola de Salamanca, sobre els justs títuls que tenia la Corona de Castella en el Nou Món i sobre l'estatus civil que devia dispensar-se als natius, com a hòmens lliures –i no esclaus– de la Corona castellana. Al mateix temps va criticar molts aspectes de la colonisació d'Amèrica i, entre ells, el sistema d'encomanes. Es va retirar per a dedicar-se a l'estudi de la teologia, la filosofia i el dret canònic i medieval, i va començar a escriure la seua Història de les Índies.

En 1523, despuix de passar un any de novicio, va professar en l'Orde de Predicadores, o flares dominicos. En 1526 va escriure al president de l'Audiència, Alonso de Fuenmayor, demanant pels aborigen. Per a satisfer a l'arquebisbe, els superiors del convent ho varen enviar a un atre convent, al de Port de l'Argent, al nort de l'illa. Allí va aplegar en 1527 i va dedicar tres anys a l'estudi i a la meditació.

El Bisbe de Mèxic, fra Juan de Zumárraga, i el de Tlaxcala, fra Julián Garcés, ho varen designar com a reformador de l'Orde dels Dominicos en el Nou Món. En novembre de 1531 va desembarcar en Veracruz, junt en fra Tomás de Berlanga i en el president de la Real Audiència de Sant Dumenge, Dò Sebastián Ramírez de Fuenreal. No obstant, els dominicos de Mèxic varen conseguir el respal del Cabildo de la ciutat i ho varen encarcerar, manant-ho després de regrés a l'Espanyola.

En 1524 s'havia creat el Consell Real i Suprem de les Índies, per a fer-se càrrec de tots els assunts relacionats en la política d'Amèrica. El seu president era fra García de Loaysa. Despuix de la seua expulsió de Veracruz, De les Cases va escriure a este organisme una extensa carta. Eixa carta va ser el germen d'una atra obra, De Unico Vocationis Modo.

En 1533 un encomendero arrepenedit en el seu llit de mort li va demanar a fra Bartolomé de les Cases que llibere als seus indis encomanats. Ell ho va fer, no obstant es va granjear l'enemistat del seu hereu, Pedro de Vadillo, i va conseguir que ho encarceren. Els dominicos varen impedir que es complixca la condena pero se li va demanar que es recloga en un monasteri de l'orde.

La rebelió de Bahuruco

No obstant, en 1534 les autoritats varen precisar de fra Bartolomé. El cacic Bahuruco, que va ser batejat com Enrique i educat pels franciscanos, va passar a l'encomana d'un fidalc espanyol apellidar Valenzuela, que tenia facendes en Sant Joan de la Maguana. Cansat de les humiliacions del seu amo, que li va llevar a la seua egua i a la seua esposa, va eixir al bosc, a on es va unir a un grup d'indis sublevats. Va conseguir defendre's dels atacs que es varen manar contra ells i va montar una espècie de "república independent" en una extensió de trenta llegües. Els caps natius Ciguayo i Tamayo varen seguir l'eixemple d'Enrique i varen decidir organisar partides contra els espanyols, atacant-los a tots, estigueren armats o no. Els métodos d'atacar a gent sense armes no agradaven a Enrique, pero l'odi contingut cap als espanyols era tan gran que era difícil controlar-ho. La seua rebelió es va prolongar durant dèu anys. Un tal fra Remigio va ser manat a parlamentar a la seua vila pero va ser arrestat pels aborigen i Enrique li va explicar la raó de la seua rebelia. Carlos V va ser informat de que hi havia un cacic rebel en L'Espanyola i va ordenar que fora reduït, davant la qual cosa, el president de l'Audiència de l'Espanyola, Sebastián Ramírez de Fuenleal, li va demanar a De les Cases que intervinguera en l'assunt. Enrique va reconéixer a De les Cases com un amic. De les Cases li va explicar dels inconvenients de viure fòra de la llei dels blancs, de lo poderosos que estos eren i de que no anaven a permetre que eixa rebelió continuara. Enrique va demanar "segur de vida i perdó general, conservació de la seua señorío i facenda i llibertat per als seus hòmens, que continuarien vivint en la terra dels seus antepassats sense rebre cap molèstia". Els espanyols varen acceptar.

Nicaragua

Pels servicis prestats, l'Audiència va alçar a Bartolomé de les Cases la seua reclusió, permetent que acceptara l'invitació de fra Tomás de Berlanga, al que acabaven de fer bisbe del Perú. Abdós varen embarcar cap a Panamà, per a després seguir per terra fins a Llima, pero en el transcurs del viage va haver una tormenta que va dur el barco a Nicaragua, a on va decidir instalar-se en el convent de Granada. Esta va ser la terra de les Índies que més li va agradar i en 1535 va propondre al rei i al Consell d'Índies iniciar una colonisació pacífica en zones de l'interior inexploradas. No obstant, a pesar de l'interés mostrat pels consellers d'Índies Bernal Díaz de Luco i Mercat de Peñaloza, açò no va poder fer-ho per culpa de que encara es trobava en la cort el clan Fonseca, enemic del Protector.

En 1536 el governador de Nicaragua, Rodrigo de Contreras, va organisar una expedició militar, pero De les Cases va conseguir pospondre-la un parell d'anys informant a la reina Isabel de Portugal, esposa de Carlos V. Davant l'hostilitat de les autoritats, De les Cases va decidir abandonar Nicaragua i es va dirigir a Guatemala.

Guatemala

En novembre de 1536 es va instalar en Santiago de Guatemala. Mesos despuix el bisbe Juan Garcés, que era amic seu, li va invitar a traslladar-se a Tlascala. Posteriorment, va tornar a traslladar-se a Guatemala. Per a l'any 1537 el papa Paulo III dicta la bula Sublimis Deus a on proclama que els natius americans no poden ser esclavizados i que no devien ser tractats com a «bruts creats per al vostre servici, sino com a verdaders hòmens, capaços d'entendre la fe catòlica. Tals indis i tots els que més vesprada es descobrixquen pels cristians, no poden ser privats de la seua llibertat per mig algun, ni de les seues propietats, encara que no estiguen en la fe de Jesucristo i no seran esclaus». El 2 de maig de 1537 va conseguir del governador de Guatemala, llicenciat Alfonso de Maldonado un compromís escrit ratificat el 6 de juliol de 1539 pel virrey de Mèxic Antonio de Mendoza, que els natius de Tezulutlán, quan anaren conquistats, no serien donats en encomana sino que serien vassalls de la Corona. De les Cases, junt en atres flares com Pedro d'Angulo i Rodrigo de Lladrada, va buscar a quatre natius americans cristians i els va ensenyar càntics cristians a on s'explicaven qüestions bàsiques del Evangelio. Posteriorment va encapçalar una comitiva que va dur menuts regals als indis (tijeras, cascabeles, pentines, espills, collars de contes de vidre...) i va impressionar al cacic de Chamelco, el ajpop Matactani O'Batz, que va decidir convertir-se al cristianisme i ser predicador dels seus vassalls. El cacic O'Batz es va batejar en el nom de Juan Matalbatz. Els natius varen consentir la construcció d'una iglésia pero un atre cacic de Cobán va cremar l'iglésia. Juan Matalbatz, en 60 hòmens, acompanyat de De Les Cases i Pedro Angulo, varen anar a parlar en els indígenes de Cobán i els varen convéncer de les seues bones intencions. Posteriorment, els dominicos varen establir sèus per a les seues doctrines en els poblats de Rabinal, Sacapulas i Cobán, des d'a on varen dirigir la conquista pacífica de la Vora Pau.

Entrevista en el rei Carlos I d'Espanya

Un atre viage transatlàntic va tornar a fra Bartolomé de les Cases de nou a Espanya en 1540. En Valladolit, va visitar al rei Carlos I d'Espanya i V del Sacre Imperi Romà Germànic. L'emperador Carlos qui, entre els seus numerosos títuls era "Rei Catòlic" des de 1517, preocupat per la situació dels aborigen en Amèrica i prestant sentits a les demandes de De les Cases i a les noves idees del dret de gents difoses per Francisco de Vitòria, va convocar al Consell d'Índies a través de Comissió de Valladolit (o Junta de Valladolit). Entre els comissionats es trobaven els més importants teòlecs i juristes europeus de la seua época.

Lleis Noves

Bartolomé de les Cases, Brevíssima relació de la destrucció de les Índies. Edició de 1552.

Com a conseqüència de lo que es va discutir, el rei Carlos I va promulgar el 20 de novembre de 1542 les Lleis Noves. Elles varen prohibir l'esclavitut dels indis i varen ordenar que tots quedaren lliures dels encomendero i anaren llocs baix la protecció directa de la Corona. Disponien ademés que, en lo concerniente a la penetració en terres fins a llavors no explorades, devien participar sempre dos religiosos, que vigilarien que els contactes en els natius es portaren a terme de forma pacífica donant lloc al diàlec que propiciara la seua conversió. Les Lleis Noves varen ser un dels més importants aportes al dret de gents que va efectuar el rei Carlos I com a conseqüència de les seues conversacions en fra Bartolomé de les Cases.

A finals d'eixe mateix any les Cases va terminar de redactar en Valéncia la seua obra més coneguda, Brevíssima relació de la destrucció de les Índies, dirigida al príncip Felipe, futur rei Felipe II, llavors encarregat dels assunts d'Índies.

Bisbe de Chiapas

Se li va oferir el bisbat de Cuzco, importantíssim en aquell moment, pero les Cases no ho va acceptar; en canvi, es va fer càrrec del bisbat de Chiapas en 1543, perque lindaba en Tuzulutlán.

Va ser consagrat bisbe de Chiapas en l'antic convent dominico de Sant Pablo, en Sevilla, actual iglésia de la Magdalena, el 30 de març, Dumenge de Passió, de 1544. Pando Miranda diu que "va haver flors i múltiples llums de ciris en l'iglésia conventual, núvols d'incens, or i sedes en els ornaments sagrats dels bisbes consagrantes, que varen anar el de Còrdova i el de Trujillo, i un nebot de la Moradura Loaisa". Com a bisbe es va dedicar a reclutar a una bona cantitat d'misionero, la majoria dominicos del convent de Sant Esteban de Salamanca, per a acompanyar-li en el seu viage a Chiapas.

No obstant, en Sevilla va haver assunts que varen precisar la seua atenció. Molts veïns de la ciutat posseïen indis reduïts a servitut forçada. Uns havien segut duts pels seus encomendero d'Amèrica i uns atres havien segut adquirits a amagades a mercaders d'esclaus. Els aborigen, en saber que De les Cases està allí, van al convent a queixar-se. De les Cases es va dirigir a Carlos V per carta per a dir-li que ordenara posar en llibertat a tots els indis del regne, "perque en veritat que són tan lliures com yo".

Va partir de Sevilla i va aplegar a Sant Dumenge el 8 de setembre de 1544 en trenta misionero. Varen ser rebuts en hostilitat pels espanyols en Amèrica, per haver-se decretat les Lleis Noves d'Índies. El 14 de decembre de 1544 va partir de Sant Dumenge rumbo a Chiapas. El 19 de giner de 1545 va desembarcar en Sant Lorenzo de Campeche, a on també va soportar l'hostilitat dels pobladors i del governador, Francisco de Montejo. Des d'esta ciutat, i despuix de passar uns dies en Tabasco, es va encaminar a Ciutat Real dels Plans de Chiapas.

Despuix de la conquista de Mèxic per Hernán Cortés, la ciutat havia caigut en el govern del capità Diego de Mazariegos, que governava en certa diligència, en normes com mantindre una adequada salubritat pública i no permetre que circularen solts animals de càrrega. Mazariegos també es preocupava pels indis: els va entregar terres en propietat i els va dir que si algun espanyol s'interessara per elles podria pagar-los, es va assegurar de que es respectaren els seus descansos semanals, va crear una escola a on podien anar els fills dels caps i cacics. Es va crear una iglésia en la ciutat, l'iglésia de la Anunciación, que quedava baix la potestat del bisbe de Tlaxcala, pero en el creiximent de la ciutat va passar a ser esta una diòcesis, sent el seu primer bisbe Don Juan d'Arteaga, i el seu successor el propi Bartolomé de les Cases.

No obstant, quan De les Cases va aplegar, la ciutat ya no la governava Mazariegos, els terrenys dels indis havien passat a noves mans i estos eren sojuzgados sense que ningú tinguera en conte els seus interessos. A finals de febrer de 1545 va ser quan Bartolomé va prendre el càrrec, i el 20 de març va publicar una carta en la que dia que es negava l'absolució a tots els espanyols que no es lliberes als seus indis que no tornaren lo obtingut per les encomanes als indis. Tots els espanyols es varen opondre, pero De les Cases va trobar el respal dels misionero dominicos i del clerc Juan de Parera.

De les Cases va decidir fer una chicoteta visita a Tuzulutlán, per a comprovar l'èxit de la seua missió pacificadora, i després va retornar a Chiapas. De les Cases va permanéixer en la ciutat fins a octubre de 1545, quan va ser a Gràcies a Deu, per a demanar ajuda a l'Audiència, presidida per Alonso Maldonado. Maldonado no va fer cas a De les Cases i est va retornar a Chiapas.

Per a assegurar el compliment de les Lleis Noves va ser enviat a Índies el llicenciat Francisco Tello de Sandoval. Va desembarcar en Sant Joan de Ulúa i després es va dirigir cap a Ciutat de Mèxic, a on es va hostajar en un convent dominico. Hi havia molts espanyols contraris a la normativa, com el virrey Antonio de Mendoza, i es va manar a una comitiva a parlar en el monarca per a que abolira les Lleis Noves. Les Lleis Noves varen trobar dificultats en la seua aplicació definitiva, sobretot pel que fa a l'herència del dret d'encomana.

Bartolomé de les Cases va ser cridat per Francisco Tello a Ciutat de Mèxic i va tindre que partir, deixant en substitució al canonge Juan de Parera. En maig de 1546 va aplegar a Ciutat de Mèxic en companyia del seu amic Rodrigo de Lladrada. En la ciutat es va incorporar a una Junta Episcopal a on estaven els bisbes de Mèxic, Tlaxcala, Guatemala, Michoacán i Oaxaca. En esta Junta varen debatre sobre els natius americans, guanyant la tesis de De les Cases en referència a la capacitat dels aborigen i els deures que tenien en la Corona.

Tornada a Espanya

Fra Bartolomé de les Cases, elaborat per Félix Parra en 1875 per a l'Exposició Internacional de Santiago de Chile.

Francisco Tello va decidir deixar en suspens l'aplicació de les Lleis Noves fins que no es resolguera l'assunt de la comitiva que havia anat a parlar en el monarca i aplegaria la notícia de que el rei suspenia lo que feya referència a l'herència, permetent que les encomanes ya donades es transmeteren.

De les Cases va decidir retornar a Espanya en 1547 per a lluitar pel benestar dels indis des de la metròpolis. Va embarcar en Veracruz, va hacer en les Azores, després va desembarcar en Lisboa i va anar fins a Salamanca. En agost de 1550 va presentar la seua renúncia indeclinable com a bisbe de Chiapas i va conseguir que es nomenara per a reemplaçar-li a un dels seus discípuls, fra Tomás Casillas.

El 10 de març de 1551 Bartolomé va ser nomenat beneficiari de l'herència de Don Juan de Écija, i va utilisar estos diners per a assegurar-se la manutenció d'ell i del seu amic el confesor Rodrigo de Lladrada per al restant dels seus dies en el Colege dominico de Sant Gregorio en Valladolit.

En Valladolit, entre 1550 i 1551, va mantindre una polèmica en Juan Ginés de Sepúlveda cridada «controvèrsia de Valladolit» que va versar sobre la llegitimitat de la conquista. Es va discutir quí va guanyar esta controvèrsia, ya que abdós es varen considerar guanyadors, no obstant els treballs de Ginés de Sepúlveda no varen obtindre autorisació per a ser publicats.

En 1552 va aplegar a Sevilla, a on va publicar vàries de les seues obres. Va ser acompanyat de 20 misionero que ha pogut reclutar i que varen partir en l'expedició de l'Armada per al Port de Cavalls. Estos misionero portaven els Sèt Tractats de De les Cases.

En una de les seues obres titulada Brevíssima relació de la destrucció de les Índies fa una alusió prou crítica al Requeriment de 1512, document escrit per orde de Fernando II d'Aragó per a ser amprat com a crida oficial en el context de les Lleis de Burgos (redactat per Juan López de Palaus Rossos), va ser elaborat com una resposta al debat sorgit sobre la justícia de la conquista d'Amèrica, a partir dels sermones del dominico fra Antonio de Montesinos, realisats en l'illa de L'Espanyola en decembre de 1511. Dit Requeriment també va ser molt criticat com a ineficaç per atres contemporàneus, com Gonzalo Fernández d'Oviedo, i Bartolomé de les Cases es referix al respecte:

I perque la ceguedad perniciosíssima que sempre han tingut fins a hui els que han regit les Índies en dispondre i ordenar la conversió d'aquelles gents ... ha aplegat a tanta profunditat que hagen imaginat i practicat i manat que se'ls facen als indis requeriments que vengen a la fe i a donar l'obediència als reis de Castella, si no que els faran guerra a fòc i a sanc, i els mataran i captivarán,...

Fra Bartolomé de les Cases, Brevíssima relació de la destrucció de les Índies

Decés

Els últims anys de Bartolomé de les Cases varen transcórrer en Madrit. Va estar en el convent de Sant Pedro Màrtir i després en el d'Atocha, acompanyat del seu amic fra Llaurada. En 1561, va terminar el seu Història de les Índies i la va cedir al Colege de Sant Gregorio, estipulant que no podria publicar-se fins a passats quaranta anys. De fet no es va publicar durant 314 anys, fins a 1875. També va tindre que defendre's repetidament de les acusacions de traïció: algú, possiblement Sepúlveda, ho va denunciar davant l'Inquisició espanyola, pero del cas no va eixir res. De les Cases també va comparéixer com a testic en el cas de l'Inquisició contra el seu amic l'arquebisbe Bartolomé Carranza de Miranda, qui havia segut acusat falsament de herejía. En 1565 va escriure el seu últim testament, traspassant la seua immensa biblioteca al colege.

Fra Bartolomé de les Cases, conegut com el Apòstol dels Indis, va morir en 1566. Va ser enterrat en la basílica de La nostra Senyora d'Atocha. Anteriorment, havia dispost que el seu cadàver fora sepultat en el convent de Sant Gregorio en Valladolit, pero quan en el XVII s'anaven a traslladar els seus restants a dita ciutat, el lloc reservat per a la sepultura de Bartolomé de les Cases va ser ocupat per un clerc que va fallir ahí. Per les successives reformes de la basílica d'Atocha i a que se li va capcionar fòc a la basílica en 1936, els seus restants s'han perdut.

Veneració

En 2001, l'Iglésia catòlica va iniciar el seu procés de canonisació, considerant-li, per tant, siervo de Deu. Per la seua banda, l'Iglésia evangèlica luterana en Amèrica ho inclou també en la seua santoral; i l'Iglésia d'Anglaterra ho recorda fixant el 20 de juliol com a dia de commemoració.

Pensament

Archiu:Monumento a Bartolomé de las Casas (Sevilla). caps block 42

Monument a Bartolomé de les Cases en Sevilla (Espanya).

Junt en Francisco de Vitòria, Bartolomé de les Cases és considerat un dels fundadors del dret internacional modern i un gran protector dels indis i precursor dels drets humans junt al jesuïta portugués António Vieira. Encara que des de perspectives opostes, tant ell com Vitòria es varen ocupar del problema al voltant del com va emergir el dret de gents en l'época moderna: la definició de les relacions entre els imperis europeus i els pobles del Nou Món. Esta tasca requeria de la creació d'un marc jurídic suficientment ampli com per a ser vàlit al mateix temps per a europeus i aborigen. La tradició llegal que va ser usada per a tal fi va ser precisament la del dret natural, la qual va ser presa del dret medieval i la filosofia estoica. De les Cases va considerar que els indis tenien us de raó, tant com els antics grecs i romans, i que com a criatures racionals eren sers humans. Com a tals, els indígenes estaven acaronats pel dret natural i eren titulars dels drets a la llibertat i a nomenar les seues autoritats.

La seua contribució a la teoria i pràctica dels drets humans pot apreciar-se en la seua obra Brevíssima relació de la destrucció de les Índies, el qual, per ser escrit a mitan del sigle XVI, constituïx el primer informe modern de drets humans. En ell descriu les atrocitats a les que varen ser somesos els indígenes de les Américas pels conquistadors espanyols. Un paràgraf pot donar una idea dels fets que narra este llibre:

Una atra volta, este mesmo tirà va ser a cert poble que es dia Cota, i va prendre molts indis i va fer dilacerar als gossos [donar-los de menjar] quinze o vint senyors i principals, i va tallar molta cantitat de mans de dònes i hòmens, i les va nugar en unes cordes, i les va posar penjades d'un pal a la luenga, perque veen els atres indis lo que havien fet aquells, en que hi hauria setanta parells de mans; i va tallar molts nassos a dònes i a chiquets.

En la seua Història de les Índies va desenrollar molt més extensament les atrocitats descrites en la Brevíssima.

Encara que va advocar per la defensa dels indis i s'ha qüestionat el seu defensa dels negres, va escriure un opúsculo titulat Brevíssima relació de la destrucció d'Àfrica com a part de la Brevíssima relació de la destrucció de les Índies, contra el maltracte de la població africana contra abusos de Castella i Portugal. Esta obra va quedar inèdita fins a 1875.

Respecte als negres, Fredes (1983) diu:

De les Cases va entaular les seues reclamacions davant els consellers flamencs que en eixe temps rodejaven a l'emperador Carlos V, proponent-los substituir el treball dels indis pel de els negres, dels quals ya s'havien dut algunes chicotetes partides a les Antilles, en permís dels Reis Catòlics.

Més alvance, es va retractar d'esta postura, ya que considerava que abdós formes d'esclavitut eren igualment males.

Bartolomé de les Cases va propondre, sense èxit, que al continent americà se li cridara Columba.

Les sifres de natius morts aportades per Bartolomé de les Cases han segut considerades inverosímils pels historiadors nortamericans John Tate Lanning i Philip Wayne Powell, l'argentí Enrique Díaz Araujo i l'espanyola Elvira Roca Barea. No obstant, l'historiador Esteban Mira Cavalls considera que s'ajusten a la realitat. Estudis demogràfics com els realisats en el Mèxic colonial per Sherburne F. Cook a mitan de el XX varen sugerir que el descens en els primers anys de la conquista va ser realment dràstic, oscilant entre el 80 i el 90%, per moltes causes diferents pero totes elles, en última instància, atribuibles a l'arribada dels europeus. La causa principal i marejant va ser la malaltia introduïda pels europeus. Diversos historiadors també han senyalat que l'exageració i l'inflació de les sifres era la norma en els relats de el XVI, i tant els detractors com els partidaris contemporàneus de De les Cases eren culpables de exageració similars.

Enrique Díaz Araujo també critica la falta de verosimilitut de les descripcions geogràfiques de De les Cases com, per eixemple, quan afirma que en L'Espanyola hi havia vint mil rius riquíssims en or.

Conflicte en Toribio de Benavente

Dominicos i franciscanos es disputaven la propietat i explotació de noves terres i discrepaven en assunts teològics. Toribio de Benavente, més conegut com Motolinía, va acusar a Bartolomé de les Cases, d'idealiste excessiu, de no voler ajudar i ensenyar als indígenes de la forma com ell ho feya, de anticolonial, de perturbador de l'orde, que "aixina torba i destruïx ací la governació" tal com ho afirmara en la seua carta a Carlos V.

Experts tals com Jorge García Castell, varen argumentar que les disputes entre Motolinía i De les Cases, més que d'orde teològic, més be semblen de caràcter polític; pero, per la seua banda, Motolinía a través de la seua carta a Carlos V, va manifestar que la conquista era un mig necessari per a la conversió dels indígenes al cristianisme. No obstant, també en eixa epístola el flare expon a l'emperador cóm fer de les terres conquistades una nova nació independent baixe un governant catòlic. Motolinía no va desestimar la conversió religiosa a la força. Sobre açò, el mateix Motolinía va escriure aixina: "que es predique el Sant Evangelio per totes estes terres, i els que no volgueren sentir de grau el Sant Evangelio de Jesu-Crist, siga per força; que ací té lloc aquell proverbi: més val bo per força que mal per grau".

Toribio de Benavente va parlar d'ell del següent modo, escrivint a Carlos I:

Per cert, per a en uns poquillos cànons quel de les Cases va sentir, ell s'atrevix a molt, i molt gran sembla el seu desorde i poca la seua humiltat; i pensa que tots erren i quél solament encerta [...] yo em maravillo cóm V. M. i els de els vostres Consells han pogut sofrir tant temps a un home tan pesat, inquiet i importuno i bullicioso i pleitista, en hàbit de religió, tan desasosegado, tan mal criat i tan injuriador i perjudicial i tan sense repòs.

En la seua Història dels indis de la Nova Espanya:

No té raó el de les Cases en dir lo que diu, i és un mercenari i no un pastor per haver abandonat a les seues ovelles per a dedicar-se a denigrar als demés […]. Als conquistadors i encomendero i als mercaders els flama moltes voltes tirans robadores, violentadores, raptors; diu que sempre i cada dia estan tiranizando als indis […]. Per a en uns poquillos cànons que el de les Cases va sentir, ell s'atrevix a molt, i molt gran sembla el seu desorde i poca la seua humiltat; i pensa que tots erren i que ell solament encerta, perque també diu estes paraules que se seguixen a la lletra: tots els conquistadors han segut robadores, raptors i els més calificats en mal i crueltat que mai jamai varen ser, com és a tot lo món ya manifest: tots els conquistadors, diu, sense traure cap.

Les Cases i l'esclavitut dels negres africans

Vore també: Abolició de l'esclavitut en Espanya

Les Cases va defendre durant prou temps que es dugueren esclaus negres a Amèrica per a substituir als indis en els treballs més durs. No obstant, en l'últim terç de la seua vida es va arrepenedir d'això i també va condenar l'esclavitut dels negres per «ser tan injust el captiveri dels negres com el dels indis». Segons pareix el detonant del seu canvi d'actitut va ser una visita que va fer en 1547 a Lisboa ―llavors el principal port negrero europeu― durant la qual dominicos portuguesos li varen informar sobre el brutal apresamiento d'esclaus negres en les costes africanes —i li varen proporcionar llibres sobre les conquistes portugueses en Àfrica i Àsia—. També li va influir el cas del lliberte negre Pedro Carmona de Puerto Rico que havia segut tornat a vendre com a esclau junt a la seua esposa i al que va ajudar a presentar un recurs davant el Consell d'Índies per eixes mateixes dates —va aplegar a pagar la fiança per a que poguera eixir de la presó en haver segut declarat «esclau fugitiu»—.

Pero, a diferència de la seua denúncia de l'esclavitut indígena, Les Cases no va conseguir «que el seu defensa dels esclaus negres transcendira molt més allà», com ha senyalat Magdalena Díaz Hernández, degut fonamentalment a que la seua Història de les Índies (obra que va concloure entre 1555 i 1561) en la que va dedicar sis capítuls al tema no es publicaria fins a 1875 per la prohibició expressa del rei Felipe II, fill i successor del rei Carlos, d'imprimir qualsevol llibre relatiu a les Índies baixe penes sever, inclosa la de mort. En eixos sis capítuls Les Cases rebat que els negres capturats en Àfrica lo hagueren segut com a resultat d'una guerra justa (lo que «justificaria» la seua esclavización) sino que lo que allí es varen lliurar varen ser «guerres cruels, matances, captiveris, totals destrucció i aniquilamientos de molts pobles de gents segures i pacífiques... que mai els varen impugnar, ni els varen fer injúria, ni guerra, ni varen perjudicar en la fe, ni jamai varen pensar impedir-la».

Pero a pesar d'este posicionament contrari a l'esclavitut dels negres seguix predominant la visió de que Les Cases que «tant va lluitar per la dignitat dels indis, no obstant no va incloure als negres en eixa lluita», com es diu en el llibre de José Antonio Marina i María de la Válgama titulat La lluita de la dignitat i publicat en 2002, i això a pesar de que en 1952 el cubà Fernando Ortiz ya havia publicat La llegenda negra contra fra Bartolomé de les Cases i el dominico espanyol Isacio Pérez Fernández en 1995 Fra Bartolomé de les Cases, de defensor dels indis a defensor dels negres.

Obres

Disputa o controvèrsia en Ginés de Sepúlveda contenent sobre la licitud de les conquistes de les Índies.

• Memorial de remeis per a les índies (1518), també coneguda com Els quinze remeis per a la reformación de les Índies.
• Història d'Índies (1527-1547)
• Apologètica història sumaria (1536)
• D'únic vocationis modo, coneguda en espanyol com De l'únic modo d'atraure a tots els pobles a la verdadera religió (1537)
• Memorial dels remeis (1542)
• Representació de l'Emperador Carlos V (1547)
• Trenta proposicions molt jurídiques (c. 1548)

En 1552 retorna a Sevilla, a on publica llibres que havia anat escrivint anteriorment:

• Principia Quaedam (1552)
• Brevíssima relació de la destruyción de les Índies, colegida pel bisbe don fra Bartolomé de les Cases o Casaus, de l'Orde de Sant Dumenge (1552)
• Brevíssima relació de la destruyción de Africa, opusculo continuació de l'obra anterior sobre les Índies (1552)
• Tractat sobre els indis que s'han fet esclaus (1552)
• Octau remei (1552)
• Avisos i regles per a confesores (1552)
• Ací hi ha una disputa o controvèrsia entre Fra Bartolomé de les Cases [...] i Doctor Ginés de Sepúlveda (1552)
• Tractat comprobatorio de l'imperi sobirà i el principat universal (impresa en 1553)
• Sobre el títul del domini del Rei d'Espanya sobre les persones i terres dels indis (h. 1554)
• Memorial-Sumari a Felipe II (1556)
• Tractat dels Dotze Dubtes (1564)
• Petició de Bartolomé de les Cases a la seua Santitat Pío V sobre els negocis de les índies (1566)
• D'regio potestate
• De thesauris

Història de les Índies

De les Cases va escomençar a compondre una Història de les Índies en l'Espanyola en 1527. Va ser treballant en ella a lo llarc dels 35 anys següents, en més intensitat a partir de la seua tornada a Espanya en 1547. Va voler narrar l'història del continent fins a mediats del sigle XVI pero el text manuscrit que es conserva, en tres volums, solament aplega fins a 1520, lo que ha dut a alguns investigadors a postular que va poder existir un quart volum hui perdut. De les Cases va llegar el manuscrit original inèdit de la seua Història al Colege de Sant Gregorio de Valladolit en novembre de 1559, en el mandat de que no la deixaren publicar fins a a lo manco 1600. No obstant, a lo llarc de les décades següents varen circular per Espanya i per l'estranger còpies parcials del manuscrit. A principis del sigle XVII el croniste major Antonio d'Herrera va usar profusamente l'obra de De les Cases per a escriure la seua Història general dels fets dels castellans.

En el sigle XVIII l'historiador Juan Bautista Muñoz, que havia rebut l'encàrrec del govern d'escriure una Història del Nou Món que mai va aplegar a vore la llum, va trobar còpies dels dos primers volums del manuscrit de De les Cases en un archiu. Cap a 1820 els documents de Muñoz varen passar a la Real Acadèmia de l'Història, que els va revisar. En 1821 els acadèmics varen dictaminar contra la publicació de la Història de De les Cases "per les prolijas i importunas digressió que fan pesada i fastidiosa la seua llectura, i perque, contradient sempre el dret dels espanyols a la conquista i acriminando perpètuament la seua conducta, va semblar que en circumstàncies presents, ni seria convenient ni oportuna la seua publicació, ni decoroso a la nació l'autorisar-la". Per estes dates Espanya estava immersa en les guerres d'independència hispanoamericanes. Vàries décades més vesprada, en 1856, una nova generació d'acadèmics va recomanar la publicació d'una edició crítica del manuscrit, "ilustrada en la forma que exigix la veritat i reclama l'honra d'aquells primers conquistadors".

La primera edició impresa de la Història de les Índies va ser finalment publicada en Madrit en 1875 en cinc toms. En les décades següents varen ser veent la llum atres edicions. El manuscrit autógraf de De les Cases es conserva en la Biblioteca Nacional d'Espanya.

Brevíssima relació de la destrucció de les Índies

És un llibre publicat en 1552 pel flare dominico espanyol Bartolomé de les Cases, principal defensor dels indígenes en Amèrica durant el XVI.

La Brevíssima és una obra dedicada al príncip Felipe, i té com a tema general, la denúncia dels efectes que va tindre per als indígenes la colonisació per part dels espanyols en les Américas. Ademés, va servir per a humanisar la conquista des d'una transformació política, jurídica, i religiosa, recolzant-se des d'un context llegal espanyol.

En 1659 el llibre va ser expurgado per part del calificador jesuïta del Sant Ofici Francisco de Minguijón, per a ser finalment prohibit per l'Inquisició espanyola a l'any següent —108 anys despuix de la seua publicació—.

Crítiques

Toribio de Benavente (Motolinia), a pesar de ser igualment crític en els crims i errors dels conquistadors, era partidari de la conquista militar com a instrument per a la llabor misionero. Motivat per un vell antagonismo personal cap a les Cases, que s'havia intensificat per la creixent influència que el dominico adquiria en la Corona i el Consell, va dirigir una «Carta a l'Emperador», escrita en un to difamatorio i orientada a desacreditar a la persona del bisbe, més que a refutar les seues tesis, a on ho va calificar de "pesat, inquiet, importuno, bullicioso, pleitista, desasosegado, mal criat, injuriador, perjudicial, i tan sense repòs". En dita carta, ademés de llançar durs juïns contra la persona de Bartolomé de les Cases (afirmant que el rebuig de les Cases al lloc de bisbe de Chiapas va ser per motius criticables, planejant ser Procurador en Corts i ser elegit Protector d'indis, lo que explicaria el seu afany "mercenari" dels seus escrits), llança varis arguments qüestionant les afirmacions de les Cases, a on també fa una defensa del conquistador mexicà Hernán Cortés, la llegitimitat de l'encomana, de la Conquista espanyola d'Amèrica (afirmant que els espanyols no varen usurpar el Señorío Mexica, sino que els azteca havien usurpat la sobirania d'atres indis i això explicant les aliances espanyoles en els Indis auxiliars, els senyors dels quals varen jurar obediència al Rei d'Espanya baix mijos lícits del Dret natural), i agregar una postdata a on es va posar a desmentir lo que considerava exageració i falsetats sobre l'Esclavitut i els Repartimiento d'indis. Front a l'acusació de que les autoritats espanyoles o els Cacics colaboracionistes han segut «verducs, desalmado, inhumans i cruels», es reconeix que, al costat dels mals, existixen «molts atres bons cristians i piadosos i limosneros», mostrant optimisme en la llabor social de les institucions colonials, en gran mida per l'influència de l'Iglésia catòlica.

«...Yo llavors vaig dir al de les Cases: ¿cóm? Pare, ¿totes les vostres celosies i amor que dieu que teniu als indis, s'acaba en dur-los carregats i anar escrivint vides d'espanyols i fatigant als indis, que només la vostra caritat dueu carregats més indis que trenta flares? I puix un indi no bategeu ni doctrináis, be seria que pagares a quants dueu carregats i fatigats (...) i no és maravella que el de les Cases no ho sàpia, perque ell no va procurar de saber sino lo mal i no lo bo, ni va tindre assossec en esta Nova Espanya ni deprendió llengua d'indis ni es va humiliar ni va aplicar als ensenyar. El seu ofici va ser escriure processos i pecats que en tots els llocs han fet els espanyols: i açò és lo que molt encarix, i certament solament este ofici no ho durà al cel. I lo que aixina escriu no és tot cert ni molt averiguat (...) per cert, que els Indis d'esta nova Espanya estan ben tractats, i tenen menys pit i tribut que els Llauros de la vella Espanya, cada u en la seua manera; dic casi tots els Indis, perque alguns pocs pobles cal el seu tasacion es va fer abans de la gran pestilència...»

Ramón Menéndez Pidal en la seua obra El Pare Les Cases: la seua doble personalitat ho acusa d'haver promogut la llegenda negra. Posició compartida per Julián Marías, qui va afirmar en Espanya inteligible "sobre el nul valor documental de la Brevíssima relació de la destrucció de les Índies, el seu partidisme i el seu demencial exageració". L'historiador chilé Pedro Godoy Perrín: va afirmar: "L'erosió de la nostra identitat comença enjorn en la llegenda negra. La plasma el pare Bartolomé de les Cases. L'usen els emancipadores per a llegitimar la ruptura en Madrit."Marcelo Gullo també és un detractor de l'obra de les Cases, calificant-ho de "amarillista" i de que "nega l'existència dels sacrificis humans en massa". L'historiador Olivera Ravasi sosté:

L'historiador nortamericà, William S. Maltby, el mexicà, Guillermo Macías, entre uns atres, sostenen un juí més indulgent en considerar que els seus inexactitudes haurien segut alguna cosa majorment accidental per la seua extrema devoció per defendre els drets l'indi:

"un tant hiperbòlic” a De les Cases: “Les seues sifres no són reals, aixina com les matances que referix, i que tant varen inspirar a Bry. Lo que hi ha de veres en fra Bartolomé es descobrix despuix de matisar el seu enjundia. Era un bon flare, sincer en el seu defensa de l'indi, pero va exagerar molt per a ser escoltat per l'emperador"

Guillermo Macías

«cap historiador que es precie pugues hui prendre en sério les denúncies injustes i desatinadas de les Cases» i conclou: «En resumides contes, devem dir que l'amor d'este religiós per la caritat va ser a lo manco major que el seu respecte per la veritat.»

William Saunders Maltby

Front a algunes hipòtesis de que Les Cases s'hi hauria vist en l'imperiosa necessitat, inclús obligat, a exagerar els fets de la conquista espanyola d'Amèrica per a ser escoltat pels Reis i les Corts espanyoles, tals asseveracions serien qüestionades per autors com Jean Dumont sobre la base de que va aplegar a ser amic íntim de personalitats importants com Carlos I d'Espanya.

"El fenomen de les Cases és eixemplar lloc que supon la confirmació del caràcter fonamental i sistemàtic de la política espanyola de protecció dels indis. Des de 1516, quan Jiménez de Cisneros va ser nomenat regente, el govern ibèric no es mostra en absolut ofés per les denúncies, a voltes injustes i casi sempre desatinadas, del dominico. El pare Bartolomé no sóllo no va ser objecte de censura alguna, si no que els monarques i els seus ministres ho recibiía en extraordinària paciència, ho escoltaven, manaven que es formaren juntes per a estudiar les seues crítiques i les seues propostes, i també per a llançar, per indicació i recomanació seua, l'important formulació de les "Lleis Noves". És més: La corona obliga al silenci als adversaris de les Cases i de les seues idees."

Jean Dumont

Per la seua banda, autors com Ramón Menéndez Pidal han especulat la possibilitat d'algun defecte Sicològic en Les Cases, acusant-li de tindre "doble personalitat" i comparant el seu defensa de l'indi, en la de Francisco de Vitòria, per a demostrar la seua falta d'integritat intelectual i possible inestabilitat mental, mentres que l'atre no hauria segut tan obsesivamente violent en acusar a conquistadors i encomendero, ni ser constantment romàntic en exaltar als indis a nivells contradictoris en la realitat, lo que delataria en Les Cases un estat paranoico d'alucinació o una exaltació mística, en la consegüent pèrdua del sentit de la realitat. Concloent que no es percatarían d'allò els biografos de Bartolomé de les Cases pel mit que s'ha tornat póstumamente en les Historiografia dominants:

«Les Cases es contradia… és una ment anómala que els sicólogos hauran d'estudiar».

Ramón Menéndez Pidal

Per un atre costat, historiadors com Pierre Chaunu, Vittorio Messori o Philip Wayne Powell ho considerarien com la raïl de tots els bulos anticatolicos i hispanofobos més populars de la Conquista espanyola d'Amèrica, que es condensarían en la Llegenda negra espanyola (sobretot despuix dels gravats de Theodor de Bry basant-se en la seua obra):

"Bartolomé de les Cases, héroe dels hispanófobos des de mediats del sigle XVI fins als nostres dies, és la persona més responsable dels nostres deformats punts de vista sobre els espanyols i el seu paper en Amèrica. Este bisbe espanyol, tan a sovint santificado en la lliteratura durant quatre sigles i colocat hui en una caseta de sant de la propaganda antiespañola, va fer més que qualsevol un atre individu per a tacar el nom d'un poble i d'una nació ―la seua pròpia. Segurament no varen ser estes les seues intencions, ya que no podia endevinar quànt el seu treball anava a favorir els propòsits estrangers; pero els seus escrits permaneixen prop del cor i centre de la denigració d'Espanya. Ell és, entre atres coses, un magnífic cas d'estudi per a valorar el dany que a llarc determini pot fer un exaltat irresponsable, quan és explotat pels fabricants de propaganda dirigida contra la seua pròpia casa (...) La controvèrsia sobre els mèrits i defectes de Bartolomé de les Cases continuarà sense dubte eternament, en principi, perque sempre hi haurà gent que creurà en el seu total condenación dels espanyols i perque uns atres caldrà reconeixeran i censuraran sense reserves el prejuí i fanatisme palesos que varen guiar la seua llengua, la seua personalitat i la seua ploma. Hi ha els qui respecten a les Cases, passant per alt l'injustícia dels seus métodos, per a guardar com a relíquia la noblea de la seua causa, i existixen aquells que ya durant sigles, sense preocupar-se molt de la causa, els métodos o els fets verídicos, es recreen solament en l'elevació de les Cases a la categoria d'héroe de la propaganda antiespañola"

Philip Wayne Powell

Vore també

• Junta de Valladolit
• Conquista de Veneçola
• Brevíssima relació de la destrucció de les Índies
• Capitulacions de Tezulutlán
• Monument a Bartolomé de les Cases en Sevilla
• Llegenda negra espanyola
• Fonts sobre el primer viage de Colón
• Centre d'Estudis Regionals Andinos Bartolomé de les Cases

Bibliografia

• ANABITARTE, Héctor (1991) Grans Personages. Bartolomé de les Cases. Editorial Llabor S.A., Edició Colaborativa del 75 Aniversari. ISBN 84-335-7100-1
• BATAILLON, Marcel; SAINT-LU, André (1994) El pare Les Cases i la defensa dels indis, Globus Comunicació, ISBN 978-84-88424-47-1
• <cite style="font-style:normal" id="CITAREF de Benavente1964"> de Benavente, Toribio (1964). Relaciones de la Nova Espanya, Mèxic: UNAM.
• BORGES, Pedro (1990) Quí era Bartolomé de les Cases, Madrit, ed. Rialp col. <Llibres d'història, nº33> ISBN 84-321-2670-5
• CASAS, Bartolomé de les (1) (1999) Brevíssima relació de la destrucció de les Índies, Madrit, ed. Castalia, traducció de Consol Varela, ISBN 84-7039-833-4
• CASAS, Bartolomé de les (2) (1966) Els indis de Mèxic i la Nova Espanya Mèxic, ed. Porrúa, pròlec i biografia d'Edmundo O'Gorman, ISBN 970-07-4977-0

• (2016).Image i identitat d'Andalusia en l'Edat Moderna. Universitat d'Almeria.
• GIMÉNEZ FERNÁNDEZ, Manuel (1971) Bartolomé de les Casas in History: Toward an Understanding of the Man and his Work, "Fra Bartolomé de les Cases: A Biographical Sketch", ed. Juan Friede i Benjamin Keen, Collection spéciale: CER, Northern Illinois University Press, DeKalb, pages 67–126, ISBN 978-0-87580-025-7
• HERNÁNDEZ, Bernat (2015), Bartolomé de les Cases, Taurus / J. March (Espanyols eminents) ISBN 978-84-306-1681-7
• (2003).L'Aventura de l'Història.(58)

50-54.

• IGLESIAS Ortega, Luis (2007) Bartolomé de les Cases: Quarantaquatre anys infinits Sevilla, ed.Fundació José Manuel Lara, ISBN 978-84-96824-11-9
• LLORENTE, Juan Antonio (1822) Vida de don Fra Bartolomé de les Cases, Bisbe de Chiapa, en Amèrica, en: Colecció de les obres del venerable Bisbe de Chiapa Don Bartolomé de les Cases, Defensor dels Americans. Tom Primer. París, en Casa de Rosa, llibrer. Llibre en llínea
• MENÉNDEZ PIDAL, Ramón (1963) El pare Les Cases: La seua doble personalitat Madrit, ed. Espasa Calpe, col. «Grans Biografies»
• MIRA CABALLOS, E. (2009): Conquista i destrucció de les Índies. Sevilla, Muñoz Moya Editor.
• PÁRAMO ORTEGA, R. (2011). "Bartolomé de les Cases: en busca del rostre amable de la Conquista". En: Teoria i crítica de la psicologia, 1
• PAVÓN CUÉLLAR, D., CANTORAL POZO, A. i JUÁREZ SALAZAR, E. M. (2011). "La psicologia crítica de Fra Bartolomé de les Cases: caracterisació apologètica dels indígenes i elucidación llògica del racisme". En: Teoria i crítica de la psicologia, 1
• PÉREZ FERNÁNDEZ, Isacio (1984) Fra Bartolomé de les Cases: Brevíssima relació de la seua vida, disseny de la seua personalitat, síntesis de la seua doctrina, Salamanca, ed. Sant Esteban, ISBN 84-7188-151-9
• THOMAS, Hugh (2007) La conquista de Mèxic, Mèxic ed. Planeta, ISBN 970-690-163-9
• BEUCHOT, MAURICIO, Bartolomé de les Cases, l'humanisme indígena i els drets humans, en Anuari Mexicà d'Història del Dret, N.º 6, 1994, pp, 37-48
• SÁNCHEZ, ALFONSO (2004). ‘’Totes les gents del món són hòmens’’ El gran debat entre Fra Bartolomé de les Cases (1474-1566) i Juan Ginés de Sepúlveda (1490-1573). Anals del seminari d'Història de la Filosofia. 21, 91-134. Universitat Complutense de Madrit.
• FABIÉ, ANTONIO (1879). Vida i escrits de Fra Bartolomé de les Cases bisbe de Chiapa. Madrit: Imprenta de Miguel Ginesta.
• GARCÍA, EMILIO. Bartolomé de les Cases i els drets Humans. 81-114. Universitat Complutense de Madrit.
• DÍAZ ARAUJO, ENRIQUE. Les Cases, vist de costat: crítica bibliogràfica sobre la llegenda negra. Fundació Francisco Elías de Tejada i Erasmo Pèrcopo, 1995.

• WAYNE POWELL, PHILIP. Arbre d'odi. Edicions José Porrúa Turanzas S. A., Madrit, 1972.

Enllaços externs

Commons

• Wikimedia Commons alberga contingut multimèdia sobre Bartolomé de les Cases.

Bartolomé de les Cases en Viquidites.

• 15px|link=|alt= Wikisource contiene obras originales de Bartolomé de les Cases.
• Plantilla:Larramendi
• Biografia completa de Bartolomé de les Cases
• Obres digitalisades de Bartolomé de les Cases en la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes.
• Perfil de Bartolomé de les Cases com a misionero dominico
• Pare dels drets humans de les minories i de les nacions
• Obres digitalisades de Bartolomé de les Cases en la Biblioteca Digital Hispànica de la Biblioteca Nacional d'Espanya.
• Semblança de fra Bartolomé de les Cases per Emilio Castelar
• a_els_drets_indígenes Aportacions de Bartolomé de les Cases per als drets indígena en Acadèmia.edu