Caràcter (tipo de senya)

Eixemples de caràcters
Caràcter	Còdic	Descripció
Plantilla:Grafia	O+0020	Espai
Plantilla:Grafia	O+0041	Lletra llatina mayúscula a
Plantilla:Grafia	O+0061	Lletra llatina minúscula a
Plantilla:Grafia	O+0391	Lletra grega mayúsc. alfa
Plantilla:Grafia	O+0636	Lletra àrap doneu
Plantilla:Grafia	O+0905	Lletra devanagari a |-	Plantilla:Grafia	O+3042	Silabograma hiragana a
Plantilla:Grafia	O+798F	Caràcter chinenc fortuna
Plantilla:Grafia	O+FEBF	Lletra àrap doneu inicial
Plantilla:Grafia	O+10900	Lletra fenicia ʾalp
Plantilla:Grafia	O+1202D	Signe cuneïforme an
Plantilla:Grafia	O+1F602	Emoji llàgrimes d'alegria

En terminologia informàtica i de telecomunicacions, un caràcter és una unitat d'informació que correspon aproximadament en un grafema o en una unitat o símbol paregut, com els de un alfabet o silabario de la forma escrita d'un llenguage natural.

Un eixemple de caràcter és una lletra, un número o un signe de puntuació. El concepte també comprén als caràcters de control, que no es corresponen en símbols del llenguage natural sino en atres fragments d'informació usats per a processar texts, tals com el tornada de carro i el tabulador, aixina com instruccions per a impressoras i atres dispositius que mostren dits texts (com l'alvanç de pàgina).

Codificació de caràcters

Artícul principal → Codificació de caràcters.

Els ordenadors i els equips de comunicacions representen caràcters per mig de l'us d'una codificació que assigna un valor a cada caràcter (típicament, un valor sancer representat per una seqüència de bits) que pot ser almagasenat o transmés per una ret. La codificació més comuna ha segut fins fa poc ASCII, si ben actualment s'està fent més popular l'Unicode. Un eixemple de codificació no digital seria el còdic Morse, que en lloc d'usar bits representa els caràcters per mig d'una série d'impulsos elèctrics de llongitut variable (punts i ralles).

Terminologia

Històricament, el terme «caràcter» ha segut usat àmpliament pels professionals de l'indústria per a referir-se a un «caràcter codificat» (expost a sovint només per mig de l'API d'un llenguage de programació). D'igual forma, el terme conjunt de caràcters (character set) ha segut usat generalment per a aludir a un repertori específic de «caràcters abstractes» que havien segut codificats per mig de seqüències de bits específiques. En l'arribada de Unicode i els esquemes de codificació independents dels bits, una terminologia més precisa està veent-se cada volta més favorida.

En alguns contexts és important fer la distinció de que un caràcter és una unitat d'informació i, per tant, no implica cap manifestació visual particular. Per eixemple, la lletra hebrea álef (א) és usada a sovint pels matemàtics per a denotar certs tipos d'infinit, pero també s'usa en texts hebreus corrents. En Unicode, abdós usos tenen caràcters diferents als que corresponen dos còdics diferents, encara que puguen ser representats exactament igual. En canvi, el logograma chinenc per a aigua (水) pot tindre una apariència llaugerament diferent en texts chinencs i japonesos, lo que pot vore's reflectit en els tipos de lletra locals, pero representen a pesar d'això la mateixa informació, per lo que es consideren un únic caràcter i com tal apareixen en Unicode.

El terme «glifo» s'usa per a descriure una apariència física particular d'un caràcter. Molts tipos de lletra d'ordenador consistixen en glifos indizados segons el còdic Unicode del caràcter al que cada u d'ells representa.

La definició de «caràcter» o «caràcter abstracte» és, segons l'estàndart Unicode i l'ISO/IEC 10646, «un membre d'un conjunt d'elements usat per a l'organisació, control o representació de senyes». La definició de Unicode afig una série de notes explicatives animant al llector a distinguir entre caràcters, grafemas i glifos, entre atres coses. L'estàndart també distinguix entre estos caràcters abstractes i els «caràcters codificats» que ya han segut emparellats en còdics numèrics per a facilitar la seua representació en sistemes informàtics.

Vore també

• Cadena de caràcters
• Caràcter de control