Caricaceae

Caricaceae

Les caricàcees (Caricaceae) són una família de plantes que reunix a 6 gèneros i unes 35 espècies i que alberga a espècies econòmicament molt importants, com el papayero es troba en Centroamérica i Amèrica del Sur, (Carica papaya) i el bacaco (Carica pentacarpus), plantes polígamas originàries de les Antilles i Mesoamérica hui cultivades en regions tropicals i subtropicals per doquier.

El papayero presenta fulls en un penacho terminal i fruts de tipo baya, les papayas, de fins a 10 kg, de sabor molt apreciat. Aixina mateix, el seu làtex és ric en papaína, un enzima de gran utilitat.

Descripció

Són arbusts o arbres, laticíferos, en brots blans o carnosos, simples o ramificats; plantes generalment dioiques, rarament monoiques o polígamas. Fulles alternes, sanceres, simples, pinnatilobas fins a pinnatífidas o palmatilobas a palmatífidas, o compostes i digitadas; sense estípules. Inflorescències d'arracades o panícules, flors 5-meres; càliç 5-lobado o 5-dentado, rares voltes casi sancer; corola de tubo llarc en les flors masculines o de tubo curt o este inconspicuo en les flors femenines; estams 10, insertos en 2 séries en la part superior del tubo de la corola, anteres 2-loculares obrint-se longitudinalment; ovari súpero d'inserció ampla, 1-locular en 5 placentes parietals o incompletament 5-locular pel fort desenroll de les placentes, òvuls casi sempre numerosos, estil absent o conspicuo, estigma sancer o lobado o repetidament ramificado. Frut una baya; llavors en endosperma mucilaginoso i envoltura externa carnosa (sarcotesta).

Fitoquímica

Dels fulls de la papaya s'han aïllat alcaloide tipo carpaína

Carpaína