Defaunación

La defaunación és l'extinció global, local o funcional de poblacions o espècies animals de comunitats ecològiques, particularment de mamífers de gran tamany. El creiximent de la població humana, combinat en l'impacte de l'agricultura i la deforestación, ha dut a una explotació més intensa del mig ambient. Açò ha resultat en l'agotament de moltes poblacions de grans vertebrats, creant lo que s'ha denominat com "bosc buit". El concepte de defaunación diferix del d'extinció, ya que inclou tant la desaparició d'espècies com la disminució de poblacions d'una espècie o del número d'individus dins de cada població. Els efectes de la defaunación varen ser analisats per primera volta en el context dels boscs neotropicales, en el Simpòsium d'interaccions entre plantes i animals en l'Universitat de Campinas, Brasil, en 1988. Des de llavors, el terme ha guanyat un us més ampli en la biologia de la conservació com un fenomen global.

S'estima que més del 50 per cent de tota la vida selvada s'ha perdut en els últims 40 anys. En 2020 es va estimar que es varen perdre el 68% de la vida selvada del món. En Amèrica del Sur, es creu que hi ha una pèrdua del 70 per cent.

En novembre de 2017, més de 15,000 científics de tot lo món varen emetre una segona advertència a la humanitat, que, entre atres coses, va instar a desenrollar i implementar polítiques per a detindre "la defaunación, la caça furtiva i l'explotació i el comerç d'espècies amenaçades".

Causes

Sobreexplotació

Caça furtiva de rinoceronts

La caça i recolecció intensiva d'animals amenaça les espècies de vertebrats en perill d'extinció en tot lo món. Els vertebrats es consideren productes valiosos dels boscs tropicals i les sabanes. En l'Amazònia brasilera, 23 millons de vertebrats moren cada any; els primats de grans proporcions, els tapires, els pecaríes de llavis blancs, els armadillos jagants i les tortugues són alguns dels animals més sensibles a la caça. La caça excessiva pot reduir la població local de tals espècies en més de la mitat, aixina com reduir la densitat de població. Les poblacions ubicades més prop dels llogarets tenen un risc significativament major d'agotament. L'abundància d'espècies de caça locals disminuïx a mida que aumenta la densitat dels assentaments locals, com els llogarets.

La caça i la caça furtiva poden provocar la disminució de la població local o l'extinció d'algunes espècies. La majoria de les espècies afectades sofrixen numerosos impactes d'orige humà, pero la comunitat científica encara no està segura de la complexitat d'estes interaccions i els seus circuits de retroalimentación.

Un estudi de cas en Panamà va trobar una relació inversa entre l'intensitat de la caça furtiva i l'abundància de 9 de les 11 espècies de mamífers estudiades. Ademés, les espècies de caça preferides varen experimentar majors descensos poblacionals i varen tindre una major variació espacial en les seues abundància.

Destrucció i fragmentació de l'hàbitat

Deforestación en la selva lacandona per mig de la crema d'arbres.

Els canvis en l'us del sol ocasiona que els hàbitats naturals es fragmenten, alteren o destruïxquen. Els mamífers grans a sovint són més vulnerables a l'extinció que els animals més menuts perque requerixen rancs de llar més grans i, per lo tant, són més propensos a sofrir els efectes de la deforestación. Grans espècies com elefants, rinoceronts, grans primats, tapires i pecaríes són els primers animals en desaparéixer en els fragments de selva i boscs plujosos.

Un estudi de cas del sector amazónico de l'Equador va analisar dos enfocaments de gestió de carreteres petroleres i els seus efectes en les comunitats de vida selvada circumdants. El camí d'accés lliure tenia boscs que varen ser talats i fragmentats i l'atre havia impost el control d'accés. Es varen trobar menys espècies a lo llarc del primer camí en estimacions de densitat casi un 80% més baixes que en el segon lloc, a on varen tindre un destorbament mínim. Esta troballa sugerix que els destorbament varen afectar la disposició i la capacitat dels animals locals per a viajar entre els relictos i fragments.

Vista de satèlit d'una deforestació en Brasil. Note's el patró de "espina de peix" que seguix la deforestación.

La fragmentació reduïx les poblacions a l'hora que aumenta el risc d'extinció quan el tamany del hàbitat restant és menut. Quan hi ha més terra no fragmentada, hi ha més hàbitat per a espècies més diverses. Un pegat de terra més gran també significa que pot acomodar més espècies en àrees de distribució més grans. No obstant, quan el tamany del pegat disminuïx, hi ha un aument en el número de fragments aïllats que poden permanéixer desocupados per la fauna local. Si açò persistix, les espècies poden extinguir-se en l'àrea.

Un estudi sobre deforestación en la selva amazónica va observar dos patrons de fragmentació del hàbitat: "espina de peix" en propietats més menudes, i un atre patró (sense nom) que corresponia a les grans propietats. El patró de grans propietats contenia menys fragments que el patró de "espina de peix" més menut. Els resultats varen sugerir que nivells més alts de fragmentació dins del patró de "espina de peix" varen conduir a la pèrdua d'espècies i a la disminució de la diversitat de vertebrats grans. La fragmentació dels boscs pot fer que grans àrees perguen la capacitat de mantindre la biodiversitat i les funcions del ecosistema per la pèrdua de processos ecològics clau. En conseqüència, açò pot causar canvis en els entorns i biaixar els processos evolutius.

Espècies invasivas

Les influències humanes, com la colonisació i l'agricultura, han causat que les espècies es distribuïxquen fora de les seues àrees de distribució natives. Més allà de reduir l'hàbitat i la disponibilitat de recursos, la fragmentació té atres efectes en cascada sobre les espècies natives, ya que deixa àrees vulnerables a invasions d'espècies invasoras o espècies introduïdes. Les espècies invasoras poden competir en excés o atacar directament a les espècies natives, aixina com alterar l'hàbitat de tal forma que les espècies natives ya no puguen sobreviure.

En espècies animals extintes per a les quals es coneix la causa d'extinció, més del 50% varen ser afectades per espècies invasoras. Per al 20% de les espècies animals extintes, les espècies invasoras són l'única causa d'extinció citada. Les espècies invasoras són la segona causa més important d'extinció per als mamífers.

Patrons globals

Les regions tropicals són les més afectades per la defaunación. Estes regions, que inclouen l'Amazònia brasilera, la conca del Congo de Áfrical central i Indonèsia, experimenten les majors taxes de sobreexplotació i degradació de l'hàbitat. No obstant, les causes específiques són variades i les àrees en un grup en perill d'extinció (com les aus) no necessàriament tenen atres grups en perill d'extinció (com a mamífers, insectes o amfibis).

La deforestació de la selva amazónica brasilera conduïx a la fragmentació de l'hàbitat i a la sobreexplotació. La pressió de caça en la selva amazónica ha aumentat a mida que les tècniques de caça tradicionals han segut reemplaçades per armes modernes com les escopetes. Els camins d'accés construïts per a les operacions d'extracció i tala fragmenten el paisage forestal i permeten als caçadors traslladar-se a zones boscoses que abans no havien segut tocades. El comerç de carn d'animals selvats en Àfrica Central incentiva la sobreexplotació de la fauna local. Indonèsia té l'espècie animal més amenaçada de qualsevol àrea del món. El comerç internacional d'animals salvages, aixina com les extenses operacions de tala, mineria i agricultura, impulsen el decliu i l'extinció de numeroses espècies.