Granuloma

Granuloma

En medicina, un granuloma és una massa més o menys esfèrica de cèlules immunes que es forma quan el sistema immunològic intenta aïllar substàncies estranyes que ha segut incapaç d'eliminar. Dites substàncies inclouen organismes infecciosos com bactèries i fongos, aixina com atres materials tals com la queratina i sutures. Un granuloma és, per tant, un tipo especial d'inflamació que pot ocórrer en una àmplia varietat de malalties. L'adjectiu granulomatosa significa caracterisada per granuloma. També es deuen a processos d'inflamació crònica.

Encara que en ocasions el terme granuloma s'utilisa genèricament per a designar "chicotets nòduls" que poden comprendre des de nevus a tumors, l'utilisació correcta és la que es fa en patologia, sent una agrupació organisada de macròfecs, a on estes cèlules solen estar tan propenques entre sí, que les vores de les cèlules individuals són difícils d'apreciar formant una estructura tancada, de bola. Les agrupacions de macròfecs dispersos no són considerats com a granuloma.

En fracassar la fagocitosis del cos estrany, es produïx una activació de limfocits T, que a la seua volta activen als macròfecs o histiòcits que són els components principals del granuloma. A sovint, encara que no sempre, es fusionen per a formar cèlules jagantes multinucleadas. A estos macròfecs que formen el granuloma se'ls sol denominar "epitelioides", per la seua certa semblança en les cèlules epitelials. Estos es diferencien dels macròfecs normals en que posseïxen un núcleu major i allargat, ademés de presentar una coloració més eosinófila quan s'teñir en eosina. Tots els granuloma, independentment de la causa, poden contindre cèlules adicionals i una matriu, com limfocits, neutrófilos, eosinòfils, cèlules jagantes multinucleadas, fibroblastos i colágeno (en fibrosis, típica de la sarcoidosis) i estar rodejats per leucocits mononucleares, sobretot limfocits i en ocasions cèlules plasmáticas. Les cèlules adicionals són a voltes una pista de l'etiologia del granuloma.

Una característica important dels granuloma és si contenen o no necrosis. La necrosis es referix a cèlules mortes que, baix el microscopi, apareixen com una massa d'enrunes sense forma, sense presentar núcleus. Un terme relacionat, "caseificaació" (lliteralment: convertir en formage) es referix a una forma de necrosis que, a simple vista (és dir, sense un microscopi), sembla similar al formage ("caseosa"), i per lo general (pero no únicament) una característica dels granuloma de la tuberculosis. L'identificació de la necrosis en els granuloma és important perque granuloma en necrosis solen tindre causes infeccioses. Hi ha vàries excepcions a esta regla general, pero no deixa de ser útil per al dia a dia dels diagnòstic.

Els granuloma s'observen en una àmplia varietat de malalties, tant infeccioses com no infeccioses. Les infeccions que es caracterisen per granuloma inclouen la tuberculosis, la llepra, histoplasmosis, criptococosis, coccidioidomicosis, blastomicosis i la malaltia per arrapada de gat. Eixemples de malalties no infeccioses granulomatosas són la sarcoidosis, la malaltia de Crohn, beriliosis, granulomatosis de Wegener, síndrome de Churg-Strauss, nòduls pulmonars reumatoides i l'aspiració d'aliments i atres materials en el pulmó.