Geofísica

Archiu:Magnetosphere rendition.jpg

Geofísica

Image en fals color

Edat de la corfa oceànica. La major part de l'informació prové de les seqüències d'inversions de polaridad magnètica registrades en el substrat marí calibrades en datacions absolutes.

La geofísica és la ciència que estudia la Terra des del punt de vista de la física. El seu objecte d'estudi comprén tots els fenomens relacionats en l'estructura, condicions físiques i història evolutiva de la Terra. En ser una disciplina principalment experimental, usa per al seu estudi métodos quantitatius físics com la física de reflexió i refracció d'ones mecàniques, i una série de métodos basats en la mida de la gravetat, de camps electromagnètics, magnètics o elèctrics i de fenomens radiactius. En alguns casos dits métodos aprofiten camps o fenomens naturals (gravetat, magnetisme terrestre, marees, terremots, tsunamis, etc.) i en uns atres són induïts per l'home (camps elèctrics i fenomens sísmics).

Dins de la geofísica es distinguixen dos grans branques: la geofísica interna i la geofísica externa.

Branques de la geofísica

Geofísica interna

La geofísica interna analisa l'interior de la Terra i les principals qüestions que estudia són:

• Sismologia, estudia l'estructura interna de la Terra, el moviment de les plaques tectónicas i els moviments telúrics, entre uns atres, valent-se principalment de l'anàlisis de sismogrames que registren la propagació d'ones elàstiques (sísmiques) i d'observacions GPS que registren el moviment de les plaques tectónicas.
• Geotermometría, estudia processos relacionats en la propagació de calor en l'interior de la Terra, particularment els relacionats en desintegracions radioactivas i vulcanisme.
• Geodinámica, l'interacció d'esforços i deformacions en la Terra que causen moviment del mant i de la litosfera.
• Prospecció geofísica, usa métodos quantitatius per a la localisació de recursos naturals com a petròleu, aigua, jaciments de minerals, coves, etc. o artificials com a jaciments arqueològics.
• Ingenieria geofísica o geotecnia, usa métodos quantitatius de prospecció per a l'ubicació de jaciments de minerals i hidrocarburs, aixina com per a les obres públiques i construcció en general.
• Tectonofísica, estudia els processos tectónicos.
• Vulcanologia, és l'estudi dels volcans, la lava, el magma i atres fenomens geològics relacionats.

Geofísica externa

La geofísica externa estudia les propietats físiques de l'entorn terrestre.

• Geomagnetismo, estudia el camp magnètic terrestre, tant l'intern generat per la pròpia Terra com l'extern, induït per la Terra i pel vent solar en l'ionosfera.
• Paleomagnetisme, s'ocupa de l'estudi del camp magnètic terrestre en époques anteriors del planeta.
• Gravimetria, estudia el camp gravitatorio terrestre a través d'observacions en terra i observacions satelitales.
• Oceanografia o oceanología, estudia l'oceà en totes les seues escales. Des de fenomens locals, fins a fenomens globals com El Chiquet.
• Meteorologia, estudia l'atmòsfera i el temps atmosfèric, circumscrivint-se a la tropósfera.
• Aeronomía, és la ciència que estudia les capes superiors de l'atmòsfera, a on els fenomens d'ionisació i dissociació són importants, des del punt de vista físic i químic.
• Climatologia, estudia el clima terrestre actual i en el passat geològic.

• Geofísica espacial, estudia els processos físics lligats al plasma present en la ionosfera i la magnetósfera, i la seua interacció en el vent solar. La geofísica espacial és principalment reconeguda per l'estudi de la transferència d'energia en la magnetósfera que dona orige a les auroras polars.