Fitoestrògen

Els fitoestrógenos són composts químics no esteroideos, que es troben en els vegetals pero són similars als estrògens humans, i en acció similar (efecte estrogénico) o oposta (efecte antiestrogénico) a estos. Normalment es troben en molt chicotetes cantitats en els aliments. La seua activitat estrogénica es deu sobretot a la seua similitut química en les hormones animals. Els micoestrógenos tenen efectes similars. La seua rellevància per a la nutrició encara està en investigació en aspectes com l'efecte en la regulació del colesterol o el manteniment de la densitat òssea en la menopausa. Ya que l'ingestió d'estos composts està relacionada en uns determinats hàbits alimentaris, és difícil diferenciar la verdadera causa dels efectes positius.

Composició i Tipos

Estos composts són principalment flavonoides. Els millor coneguts són les isoflavonas que es troben habitualment en la soja i en el trébol roig. El lignano també és un fitoestrogeno important encara que no és un flavonoide.

Estos fitoestrógenos poden identificar-se de vàries formes, entre unes atres:

• Isoflavones
• Lignanos
• Cumestanos

Les isoflavonas es troben en una gran varietat de plantes i vegetals, en especial en les leguminosas i gramíneas. Dos de les espècies més abundants en estos composts químics són la soja i el trébol roig.

Per a eixercir la seua acció beneficiosa sobre l'organisme, deuen ser alterats per la flora intestinal i després metabolizadas i transformades a nivell hepàtic.

Efectes sobre la salut humana

Efecte anticancerígeno

Les isoflavonas tenen un demostrat efecte anticancerígeno, a través de variats mecanismes hormonals i no hormonals, molts dels quals encara estan en estudi. És important aclarir que molts d'estos estudis s'han realisat en dosis de fitoestrógenos molt altes, impossibles d'alcançar en la dieta, no existint fins al moment actual un consens sobre els reals efectes de l'ingesta de isoflavonas en la dieta. Segons sembla, el major efecte protector s'obtindria front a tumors de mama, còlon i próstata.

En el cas de tumors de mama, no obstant, no existix consens sobre els efectes anticancerígenos. En se citen estudis que sugerixen tant que pot tindre un efecte protector com que pot tindre un efecte promotor del càncer de mama, en funció de factors que encara requerixen de major estudi.

Efecte de disminució del risc de malalties cardiovasculars

Numerosos estudis han demostrat també que el consum d'aliments rics en fitoestrógenos, modifica alguns dels factors de risc de malaltia cardiovascular, en especial les dislipidemies, per lo que reduïx el risc d'este tipo de malaltiaés.

Efecte en els trastorns menopáusicos

Per la seua activitat estrogénica, s'ha difòs el seu us per a aliviar els síntomes propis de la menopausa. Al cap de numeroses investigacions va poder comprovar-se que el comportament dietètic de la població tradicionalment consumidora de fitoestrógenos (en China) es va traduir en una menopausa tardana i menys trastorns lligats a la menopausa.

Vore també

• Flavonoides

Referències

• Adlercreutz H, Phyto-oestrogens and cancer, Lancet Oncology 3 (6): 364-373, 2002
• Chemistry and Analysis of Phytoestrogens - draft report of the COT working group on

phytoestrogens * 1 Thompson, L. U., Boucher, B. A., Lui, Z., Cotterchio, M., and Kreiger, N. Phytoestrogen content of foods consumed in Canada, including isoflavones, lignans and coumestan. Nutrition and Cancer, 54(2), 184-201.