Blarina brevicauda

Blarina brevicauda (Blarina brevicauda)

Blarina brevicauda és una espècie de mamífer de la família Soricidae que es troba en la regió nort-oriental d'Amèrica del Nort.

És un insectívor semifosorial, molt actiu i voraç, i es troba #present en una varietat d'hàbitats tals com a boscs de fulls amples i pins entre arbusts i bardices, aixina com riberes de rius cobertes d'herba. És notable per ser un dels pocs mamífers venenosos . L'epítet específic, brevicauda, és una combinació del llatí brevis i cauda, que significa «coa curta».

Taxonomia

B. brevicauda és un soricino o musaranya de dents roges, una de tres o quatre espècies (depenent de l'autoritat) en el gènero Blarina. Se li considerava prèviament una subespècie germana de la musaranya austral de coa curta (B. carolinensis). L'espècie ha segut dividida en 11 subespècies en base en característiques morfològiques, que s'agrupen en dos semiespecies: B. b. brevicauda i B. b. talpoides; tals #categorisació varen ser respalades en un estudi de sistemàtica molecular sobre la seqüència del citocromo b mitocondrial. Es creu que els dos grups de subespècies es varen mantindre aïllats entre ells per glaciars del Pleistoceno.

Descripció física

Esta musaranya té una llongitut total de 108 a 140 mm, dels quals 18 a 32 mm són part de la coa, i pesa entre 15 i 30 g. L'espècie exhibix un lleu dimorfisme sexual en tamany, sent els mascles una miqueta més grans que les femelles. El pelage dorsal és gros i aterciopelado, i pot ser negre, negre pardusco o gris platejat, sent el pelage ventral una miqueta més clar i grisáceo. La musaranya muda d'un pelage d'estiu que és més curt i pàlit que el pelage d'hivern en octubre i novembre, i que recupera de nou entre febrer i juliol. La seua coa és prou curta, representant menys del 25% de la llongitut total. La fòrmula dental és I 3-3/1-1, C 1-1/1-1, P 3-3/1-1, M 3-3/3-3 = 16/16 = 32.

Estan presents tres glàndules odoríferas ben desenrollades, una a cada costat de l'animal i una colocada ventralmente; l'olor pot usar-se per a marcar territoris, si be es creu que el sentit de l'olfat de la musaranya és mal.

Registre fòssil

La majoria de registres fòssils de B. brevicauda provenen del Pleistoceno, encara que un registre del Plioceno tardà (edat dels mamífers terrestres de Blanquense) s'atribuïx tentativamente a esta espècie. Una atra font indica que el registre més antic del gènero Blarina és un espècimen de B. b. talpoides, del Blanquense (Pleistoceno primerenc) en Kansas. Es creu que l'espècie va sorgir a mediats o finals del Plioceno . La subespècie B. b. brevicauda va aparéixer més tart.

Distribució

Ranc

Esta musaranya es troba a lo llarc de tot el centre i orient d'Amèrica del Nort, des del sur de Saskatchewan fins al Canadà atlàntic i des del sur fins al nort dels estats d'Arkansas i Geòrgia en els EE. UU. És provablement la musaranya més comuna en la regió dels Grans Llacs. Les densitats poblacionals generalment oscilen entre cinc i 30 musaranyes per hectàrea, pero rara volta superen les 200/ha. L'àrea de distribució típica d'una musaranya és de 2,5 ha i pot superpondre's llaugerament en els rancs de distribució d'atres musaranyes.

Tant hàbitats pertorbats com no pertorbats són usats per la musaranya septentrional de coa curta, incloent pasturages, camps vells, tancades, àrees pantanosas, boscs caducifolios i de coníferes i jardins domèstics, si ben els seus hàbitats preferits són aquells que estan humits en #fulleram o coberta vegetal espessa. Els boscs incendiats no són recolonizados ràpidament per B. brevicauda, i les musaranyes abandonen ràpidament la tala rasa.

Dieta

Estes musaranyes consumixen fins a tres voltes el seu pes en menjar cada dia. S'alimenten de chicotetes cantitats de foncs i llavors subterrànees, encara que en la seua majoria són carnívores. Preferixen insectes, cucs de terra campañoles, caragols i unes atres musaranyes per al gros de la seua dieta, encara que també menja salamandres i rates. Estes musaranyes consumixen vertebrats en més freqüència que atres musaranyes. Les musaranyes principalment forrajean durant les primeres hores despuix de la posada del sol, si ben també estan actives durant els dies nuvolats. Una alta pèrdua d'aigua per evaporament requerix que les musaranyes tinguen accés a fonts d'aigua, encara que també obtenen de l'aigua partixca de la seua alimentació. Les musaranyes a sovint acumulen menjar, especialment en autumne i hivern, o durant una época d'abundància d'assuts; un estudi va trobar que almagasena 87% dels assuts que captura, mentres que el 9% dels assuts són menjades immediatament i el 4% és deixat a on va ser mort.

Toxina

La saliva de les musaranyes septentrionals de coa curta conté una proteasa similar a la calicreína, que s'usa per a paralisar i sometre als seus assuts. La toxina és lo suficientment forta com per a matar animals menuts, incloent alguns una miqueta més grans que la musaranya mateixa, i produïx mordeduras doloroses per als humans que intenten manipular la musaranya. La saliva venenosa és secretada per glàndules submaxilares, a través d'un conducte que s'obri en la base dels incisius inferiors, a on la saliva fluïx a lo llarc de la regata formada pels dos incisius fins a l'interior de l'assut. La toxina té una estructura molt similar a la produïda pel fardacho de chaquira mexicà (Heloderma horridum), que va desenrollar independentment la seua toxina a partir de la mateixa proteïna precursora.

Fisiologia

Sensorial

Es creu que el seu sentit de l'olfat és mal, i en tant els seus ulls estan degenerados es creu que la seua visió es llimita a la detecció de llum, pero la musaranya compensa açò usant ecolocalisació i un fi sentit del tacte.

Energètica

La seua capacitat per a consumir casi qualsevol cosa que conseguixca atrapar permet a les musaranyes septentrionals de coa talla sobreviure els frets hiverns de les regions templades. La zona termoneutral d'esta espècie es troba entre els 25 °C i els 33 °C, lo que significa que no tenen que gastar energia adicional per a mantindre la seua temperatura corporal (que té un promig de 38,0 a 38,5 °C) quan la temperatura ambiente està dins de tal ranc. El consum d'aliments és un 43 % més alt en hivern que en estiu, en tant les musaranyes deuen aumentar la seua taxa metabòlica per a mantindre la seua temperatura corporal en condicions de fret. Temperatures de 35 °C o més són letals per a estes musaranyes. Un estudi en musaranyes captives va trobar que, si ben eren principalment nocturnes, el grau de nocturnitat depenia de l'estació; en particular, durant l'hivern més fret, les musaranyes exhibien més activitat fòra del cau més primerenc en la nit, mentres que es mostraven actives més tart en la nit durant l'estiu. Este patró estacional es deu a irradiació solar i a temperatures diàries canviants, i permet que les musaranyes minimisen l'energia necessària per a la termorregulación. Atres adaptacions per a l'hivern inclouen la creació d'un niu forrat que ajuda a les musaranyes a conservar la calor, almagasenar aliments en cas d'escassea d'assuts, forrajear aliment baix de la #fulleram o la neu a on la temperatura és més suau i disminuir els nivells d'activitat durant periodos frets. Junt en estes adaptacions comportamentales, les musaranyes septentrionals de coa curta aumenten la seua capacitat de generar calor corporal durant l'hivern per mig de termogénesis sense estremecimientos en teixit adiposo pardo.

Comportament

Mentres que atres musaranyes passen més temps sobre el sol, les musaranyes septentrionals de coa curta preferixen fer túnels subterràneus, per mig de la #fulleram o en l'interfaç neve/sol. Episodis d'activitat frenètica, d'una duració propenca als cinc minuts, són seguits per periodos més llarcs de descans, de manera que el temps actiu total constituïx a penes el 16% d'un dia de 24 hores. Estes musaranyes són capaces de cavar a una velocitat de 2,5 cm/min, entre periodos de repòs.

Estes musaranyes construïxen nius de fins a 20 cm de diàmetro baix terra o baix troncs, i els recobrixen en fulls o en pells de campañoles de praderia (Microtus pennsylvanicus). Este niu es manté net i els rebujos es depositen fòra del niu en un àrea de latrines. Atres parts del sistema de caus són amprades per a l'almagasenament d'aliments. Són típicament solitàries, les musaranyes septentrionals de coa curta ampren vàries exhibicions i vocalisacions agressives per a alluntar a atres membres de l'espècie quan ocorren trobades. Parells de musaranyes que varen ser posades juntes en una gàbia varen coexistir simultàneament durant menys de quatre mesos ans que una matara a l'atra, i una nova musaranya colocada en una gàbia que conté una musaranya ya establida serà atacada i morirà en qüestió d'unes poques hores.

Subespècies

• Blarina brevicauda aloga
• Blarina brevicauda angusta
• Blarina brevicauda brevicauda
• Blarina brevicauda churchi
• Blarina brevicauda compacta
• Blarina brevicauda hooperi
• Blarina brevicauda kirtlandi
• Blarina brevicauda manitobensis
• Blarina brevicauda pallida
• Blarina brevicauda talpoides
• Blarina brevicauda telmalestes

Reproducció

El emparellament ocorre entre març i setembre, si be la majoria de parts ocorren primerenc o vesprada en eixe periodo. S'ha observat que mascles en captiveri emeten esclafits en cortejar a una femella. Durant la còpula, el mascle i la femella queden pegats, i la femella arrastra al mascle en ella. La gestació dura entre 21 i 22 dies, i despuix del naiximent, entre sis i huit críes són alletades fins a 25 dies abans de ser desmamades. Dos ventrades per temporada són lo típic, encara que tres són possibles. Les femelles enfortixen els nius quan les críes estan sent amamantandas i són més actives a l'hora de satisfer les seues creixents necessitats nutricionals. Les crío, que naixen sense pèl, cegues i en un pes inferior a un gram, poden alcançar la madurea sexual en a penes dos o tres mesos; les naixcudes en primavera maduren més ràpidament que les naixcudes al final de la temporada i poden reproduir-se en el mateix any en que varen nàixer. El pelage jovenil és pàlit i molt similar al pelage d'estiu dels adults, i es muda quan els jóvens alcancen el tamany adult.

Depredació

Les musaranyes septentrionals de coa curta tenen una alta taxa de mortalitat, si be intenten escapar de la depredació permaneixent amagades baix la vegetació, #fulleram, neu o baix terra; solament el 6% d'un grup marcat d'estes musaranyes en un estudi va sobreviure a l'any següent, i s'ha registrat una mortalitat hivernal del 90%, provablement deguda a l'estrés per fret. Estes musaranyes són presa de numerosos depredadors: truches, serps, aus rapaces, cánidos, gats, mustélidos, zorrillos, mapaches i zarigüeyas, encara que mamífers carnívors semblen ser alluntats per l'olor a almesc produït per les glàndules odoríferas de les musaranyes.

Conservació

Les musaranyes septentrionals de coa curta són consideres una espècie de menor preocupació en la Llista Roja de la UICN, ya que estan molt esteses, són abundants i la seua població no està disminuint.

Relació en els sers humans

Les musaranyes septentrionals de coa curta no poden serdomesticades.

Bibliografia

• Aminetzach, Yael T.; Srouji, John R.; Kong, Chung Yin & Hoekstra, Hopi I. (2009): Convergent Evolution of Novell Protein Function in Shrew and Lizard Venom. Current Biology doi:10.1016/j.cub.2009.09.022