Tsuga mertensiana

Archiu:Tsuga mertensiana 0261.JPG

Cicuta de montanya (Tsuga mertensiana)

Cicuta de montanya (Tsuga mertensiana) espècie arbòrea, originària de la costa oest de Norteamérica.

Descripció

És una gran conífera siempreverde que creix fins als 20–40 m d'alt, excepcionalment 59 m, i en un tronc de fins a 2 m de diàmetro. La corfa és fina i es fragmenta en quadrats, de color gris. La copa és una clara forma cònica prima en els arbres jóvens en un brot que cau, fent-se cilíndric en els arbres majors. A totes les edats, es distinguix per les puntes de les branques llaugerament colgantes. Els brots són de color pardo anaranjado, en densa pubescencia al voltant de 1 mm de llarc. Les fulls són aciculares, 7–25 mm de llarc i 1–1,5 mm d'ample, suaus, de secció només llaugerament aplanada, fes verda blavenc glauco clar, i en dos amples bandes d'estomas de blanc blavenc en l'envés; diferixen d'atres espècies de tsugas en que també tenen estomes en el fes, i es coloquen en forma d'espiral al voltant del brot. Els estróbilos són menuts, pero més llarcs que els de qualsevol atra espècie de tsuga, colgantes, cilíndrics, 30–80 mm de llarc i 8–10 mm d'ample quan estan tancats, obrint-se després fins a 12–35 mm, superficialment alguna cosa semblat a un con chicotet de pícea. Tenen escamas fines i flexibles de 8–18 mm de llarc. Els cons inmaduros tenen un color púrpura obscur (rarament verda), quan maduren són de pardo rojós 5–7 mesos despuix de la polinisació. Les llavors són pardo rojoses, 2–3 mm de llarc, en un ala fina, de 7–12 mm de llarc color pardo rosàceu clar.

Distribució i hàbitat

L'àrea de distribució de Tsuga mertensiana té el seu llímit noroest en la península de Kenai, Alaska, i el seu llímit surest en el nort del Comtat de Tulare, Califòrnia.

L'àrea de distribució coincidix en el de la Tsuga heterófila de manera prou exacta, de la mateixa manera normalment a menys de 100 km del oceà Pacífic a banda d'una població terra adins semblant en les Montanyes Rocoses en el surest de la Columbia Britànica, nort d'Idaho i oest de Montana. La seua distribució, no obstant, diferix en Califòrnia, mentres que la tsuga heterófila queda restringida a la Cadena costera, mentres que la Tsuga mertensiana es troba en els monts Klamath i Serra Nevada. A diferència de la tsuga heterófila, creix en la seua major part a grans altures llevat en l'extrem nort, des del nivell de la mar fins als 1000 m en Alaska, 1600–2300 m en les Cascades en Oregó, i 2500–3050 m en Serra Nevada.

Ecologia

A diferència d'atres tsugas, no és molt tolerant a l'ombra, en les jóvens plantes típicament creixent en condicions obertes a plena llum. Només té èxit en un lloc humit en molt intensa neu en l'hivern per a protegir el sol de la gelada i proporcionar una font constant d'aigua fosa durant la primavera i l'estiu, la forma en que millor creix és en ales que miren al nort a on la neu dura més. Està molt ben adaptat a soportar grans cantitats de gèl i neu, en fortes branques, i les branques colgantes derramant la neu en facilitat.

Diversitat

Hi ha tres tàxons, dos subespecies i una varietat menor:

• Tsuga mertensiana subsp. mertensiana. En anglés, Northern Mountain Hemlock, lliteralment "Tsuga mertensiana septentrional". Del centre d'Oregó cap al nort. Els cons són més menuts, 30–60 mm de llarc, 12–25 mm d'ample quan estan oberts, en 50–80 escamas.

• • Tsuga mertensiana subsp. mertensiana var. mertensiana. En anglés, Northern Mountain Hemlock. Fulls de color vert grisàceu per abdós costats.
  • Tsuga mertensiana subsp. mertensiana var. jeffreyi (Henry) Schneider. En anglés, Jeffrey's Mountain Hemlock, lliteralment "Tsuga mertensiana de Jeffrey". Mesclada en var. mertensiana; rar. Fulls més verts, menys glaucas pel fes, més pàlides en el envés; cons que no es poden distinguir del tipo. En el passat es va creure que era un híbrit en tsuga heterófila, pero no hi ha evidència d'això.
• Tsuga mertensiana subsp. grandicona Farjon. En anglés, Califòrnia Mountain Hemlock, lliteralment "Tsuga mertensiana de Califòrnia"; sense. T. hookeriana (A.Murray) Carrière, T. crassifolia Flous. Del centre d'Oregó cap al sur. Els fulls són intensament glaucas. Els cons més grans, 45–80 mm de llarc, 20–35 mm d'ample quan estan oberts, en 40–60 escamas.
• Tsuga canadensis. En anglés, Eastern Hemlock. Esta es troba principalment en l'est i el centre d'Estats Units i Canadà, i pot aplegar fins a altures de 50-80 peus.
• Tsuga diversifolia. En anglés, Northern Japanese hemlock. En este cas, este tipo de hemlock es troba principalment en Japó i Corea, i també pot aplegar fins a altures de 50-80 peus.

Usos

Fòra de la seua àrea de distribució natural, la Tsuga mertensiana es cultiva com un arbre ornamental en jardins particularment en Escandinavia i el nort de Gran Bretanya, a on s'aprecia pel seu color vert blavenc i la tolerància al clima extrem. El cultiu es veu llimitat pel creiximent molt llent de les plantes jóvens i la seua susceptibilitat a la contaminació de l'aire. S'han seleccionat uns pocs cultivarés, principalment per un foliaje intensament glauco, com 'Blue Star' i 'Glauca'.

Enllaços externs

• Breu episodi radiofònic Mountain Hemlock from "An Appreciation," by Harriet Monroe, Serra Club Bulletin, 1916, dedicated to John Muir. Califòrnia Legacy Project.
• Interactive Mapa de distribució de Tsuga mertensiana
• Tipos de fusta Hemlock