Bos taurus

Bos taurus

«Bou», «Vaca», «Res» i «Vedell» redirigixen ací. Per a atres accepcions, vegen-se Bou (desambiguación), Vaca (desambiguación), Res (desambiguación) i Vedell (desambiguación).

La vaca, en el cas de la femella, o bou, en el cas del mascle (Bos taurus), és un mamífer artiodàctil de la família dels bóvidos. Anteriorment era considerat una subespecie de Bos primigenius, pero un estudi recent ho considera una espècie distinta. El nom científic és el que se li va assignar al animal vacú domèstic europeu i norasiático, un conjunt de bóvidos domèstics descendents de la subespecie de uro salvage euroasiàtic coneguda com Bos primigenius primigenius; mentres que es denomina Bos primigenius indicus als cebúes i atres races vacunes domèstiques provinents del mateix tronc, i descendents de la subespecie de uro salvage del Surest Asiàtic, denominat Bos primigenius namadicus. Es tracta d'un mamífer rumiant gran i de cos robust, en uns 1,2-1,5 m d'altura i 600-800 kg de pes mig.

Domesticat des de fa uns dèu mil anys en l'Orient Mig, posteriorment el seu ganaderia es va desenrollar progressivament a lo largo y ancho de tot el planeta. Les seues primeres funcions varen ser per al treball i la producció de carn i de llet, ademés d'aprofitar-se els banyas, el cuiro o els excrements, com fertilisant o combustible; també se seguixen amprant en alguns països en els espectàculs taurins. La crío i utilisació d'estos animals per part de l'home es coneix com a ganaderia vacuna. En 2011, la cabanya mundial de ganado vacú superava els mil trescents millons de caps. Ademés de les pròpies raças o varietats, s'ampren diferents formes de classificació individual, com poden ser la disposició i forma de la cornamenta, la capa o color del pelaje, o les seues capacitats productives.

Estos bóvidos sempre han apassionat en ser humà, per a qui el bou és un símbol de força i de fertilitat, per lo que estan presents en numeroses creències i religions. Són partix integrant de la cultura occidental, i se'ls pot trobar com a tema d'inspiració de pintorés i escultors, o com a personages d'historietas, de películes o d'anuncis publicitaris.

Etimologia

El seu nom científic prové del llatí bos, que significa bou.

El nom comú de l'espècie és bou en el cas dels machos, i vaca en el de les femelles, pero el mascle castrat es coneix habitualment com bou o novillo, a la cría se li denomina vedell o becerro, en el cas dels machos, i la seua forma femenina en el de les femelles. Els eixemplars jóvens són coneguts com añojo quan complixen un any, eral quan tenen més d'un any i no passen de dos, utrero des dels dos anys fins a complir tres, cuatreño en més de quatre i menys de cinc i cinqueño en cinc; totes elles en el seu modo femení per a designar a les femelles. Es denomina novillo a la res vacuna mascle i novilla a la femella, de dos o tres anys, especialment si estan sense domar. En l'àmbit de la tauromaquia es denomina bou al bou mansurrón, despectivament, i becerro al novillo, i en alguns països d'Hispanoamèrica es diu vaquillona a una femella d'un o dos anys encara no servida, toruno als mascles castrats de més de tres anys d'edat, i novillo a un bou que ha segut castrat en destí a l'alimentació humana o com a sinònim de vedell. També es diu vaquilla a la vedella d'any i mig a dos anys.

El terme res s'aplica en general a distintes espècies de ganado domèstic, inclós el vacú, pero en alguns països hispanoamericans es referix exclusivament a l'animal vacú.

En el context de la ganaderia, i també coloquialment, s'utilisa el terme «vacú» o «vacú» per a designar esta espècie, encara que este últim terme també designa de manera més àmplia al conjunt de la família Bovidae, que comprén atres espècies com el yak, els antílops o l'ovella.

Taxonomia

D'acort en la publicació Mammal Species of the World, existixen tres subespecies de Bos taurus: B. t. taurus, B. t. indicus (cebú) i l'extinta B. t. primigenius (uro).

Evolució de la seua classificació

Representació artística d'un uro (Bos primigenius primigenius)

La nomenclatura de l'espècie és controvertida. A estos bóvidos domèstics se'ls va aplicar el nom científic Bos taurus en el XVIII, abans del desenroll de la biologia evolutiva. En el posterior desenroll de la mateixa, es va reconéixer l'estreta relació entre races domèstiques i selvades, l'estatus científic de les «espècies» domèstiques va ser qüestionat, i la majoria dels biòlecs no les consideren més que formes domesticades de les espècies salvages originals.

Una espècie està constituïda per «grups de poblacions naturals, efectiva o potencialment interfecundas, que estan reproductivamente aïllades d'atres grups similars». En l'actualitat, les «espècies» domèstiques es creuen en les seues espècies parents quan tenen l'ocasió. Segons la CITES «Tenint en conte que, per lo manco sobre les races primitives d'animals domèstics, estes constituirien, per regla general, una entitat de reproducció en la seua espècie ancestral, si tingueren l'oportunitat, la classificació d'animals domèstics com a espècies separades no és acceptable. Per això tractem de definir-los com subespecies». Llavors se li va donar a la nova subespecie el nom de l'espècie d'orige, completat en el nom de subespecie, que recupera la segona part de l'antic nom d'espècie: Bos primigenius taurus. Pero alguns biòlecs són reticents a utilisar la noció de subespecie per a un grup domesticat. Des d'un punt de vista evolutiu, l'idea d'espècie o de subespecie està unida a l'idea de selecció natural, i no a una selecció artificial.

El cebú (Bos taurus indicus), una de les subespecies de Bos taurus

L'edició de 2005 de Mammal Species of the World utilisava per a designar al uro i les seues variants domèstiques el nom de Bos taurus i no Bos primigenius. El nom únic és coherent en l'idea segons la qual existix una única espècie. Pero el nom utilisat no s'ajusta a l'opinió 2027 de la Comissió Internacional de Nomenclatura Zoológica, que va decidir en 2003 utilisar Bos primigenius com a nom de l'espècie selvada. Sobre la reagrupació de les formes domèstiques i salvages baix un sol nom d'espècie, la Comissió va ser prudent i no va resoldre l'assunt d'un modo definitiu, i indica que els taxonomistas que consideren el ganado domèstic una subespecie del uro selvat deurien usar Bos primigenius taurus, i Bos taurus permaneix disponible per als vacuns domèstics quan siguen considerats com una espècie separada.

Originalment, els vacuns en joroba o cebúes varen ser considerats com una espècie plena: Bos indicus. Este estatus ha segut revisat i actualment són considerats com la subespecie Bos taurus indicus.