Catabolisme

Catabolisme

El catabolisme és la formació i degradació de molècules complexes a molècules simples, en lliberació d'energia.

El catabolisme (del grec kato ‘cap a avall’, i ballein ‘llançar’) és la part del procés metabòlic que consistix en la degradació de nutrients orgànics transformant-los en productes finals simples, en la finalitat d'extraure d'ells energia química útil per a la cèlula . L'energia lliberada per les reaccions catabóliques és usada en la síntesis del ATP.

Convergència i diversitat en el catabolisme

El catabolisme és el procés invers del anabolisme, encara que no és simplement l'inversa de les reaccions anabòliques. Les reaccions catabóliques són en la seua majoria reaccions de reducció-oxidació i el conjunt de reaccions catabóliques és molt similar en la major part dels sers vius, que degraden biomolécules per a obtindre energia. No obstant, existixen algunes excepcions, principalment bactèries, com la proteobacteria quimiolitótrofa Acidithiobacillus, que és capaç de metabolizar el ferro i el sofre.

Catabolisme de biomoléculas

En el cas dels organismes que degraden biomolécules, també existix diversitat entre les reaccions catabóliques que es porten a terme en presència d'oxigen (aeròbiques) o en absència d'ell (anaeròbiques). A grans traces, en primer lloc, les grans molècules orgàniques nutrients, com les proteïnes, polisacàrits o lípits són degradats als seus monòmers constituents, aminoàcits, monosacàrits i àcit grassos, respectivament, procés que es porta a terme fòra de les cèlules en la llum de l'aparat digestiu; és el procés conegut com digestió. Després, estes molècules chicotetes són dutes a les cèlules i convertides en molècules encara més simples, com a grups acetilos que s'unixen covalentemente a la coenzima A, per a formar l'acetil-coenzima A que el seu grup acetil és oxidat a aigua i diòxit de carbono pels organismes aerobios per mig del cicle de Krebs, lliberant energia que es reté en reduir la coenzima nicotinamida adenina dinucleótido (NAD+) a NADH+H. El NADH i atres coenzimas són finalment oxidadas en la cadena transportadora d'electrons, procés acoplat a la síntesis d'ATP.