Tytonidae

Tytonidae

Els titónidos (Tytonidae) són una de les dos famílies d'aus en que es dividix l'orde Strigiformes; l'atra és Strigidae. Les espècies d'esta família, que reben el nom genèric de lechuzas, són de tamany mijà a gran en el cap ample en forma de cor. Els titónidos inclouen dos sub-famílies: Tytoninae i Phodilinae, abdós en un sol gènero cada una.

El registre fòssil de la família es remonta al Eoceno; dos subfamílias es coneixen solament pels seus restants, conegudes com Necrobyinae i Selenornithinae. Els titónidos estan molt estesos; solament estan absents de l'extrem nort d'Amèrica del Nort, el Sahara i algunes àrees d'Àsia. La majoria de les 16 espècies de titónidos ha segut poc estudiada i algunes, com Tyto soumagnei, a penes han segut avistar des del seu descobriment; la lechuza comuna o de campanar (Tyto alba) és una de les espècies millor conegudes de lechuza.

5 espècies de titónidos estan amenaçades, i algunes espècies insulars s'han extinguit, com Tyto letocarti. Les lechuzas són principalment nocturnes i no migratòries; viuen soles o en parelles.

Descripció

Medixen de 23 a 53 cm de llarc i pesen de 180 a 1280 grams, segons l'espècie. Les femelles solen ser una miqueta més grans que els machos. Les plomas són de color taronja a negruzco obscur en la part superior del cos. La part inferior del cos és de color blanc, roig obscur o negre negruzco.

La principal característica d'estes lechuzas és el disc facial en forma de cor, format per plomes rígides que servixen per a amplificar i localisar la font dels sons quan caça. Atres adaptacions en les plomes de les alas eliminen el sò causat pel vol, ajudant tant a l'oït de la lechuza que escolta en busca d'assuts amagats com a que l'assut no es percate de la presència de la lechuza. Algunes lechuzas poden localisar i capturar assuts en total obscuritat, basant-se en la seua capacitat per a localisar el murmuri d'una rata entre els fulls i volar fins a eixe lloc. En moltes lechuzas la posició relativa de l'obertura de l'oït és asimètrica, situant-se per damunt de l'anomenada cavitat cega a un costat del cap i per baix d'ella a l'atre. Es creu que l'asimetria està relacionada en la sensibilitat de cada oït a sons de distintes freqüències, lo que proporciona a la lechuza la capacitat de localisar fonts sonores en dos plans simultàneament.

Erro al crear miniatura:

Una ploma facial de la lechuza comuna (Tyto alba).

En general, les lechuzas són més obscures en l'esquena que en la part davantera, normalment de color marró anaranjado, sent la part davantera una versió més pàlida de l'esquena o motejada, encara que s'observen variacions considerables inclús dins d'una mateixa espècie. Les lechuzas comunes s'assemblen molt a les lechuzas Tyto, pero tenen el disc facial dividit, penachos en les orelles i solen ser més chicotetes. S'alimenten principalment de chicotets mamífers (fins a d'el tamany de conills), pardals, granotas, peixos, lagartijas i grans insectes que cacen de nit, més en l'ajuda de l'oït que de la vista. S'anuncien chiulant o chillant. També poden «cloquear» sorollosament en el seu pico.

Comportament

Una lechuza australiana (Tyto novaehollandiae) al vol.

Per la seua costum d'anidar en ruïnes, iglésies i llocs similars, les lechuzas tenen un lloc especial en el folore. No obstant, la majoria de la gent les associa en l'agricultura ya que estes aus s'alimenten de rates i rates que destruïxen els cultius, per lo que varen ser benvingudes allí. Desafortunadament, esta estreta conexió en l'agricultura casi les du a que s'extinguixquen en Europa occidental, perque varen sofrir molt més que atres espècies pels pesticidas i herbicidas. En Malàsia, les lechuzas i els productes químics s'usen junts per a controlar les poblacions de rates. Tals mides varen demostrar ser exitoses, perque una família de lechuzas menja al voltant de 1300 rates a l'any. No obstant, açò no sempre va tindre èxit: quan la gent les va importar a les Seychelles, les lechuzas preferien matar aus locals en lloc de rosegadors. Aixina, en dotze anys, el charrán blanc va ser completament exterminat d'aquelles illes. Gran part de les seues espècies poden volar pràcticament en silenci gràcies a vàries adaptacions en les seues plomes. Les seues ales, grans i amples, els permeten un vollent, lo que moltes lechuzas aprofiten per a caçar mentres s'eleven despacio prop del sol. La majoria dels membres d'esta família són nocturns: el seu visió i oït els ajuda a caçar en precisió en condicions de baixa lluminositat. Solen viure en solitari o en parelles durant tot l'any, i poden ocupar un territori durant este periodo complet. La majoria d'espècies de Tytonidae són sedentarias i despuix de deprendre a volar no s'allunten molt del seu lloc natal.

Les lechuzas són sensibles als destorbament i són conegudes per les seues «exhibicions d'amenaça». Quan s'enfronten a un perill, el titónido s'inclina cap a l'intrús a la parell que estén les ales i la coa, sisea i chasquea el pico. Si l'amenaça no s'aüixa, la lechuza procedirà a moure el cap cap a dalt i cap a avall mentres la sacsa, sense deixar de chiular. Estes exhibicions semblen ser exclusives de la família Tytonidae.

Caça i alimentació

Caçant en anochecer o de nit, la lechuza comuna pot localisar al seu assut i llançar-se al sol. Les seues pates i dits són llarcs i prims, lo que millora la seua capacitat per a buscar entre el fullage dens o baix la neu, i li dona una àmplia extensió de garres en atacar al seu assut. Este pardal caça volant llentament, recorrent el terreny en círculs i planejant sobre punts a on pot amagar-se un assut. Té ales llargues i amples que li permeten maniobrar i girar bruscament. Té un oïment agut, en els oïts colocats de manera asimètrica, lo que millora la detecció de la posició i distància del sò; el pardal no necessita la vista per a caçar. El disc facial ajuda a l'oïment de l'au, com ho demostra el fet de que, en les plomes de la gola eliminades, el pardal encara pot determinar la direcció de la font de sò, encara que sense el disc no pot determinar l'altitut de la font. Pot posar-se en branques, postes de cerques o atres punts d'observació per a escanejar el seu entorn, i est és el principal mig per a localisar assuts en les plantacions de palma setrill de Malàsia.

Erro al crear miniatura:

Cràneu, s'observa el seu poderós pico.

Els rosegadors i atres mamífers chicotets poden constituir més del noranta per cent dels assuts capturats. També s'alimenta d'aus, aixina com de fardachos, amfibis, peces, aranyas i insectes. Inclús quan són abundants i atres assuts són escassos, no semblen consumir lombrices. En Amèrica del Nort i la major part d'Europa, els talps predominen en la dieta, i les musarañas són la segona opció més comuna d'aliment. En Irlanda, l'introducció accidental del talp de banc en la década de 1950 va provocar un canvi important en la dieta de la lechuza comuna: a on els seus rancs se superponen, el talp és ara en molt l'assut més gran. Els rataés i ratas són els principals aliments en la regió mediterrànea, els tròpics, els subtropicals i Austràlia. També s'alimenta de tuzas, rates almizcleras, llebres, conills i rat penats. En les Illes Cap Vert, els geckos són la base de la dieta, complementats per aus com chorlitos, agullas, vuelvepiedras, tejedores i pratincoles. En un illot rocós front a la costa de Califòrnia, una nidada de quatre jóvens s'alimentava de petrer de tormenta de Leach (Oceanodroma leucorhoa). En les illes riques en aus, la lechuza comuna pot incloure aus com un quinze a vint per cent de la seua dieta, mentres que en les praderies s'alimenta en gran mida de termites que s'agrupen o d'ortòpters com les katydids Copiphorinae, grills de Jerusalem (Stenopelmatidae) o grills (Gryllidae). Els assuts més chicotets generalment s'esgarren en trossos i es mengen per complet, inclosos ossos i pelaje, mentres que els assuts més grans d'uns 100 gramos (3.5 oz)—com els conejitos, Cryptomys talps o Otomys rates dels vlei—generalment es desmiembran i es descarten les parts no comestibles. Comparat en atres lechuzas de tamany similar, la lechuza comuna té una taxa metabòlica molt més alta, lo que requerix relativament més menjar. En relació en el seu tamany, les lechuzas comunes consumixen més rosegadors. Els estudis han demostrat que una lechuza comuna pot menjar un o més talps (o el seu equivalent) per nit, lo que equival a aproximadament el catorze per cent del seu pes corporal. L'excés de menjar a sovint es almagasena en els llocs de descans i pot ser utilisat quan el menjar escasseja. Açò fa que la lechuza comuna siga un dels animals més valiosos per a l'agricultura. Els agricultors solen trobar que estes lechuzas són més efectives que el verí per a controlar les plagues de rosegadors, i poden fomentar l'ocupació de les lechuzas comunes proporcionant llocs d'anidación.

Reproducció

Erro al crear miniatura:

Ou de Tyto alba guttata.

La majoria del coneiximent sobre el comportament reproductiu dels titónidos prové de Tyto alba, la lechuza comuna. Esta pot tindre taxes de reproducció baixes, en especial en condicions desfavorables. Segons el clima varien la posada d'ous i els cicles dels assuts, per lo que les femelles posen els ous en funció de la temporada de reproducció de les seues espècies d'assut. El tamany de les nidades és variable dins de la família, des de chicotetes (un o dos ous) fins a nidades més grans (de quatre a sèt). La majoria d'espècies de lechuzas anidan en cavitats d'arbres, pero també poden aprofitar estructures antropogénicas, com a graners i campanars d'iglésies. Les femelles tendixen a ser les úniques incubadores, mentres que els mascles proporcionen aliment, encara que abdós cuiden de les crío una volta que han naixcut.

Muda de plomes

Erro al crear miniatura:

Crío abans d'emplumar, començant a perdre el plumón dels pollets.

Les plomes es desgasten en el temps i totes les aus necessiten reemplaçar-les de manera periòdica. Les lechuzas comunes depenen especialment de la seua capacitat per a volar en silenci i maniobrar en eficiència. En les zones templades, les lechuzas passen per una muda prolongada que dura tres fases a lo llarc d'un periodo de dos anys. La femella comença a mudar mentres incuba els ous i cuida als pollets, un periodo durant el qual el mascle l'alimenta, per lo que no necessita volar molt. La primera ploma primària que es pert és la central, la número 6, i ya ha creixcut completament per a quan la femella recomença la caça. Les plomes 4, 5, 7 i 8 es perden en un moment similar a l'any següent, i les plomes 1, 2, 3, 9 i 10 en el tercer any d'adultez de l'au. Les plomes secundàries i les de la coa es perden i reemplacen en un periodo similar, començant novament mentres ocorre l'incubació. En el cas de la coa, les dos plomes més externes de la coa són les primeres en caure, seguides per les dos centrals, i el restant de les plomes de la coa es perden a l'any següent.

El mascle muda una miqueta més vesprada en l'any que la femella, en un moment quan hi ha abundància d'aliment, la femella ha recomençat la caça i les demandes dels pollets estan disminuint. Els mascles no emparellats, sense responsabilitats familiars, solen començar a perdre plomes abans en l'any. La seua muda seguix un patró similar al de la femella, encara que prolongat. El primer signe de que el mascle està en procés de muda sol ser quan pert una ploma de la coa en el posadero. Una conseqüència de la muda és la pèrdua d'aïllament tèrmic. Açò és de poca importància en els tròpics, i les lechuzas comunes allí solen mudar un conjunt complet de plomes de vol anualment. La muda en climes càlits pot ocórrer durant un llarc periodo, pero generalment es concentra en una época de l'any fòra de la temporada de crío.

Distribució

La família Tytonidae es troba en tots els continents llevat l'Antàrtida. Habita en un variat ranc d'entorns, com a paisages oberts —deserts, praderias—, boscs, selves tropicals i entorns antropogénicos —explotacions agrícoles intensives, pobles o ciutats—. El ranc de distribució del gènero Tyto és més ampli, en tant el gènero Phodilus es troba en zones més chicotetes i fragmentades, restringides als boscs i pasturages de l'Índia, el surest asiàtic (P. badius), Sri Lanka (P. assimilis) i el Congo (P. prigoginei). Les lechuzas no posseïxen una alta capacitat de dispersió: rara volta sobrevolen grans masses d'aigua i, a lo manco en Europa, tendixen a travessar distàncies terrestres relativament curtes.

Espècies

• Tytoninae
  • Tyto alba, lechuza comú, lechuza de campanar.
  • Tyto aurantia, lechuza dorada.
  • Tyto capensis, lechuza de la Veta.
  • Tyto glaucops, lechuza cara cendra, lechuza de l'Espanyola.
  • Tyto inexspectata, lechuza de Minahassa.
  • Tyto longimembris, lechuza patilarga.
  • Tyto manusi, lechuza de la Manus.
  • Tyto multipunctata, lechuza motejada.
  • Tyto nigrobrunnea, lechuza de la Taliabu.
  • Tyto novaehollandiae, lechuza australiana.
  • Tyto rosenbergii, lechuza de Célebes.

• • Tyto sororcula, lechuza de les Tanimbar.
  • Tyto soumagnei, lechuza malgache.
  • Tyto tenebricosa lechuza tenebrosa.
• Phodilinae
  • Phodilus badius, lechuza cornuda.
  • Phodilus prigoginei, lechuza del Congo.
  • Phodilus assimilis, lechuza cornuda de Ceilan.

Espècies extintes

• Tyto sanctialbani, Europa Central.
• Tyto robusta, Itàlia.
  • Tyto (robusta) gigantea, Itàlia.
• Tyto balearica, costa oest de la mar Mediterrànea.
• Tyto mourerchauvireae, Sicília.
• Tyto jinniushanensis, Jing Niu Shan, China.
• Tyto sp. 1
• Tyto sp. 2

Melanèsia:

• Tyto cf. novaehollandiae, illa Mussau.
• Tyto cf. novaehollandiae, Nova Irlanda.
• Tyto cf. alba/aurantiaca, Nova Irlanda.
• ? Tyto letocarti, Nueva Caledonia.

Carib:

• Tyto cavatica, Puerto Rico, potser va existir fins a 1912; possiblemente una subespècie de T. glaucops
• Tyto noeli, Cuba.

• Tyto riveroi, Cuba; descomunalechuza, casi del tamany d'un ser humà, incapaç de volar.
• Tyto sp. , Cuba.
• Tyto ostologa, L'Espanyola.
• Tyto pollens, illa Andros, Bahames; podria haver sobrevixcut fins a el XVI.
• Tyto sp. , Barbuda i possiblement Antiga; a lo manco contava en 2 subespècies.

Mediterràneu:

• Tyto melitensis, Malta; abans en Strix, possiblement paleosubespècie de Tyto alba.

Bibliografia

• Claus König, Friedhelm Weick: Owls of the World. Christopher Helm, London 2008, ISBN 978-0-7136-6548-2.

Enllaços externs

Commons

• Wikimedia Commons alberga contingut multimèdia sobre Tytonidae.
• Wikispecies té un artícul sobre Tytonidae.