Protonema

Cèlules protonémicas del verdet Physcomitrella patens

Un protonema (del grec protos, ‘primer’, i nema, ‘filament’) és un orgue filamentbaix i ramificado, que naix de les esporas dels briofitos, i sobre el qual es desenrollen els gametòfits.

Un protonema és una cadena filiforme de les cèlules que formen la primera etapa (la fase haploide) d'un cicle de vida dels briofitos. Quan un verdet creix per primera volta de l'espora, creix com un protonema que es desenrolla en un gametóforo frondós.

Les hepàtiques no tenen una etapa protonemal, les espores germinen directament en una nova generació de gametófitos.

Les espores del verdet germinen fins a formar una estructura filamentosa pareguda a una alga, cridada protonema. Representa el gametófito en el seu estadi jovenil.

Mentres que el protonema creix per divisió celular apical, en algun moment, baix l'influència de la fitohormona citoquinina, s'induïxen brots, que creixen per les cèlules apicales de tres cares. Estos donen lloc a gametóforos, estructures paregudes a brots i fulls ―els briofitos no tenen verdaders fulls (megaphyll)―. Estos gametóforos són la forma adulta del gametófito.

Els protonemas són característics de tots els verdets i d'algunes hepàtiques, pero estan absents de hornabeques (també cridats antocerotes i cerastios, en anglés hornworts). El protonema és també la part fotosintética d'una espora de falaguera en procés de germinació.