Papaína

Papaína

La papaína és una enzima que s'extrau del frut cridat papaya i que pertany a una família de proteïnes relacionades, que inclou endopeptidasas, aminopeptidasas, dipeptidil peptidasas i atres enzimes en activitats tant exo-peptolíticas com endo-peptolíticas.

Les propietats peptolíticas de la papaína provoquen la ruptura de múltiples enllaços en les proteïnes animals, lo que té per conseqüència que es puga utilisar per a ablanir la carn destinada al consum humà. La papaína també hidroliza proteïnes vegetals, i és útil per a evitar la formació dels sediment proteics que produïx la proteïna de l'ordi en el procés de fabricació de cervesa. També posseïx propietats antiinflamatorias quan és consumida directament, per lo que els fruts que la contenen han segut usats com a medicament natural. Un entorn alcalino en pH major de 8, o una temperatura major de 37 °C desnaturaliza la papaína ràpidament.

El creiximent del negoci relacionat en el seu us per a ablanir carns per a consum humà i per a evitar la sedimentació durant la producció de cervesa ha causat que el consum mundial de papaína haja aumentat fins a uns cent millons de dólars anuals.

La papaína es conseguix per l'extracció del làtex, que és un líquit blanc obtingut per mig de corts en els fruts de papaya inmaduros. Després, en el laboratori se separa l'enzima i es purifica fins a alcançar un nivell òptim de calitat per a la seua comercialisació i us.

Usos comercials

La papaina, enzima proteolítica derivada de la papaya (Carica papaya), ha demostrat ser inevaluable en una àmplia gama d'aplicacions industrials i biotecnològiques. Coneguda per la seua capacitat per a descompondre proteïnes, la papaina s'utilisa extensament en diverses indústries:

En l'indústria cárnica, s'ampra per a ablanir la carn, millorant la seua textura i facilitant la masticació.

En l'indústria làctea, la papaina s'utilisa en la producció de formages per a accelerar el procés de maduració i millorar les propietats de textura. Ademés, és fonamental en la producció de hidrolizados de proteïnes, utilisats en aliments processats i suplements dietètics per la seua capacitat per a descompondre les proteïnes en components més chicotets fàcilment digeribles.

En l'indústria de panificació, la papaina ajuda a millorar la textura del pa i atres productes horneados en descompondre les proteïnes del gluten. En l'indústria cervecera i vinícola, s'utilisa per a clarificar i estabilisar les begudes, millorant la seua claritat i prolongant la seua vida útil.

La papaina també troba aplicació en l'alimentació animal, millorant la digestibilidad dels aliments per a ganado i mascotes. En biomedicina, l'enzima s'utilisa en l'investigació i la producció de medicaments, mentres que en odontologia, s'ampra per a netejar dents i genives.

Finalment, en l'indústria textil, la papaina s'utilisa en processos de biopreparación per a eliminar impurees i millorar la calitat de les fibres textils,. Estes diverses aplicacions destaquen la versatilitat i el valor industrial de la papaina en numerosos sectors econòmics i científics.

Ademés esta enzima és requerida també en àrees com la farmacèutica i la cosmètica, a on s'utilisa en la fabricació de cremes despigmentantes de la pell, que consumixen aproximadament el 10 % de la producció mundial,^{cita requerida} i van en alça. En Estats Units, per eixemple, se li han descobert propietats a l'hora de tractar mals hepàtics i dolors lumbars: el seu us mèdic ha segut aprovat per al tractament d'estos últims, per mig de l'injecció de l'enzima al líquit cefalorraquídeo de l'espina dorsal en la finalitat de dissipar els molests dolors del disc intervertebral. Tot açò en un èxit de fins al 60 % en els pacients tractats i un risc mínim d'alèrgia.^{cita requerida}

Per una atra part, la papaína és un dels components utilisats per laboratoris oftalmológicos per a fabricar tabletas enzimàtiques per a la neteja de lents de contacte. També forma part de suplements dietaris, per la seua capacitat de favorir el procés digestiu, i de processos de depuració d'aigües.

Paralelament, es comencen a descobrir atres aplicacions de la papaína en negocis com l'indústria textil, paperera, curtido de cuiro, aixina com en processos de depuració de residus líquits i en investigació de química analítica. Entre els països que l'exporten es troben Chile, Mèxic, Tanzània, Uganda, el Congo, Sri Lanka (Ceilan), Tailàndia i l'Índia. Colòmbia és un país en moltes expectatives per a la producció i exportació de l'enzima, per la seua ubicació geogràfica i per l'economia que maneja.

Com a senya anexe, moltes de les seues qualitats no han pogut ser reproduïdes en una enzima sintètica, lo que torna a la papaína insubstituible en moltes d'estes àrees.