Alcamfor

El alcamfor és una substància semisólida cristalina i cerosa en un fort i penetrant olor acre. És un terpenoide en la fòrmula química C₁₀H₁₆O. Es troba en la fusta del alcanforero (Cinnamomum camphora), un enorme arbre perenne originari d'Àsia (particularment de Borneo, d'a on pren el seu nom altern: «arbre de Borneo»), i en alguns atres arbres de la família de les lauráceas. Pot sintetisar-se també a partir de l'oli de trementina. S'usa com bàlsem i en atres propòsits medicinals.

Història

La paraula alcamfor provablement derive de la latinización del vocablo àrap al-Kafur, que pren a la seua volta del malayo Kapur Barus, que significa ‘tiza de Barus’. De fet, comerciants malayos a els qui els hindús els compraven l'alcamfor ho cridaven Kapur, ‘tiza’ (pel seu color blanc). Barus era el port situat en la costa oest de l'illa de Sumatra, d'a on els comerciants ho duyen. En la llengua sánscrita, s'usa la paraula Karpūram per a cridar l'alcamfor.

L'estudi químic del alcamfor va ser iniciat per Nicolas-Théodore de Saussure, continuat posteriorment per Justus von Liebig, Jean-Baptiste Dumas i Théophile-Jules Pelouze; i Pelouze va obtindre l'alcamfor artificial en 1840 oxidando l'alcamfor de Borneo. Marcellin Berthelot va conseguir la seua síntesis per l'oxidació del canfeno en 1859, determinant el seu composició química. L'alcamfor va ser sintetisat totalment per volta primera per Gustav Komppa en 1903. Prèviament, alguns composts orgànics (com l'urea) havien segut sintetisats en laboratori com a prova conceptual; pero l'alcamfor era un producte natural escàs i en una demanda en tot lo món. Komppa va començar la seua producció industrial en Tainionkoski (Finlàndia) en 1907, sent la primera síntesis totalment industrial. El noralcanfor és un alcamfor derivat de la tongada dels tres grups metilo per hidrogen.

Salut

Erro al crear miniatura:

Gavetes d'alcamfor

Posseïx acció rubefaciente, antipruriginosa, antiséptica i llaugerament analgésica. S'ampra en forma de linimentos, solucions alcohòliques i pomades com a revulsiu en dolors articulares, musculars, neuràlgia i atres afeccions similars. Administrat per via sistémica presenta propietats irritantes i carminatives, utilisant-se com un expectorante suau. També forma part de fòrmules per a la descongestión nassal, encara que la seua eficàcia és dubtosa. L'us de l'oli alcanforado està desaconsellat, per ser potencialment tòxic (aumenta la seua absorció). Antigament s'havia utilisat també com estimulant i com sedante, per via interna. Segons el Comité per a la Revisió de Medicaments, l'alcamfor no deu incloure's en la composició de preparats destinats al tractament de trastorns hepàtics i biliars, càlculs biliars, còlics, alteracions renals, infeccions del tracto urinari o càlculs uretrals. La seua ocupació per via parenteral o en irrigación no és aconsellable, pels efectes adversos.

Usos

Els usos moderns ho inclouen com plastificante del nitrat de celosa, com a repelent de l'arna, com una substància antimicrobiana, com a bàlsem, i en la pirotècnia. Els cristals d'alcamfor són usats per a previndre el dany provocat per insectes a les coleccions d'uns atres insectes. Una forma de gel anticomezón comuna en el mercat utilisa alcamfor com principi actiu. És també usat en medicina. L'alcamfor és ràpidament absorbit per la pell, produint una sensació de refredat similar a la del mentol, i actua com un anestésico localleu i com antimicrobiano. Pot ser administrat en chicotetes cantitats (50 mg) per a síntomes de fatiga i síntomes cardíacs menors. És usat com saborizante de dolços en l'Índia i en Europa. En el ritual pūja d'orige hindú, s'utilisa per a encendre el fòc que finalisa la cerimònia.

S'utilisa en forma de pastilles o geles com a repelent d'animals, generalment domèstics com a gossos i gats, que acostumen marcar el seu territori. Situant-ho en les zones de marcage del territori, es favorix el seu alluntament d'elles. El seu us deu ser restringit en l'embaràs i l'alletament, ya que la substància és ràpidament absorbida pel cos de la mare i transmesa al feto (o embrió) o alactant. És factible el seu toxicitat en els chiquets chicotets. És també aplicat com a ungüent com a remei davant malestars de la pell o un atre factor de consol en atres casos. Esta substància pot estar afegida en alguns productes comercials per a aliviar els malestars de la grip.

Enllaços externs

Commons

• Wikimedia Commons alberga contingut multimèdia sobre Alcamfor.