Cobalt-60

Cobalt-60

Erro al crear miniatura:

Esquema de desintegració de el ⁶⁰Co.

El Cobalt-60 (⁶⁰Co) és un isòtop radiactiu sintètic del cobalt, en un periodo de semidesintegración de 5,2714 anys. ⁶⁰Co decau per desintegració beta a l'isòtop estable níquel-60 (⁶⁰Ni). En el procés de desintegració, ⁶⁰Co emet un electró en una energia de 315 keV i després el núcleu activat de ⁶⁰Ni emet dos rajos gamma en energies d'1,17 i 1,33 MeV, respectivament. L'equació de la captura neutrónica i desintegració és la següent:

Plantilla:Nuclide + n → Plantilla:Nuclide → Plantilla:Nuclide + i⁻ + Plantilla:SubatomicParticle + rajos gamma.

Activitat

l'activitat d'un gram ⁶⁰Co és de 44 TBq (aproximadament 1100 curies). Aixina, per eixemple, una cantitat de 60 µg de ⁶⁰Co genera una dosis d'1 mSv en l'interval d'una hora a 1 metro de distància. L'ingesta de ⁶⁰Co fa que s'alcance la mateixa dosis en pocs segons.

Les altes energies dels rajos gamma impliquen una diferència de massa entre el ⁶⁰Ni i el ⁶⁰Co de 0,003 o. Açò equival a 20 Vats per gram, aproximadament 30 voltes superior a la de el ²³⁸Pu.

Una dosis de cos sancer d'aproximadament 3 a 4 Sv mata al 50 % d'una població en dies o semanes, i pot acumular-se en pocs minuts d'exposició a 1 g de ⁶⁰Co.

Aplicacions

L'energia de les β és baixa i poc penetrant lo que fa senzill el seu blindage; no obstant els rajos gamma emesos tenen energies al voltant dels 1,3 MeV i són altament penetrants.

Les principals aplicacions de el ⁶⁰Co són:

• Element traça de cobalt en reaccions químiques.
• Esterilisació d'equip mèdic.
• Font de radiació per a radioteràpia mèdica en les unitats de cobalt.
• Font de radiació per a radiografia industrial.
• Font de radiació per a nivellar artefactes i nivellar gruixa.
• Font de radiació per a irradiació d'aliments.
• Font de radiació per a us de laboratori.

Esta creació ⁶⁰Co és una important etapa en la nucleosíntesis. Sense l'etapa ⁶⁰Co, no es podrien formar els elements N° 27 a 83 en supernoves. El ⁶⁰Co artificial es crea bombardejant un blanc de ⁵⁹Co en una font de neutrons llents, normalment ²⁵²Cf moderats en aigua per a desaccelerar els neutrons, o en un reactor nuclear com el CANDU, a on barres d'acer es reemplacen per Co-59. ⁶⁰Co és també un actiu isòtop en la bomba de cobalt.

Despuix d'entrar a l'organisme, gran cantitat de el ⁶⁰Co es excreta en les heces. Una chicoteta cantitat s'absorbix pel fege, renyons, i oss, a on una prolongada exposició a la radiació gamma pot causar càncer.

La mescla accidental d'una font radiactiva en cobalt pot formar acer radiactiu. Un eixemple va ser l'accidente de radiació en Ciutat Juárez el 6 de decembre de 1983, a on una font descarregada (per a us mèdic) de ⁶⁰Co va causar contaminació de 5.000 Tn d'acer en el que es va produir prop de sis mil tonellades de vareta contaminada, que es varen repartir en 15 estats de Mèxic i atres ciutats d'Estats Units. S'estima que quatre mil persones varen ser expostes a la radiació com a conseqüència d'este incident.