Thomas Paine

Thomas Paine

Thomas Paine (Thetford, Norfolk, 29 de giner de 1737-Nova York, 8 de juny de 1809) va ser un polític, escritor, filòsof, intelectual radical i revolucionari d'orige anglés. Promotor del lliberalisme, el humanisme, és considerat un dels Pares fundadors dels Estats Units.

Naixcut en Thetford, en el comtat anglés de Norfolk, Paine va emigrar a les colónies britàniques en Amèrica en 1774 per a participar en la revolució americana. Les seues contribucions principals varen ser el tan llegit ensaig Common Sense (1776), a on advocava per l'independència de les colónies i The American crisis (1776-1783) una série d'escrits a favor de la revolució.

En 1789 va visitar França i allí va viure durant casi tota la década següent. Es va vore envolt profundament en els primers anys de la Revolució francesa. Va escriure Rights of Man (1791), en part una defensa de la Revolució francesa contra els seus crítics, en particular l'home d'estat britànic Edmund Burke. En Gran Bretanya va ser jujat i declarat culpable en absència pel crim de libelo sedicioso. A pesar de no parlar francés, va ser elegit per a la Convenció Nacional en 1792. Els girondinos li varen vore com un aliat per lo que els montañeses, en especial Robespierre, ho varen considerar el seu enemic. En decembre de 1793, va ser arrestat i encarcerat en París i lliberat en 1794. Es va fer notori per L'edat de la raó (1793-1794), llibre que advoca pel deísmo, promou la raó i el librepensamiento, argumenta en contra de la religió institucionalisada i les doctrines cristianes. També va escriure Justícia agrària (1795), discutint els orígens de la propietat i introduint el concepte de renda mínima garantisada.

A la seua faceta com a intelectual cal sumar el seu treball com a ingenier dissenyador d'estructures, en notables realisacions com el pont de Wearmouth, que va proyectar en 1796 en Sunderland per a creuar sobre el riu Wear.

Biografia

D'orige humil, fill d'un cuáquero i d'una anglicana, va rebre una educació molt elemental que es llimitava a saber llegir, escriure i les quatre operacions aritmètiques bàsiques, per #lo que es va formar de manera autodidacta. Va aplegar a ser un molt important revolucionari nortamericà, en idees en conflicte permanent en les èlits i els grups reaccionaris del seu temps; com són la seua lluita contra el sexisme, la esclavitut, el racisme i la monarquia, a la que es va opondre proponent en el seu lloc la república com a sistema de govern. Com atres adeptes de la Ilustració, també abominó de la superstició, criticant durament la religió organisada (iglésias) i al clero; sent un impulsor del llaïcisme, la educació popular i la ciència.

Sempre escàs de diners, per a subsistir va treballar com a oficial d'imposts perseguint a contrabandistas de licors i tabac i va conseguir ilustrar-se comprant llibres. La seua sòrt va canviar favorablement en conéixer a Rebuig Franklin, qui ho va animar a buscar fortuna en les colónies britàniques del Nort d'Amèrica donant-li cartes de presentació. Va aplegar a Filadèlfia en 1774 i allí va dirigir la Pennsylvania Magazine and American Museum.

En generalisar-se el descontent de les colónies, Paine va fomentar les idees racionals, cridades per ell del «sentit comú», criticant els excessius tributs decretats pel govern de Gran Bretanya com a injusts i econòmicament erròneus, favoridors del contrabando i la corrupció. Paine va censurar especialment la prohibició britànica als #colon nortamericans de comerciar en atres nacions, tachada com a causant de la pèrdua de fortunes materials, i especialment l'absència de representants nortemericanos en el parlament britànic que imponia tributs a gents que ni tan sols estaven allí representades. Va sostindre que la solució a tots eixos problemes era directament l'independència de les Tretze Colónies, postura que no era encara molt acceptable per la majoria de #colon, pero que Paine va divulgar en el més famós dels fullets impresos, Common sense, El sentit comú publicat a inicis de 1776, que va alcançar la tirada de mig milló d'eixemplars.

La doctrina del common sense proposta per Paine marca una fita històrica en la filosofia política, en postular que les decisions polítiques no poden fundar-se en doctrines abstractes basades a la seua volta en l'història, la religió, la nació, l'honor, o en nocions apriorísticas com el dret diví dels reis, sino que estes decisions polítiques deuen fonamentar-se en criteris avalats per l'experiència dels sers humans i en la raó. Utilisant un llenguage inflamatorio, senzill, i carent de cites de filosofia clàssica, Common sense va aplanar en el pla intelectual el camí a la Declaració d'Independència dels Estats Units, ratificada el 4 de juliol del mateix any.

Ya escomençada la guerra per l'independència i quan les tropes nortamericanes de Washington estaven a punt de desunir-se per faccions polítiques davant l'enemic britànic, Paine va publicar el panflet La crisis americana, que va alçar els ànims insurgents i que per orde de George Washington va ser llegit a tots els seus soldats a fi d'elevar la moral dels eixèrcits.

Despuix d'acabar en èxit la guerra en 1783, Paine va tornar a sofrir problemes financers puix mai va consentir en demanar el pagament de dret d'autor pels seus panflets. Va viajar a Europa poc despuix i per a evitar que William Pitt declarara la guerra a França va divulgar l'idea entre els britànics de que les guerres solament carrejaven més imposts. Visitant França es va trobar en l'escritor i teòric radical William Godwin i un grup d'amics seus, a els qui freqüentava, i va presenciar en Europa els primers anys de la Revolució Francesa, de la qual es va declarar admirador, dedicant-se al periodisme.

En eixos anys Paine es va dedicar a refutar les idees de l'autor britànic Edmund Burke contràries a la Revolució francesa, escrivint en tal finalitat la seua obra mestra Els drets de l'home, esta va ser impresa en dos parts, la primera en 1791 i la segona a l'any següent, per la qual va ser expulsat de Gran Bretanya a mitan de 1792. Refugiat en França, va ser declarat ciutadà honorari de la jove Primera República i elegit diputat de la Convenció Nacional establida en setembre de 1792, pese a la dificultat de Paine per a parlar en francés. En este càrrec Paine va mostrar el seu ferm rebuig a la pena de mort inclusivament contra el depost Luis XVI, i es va tornar en aliat informal dels girondinos en contra de les divisions entre revolucionaris. L'hostilitat dels jacobinos va causar que Paine fora acusat d'estranger i expulsat del seu escan, i després arrestat en decembre de 1793 per orde de Robespierre en mig del règim del Terror.

En presó va escomençar a escriure L'edat de la raó (1794) un clàssic del librepensamiento en caràcter anticlerical, a on rebujava la brutalitat i crueltat. Proclamava contradiccions de la Bíblia a imitació de Voltaire. Tres anys més vesprada va publicar el seu panflet Justícia agrària. Paine va ser sentenciat a mort pels jacobinos i els seus amics nortamericans residents en París varen demanar a l'embaixador d'Estats Units, Gouverneur Morris, el seu intercesión per a lliberar a Paine, pero Morris mai va atendre tals demanats. Poc despuix d'esta condena va caure el règim de Robespierre, Morris va ser reemplaçat per embaixador per James Monroe i este va intercedir per a la lliberació de Paine en novembre de 1794. Despuix d'això, Paine va tornar a la Convenció i dissolta esta pel Directori en octubre de 1795, va permanéixer en França com a autor, encara que manifestat el seu desgrat per la transformació de Napoleón Bonaparte en una dictadura; també va escriure forts crítiques contra George Washington, a qui Paine culpava de no intercedir per ell quan els jacobinos ho varen sentenciar a mort, i va acusar al president John Adams de ingratitud cap a França despuix de l'ajuda prestada pels francesos durant la guerra d'independència. Despuix de rebre una invitació de Thomas Jefferson, Paine va retornar a Estats Units en 1802.

Paine va tornar en l'editor i llibrer francés Nicolás de Bonneville i la família d'este, pero va trobar un clima advers a les seues idees. El "Segon Gran Despertar" en matèria religiosa causava que el clero cristià protestant recuperara gran influència social i política i promoguera exitoses i dures crítiques contra Paine pel seu llibre L'edat de la raó. Als clercs se sumaven els partidaris del fallit George Washington, els federalistes conservadors que rebujaven el seu llibre El sentit comú, i els qui ho tachaven de simpatisant de la violenta Revolució Francesa. Establit en Nova York i sense renunciar als seus ya conegudes idees, Paine va morir allí en juliol de 1809 deixant els seus bens a la família de Boneville.

El seu seguidor Bertrand Russell va afirmar d'ell:

Per als nostres tatarabuelos era una espècie de Satán terrenal, un infel subversivo, rebel contra el seu Deu i contra el seu rei. Es va guanyar l'hostilitat de tres hòmens a els qui no se sol relacionar: Pitt, Robespierre i Washington. D'estos, els dos primers varen tractar de matar-li, mentres el tercer es va abstindre cuidadosadament de salvar la seua vida. Pitt i Washington ho odiaven perque era demòcrata, Robespierre, perque es va opondre al seu règim del Terror. El seu destí va ser sempre ser honrat pels pobles i odiat pels governs.

Idees

Pensament social

Per influència del jacobinisme i del moviment dels sans-culottes va reivindicar, com uns atres radicals britànics, no solament la democràcia política sino també la democràcia social, centrant-se especialment en la qüestió de la propietat de la terra. Per esta raó ha segut inclós en el grup dels «socialistes agraris», junt en Thomas Spence i William Ogilvie de Pittensear. No obstant, Paine es va mostrar més moderat que estos dos últims puix no va qüestionar el dret de propietat, encara que va ser un dels precursors del laborismo i del estat de benestar en propondre la redistribució de la renda per mig d'un impost sobre les grans facendes i l'implantació d'un sistema públic de pensions, entre atres mides.

Va expondre el seu pensament social en Els drets de l'home (Rights of Man, 1791-1792) i, sobretot, en Justícia Agrària (Agrarian Justice, 1795-1796). En estes obres defenia que per a alcançar la democràcia plena calia abandonar les «misèries» de la civilisació, sobretot en Europa, i tornar a l'organisació econòmica de la comunitat primitiva pròpia del estat de naturalea o, quan no fora possible, establir un impost progressiu que llimitara els bens que cada membre de la societat podia posseir i que dotara a l'Estat dels recursos necessaris per a que proporcionara als més desfavorits els mijos que els permeteren dur una vida digna. Paine no qüestionava el dret de propietat pero ho subordinava a la satisfacció de les necessitats socials i per a això propugnava un Estat democràtic que intervinguera en la vida econòmica. Aixina, en Justícia Agrària, va escriure lo següent sobre la seua forma «social» d'entendre la propietat:

La propietat personal és un efecte de la societat; és tan impossible que un individu adquirixca propietats personals sin ayuda de la societat, com lo és que creu les terres. Separeu a un individu de la societat, doneu-li la possessió d'una illa o d'un continent, i no podrà adquirir propietats personals, no podrà fer-se ric.

Thomas Paine va sostindre que " l'acumulació d'alguns estava donada pel fet de pagar massa poc per la llabor realisada per uns atres. La mateixa observació farà, posteriorment, Karl Marx i li servirà per a explicar d'a on sorgix el guany del capitaliste. Per a açò, crearà un nou concepte, el de plusvalia [...] No estava en contra de la riquea d'alguns, #lo que li molestava era que això fora producte de la misèria d'uns atres. Ademés com creïa que l'home era per naturalea bo, ningú podia ser feliç en una societat plena de desgraciats.

Esclavitut

Se li atribuïx l'obra Esclavitut Africana en Amèrica, el primer artícul que proponia l'emancipació dels esclaus africans i l'abolició de l'esclavitut. Va ser publicat el 8 de març de 1775 en la postilla al Pennsylvania Journal and Weekly Advertiser (també conegut com The Pennsylvania Magazine and American Museum). Tenint en conte que no ha pogut demostrar-se que Paine fora l'autor d'este ensaig publicat anónimamente, alguns acadèmics com Eric Foner i Alfred Owen Aldridge no consideren este escrit com a part de la seua obra. Pel contrari, John Nichols considera que la seua «fervent oposició a l'esclavitut» ho va dur a ser exclós del poder durant els primers anys de la república.

Religió

Sobre la religió afirma en L'Edat de la Raó:

Encara que no existix cap evidència de que fora francmaçó, Paine també va escriure "Un ensaig de l'Orige de la Maçoneria" (1803-1805), sobre la Bíblia sent un mit alegórico descrivint astrologia:

La religió cristiana és una paròdia de l'adoració del sol, en la qual es va posar a un home al que varen cridar Crist en el lloc del sol, i li varen oferir l'adoració que originalment s'oferia al sol”.

Es va descriure a sí mateixa com deísta, dient:

¡Qué diferent és açò a la simple i pura professió del deísmo! El verdader deísta té una sola deidad; i la seua religió consistix en contemplar el poder, el saber i la benignidad de la Deidad en les seues obres, i en el seu esforç per imitar-ho en tota qüestió moral, científica i mecànica.

i de nou, en L'Edat de la Raó:

Yo cree en un Deu i no més; i tinc l'esperança de la felicitat despuix d'esta vida. Cree en l'igualtat de l'home, i crec que els deures religiosos consistixen en fer justícia, amar la misericòrdia i esforçar-se per fer feliç al nostre pròxim.

Proyectista de ponts i inventor

En 1787, es va construir un pont dissenyat per Paine sobre el riu Schuylkill en Filadèlfia. En eixe moment, el seu treball en ponts de ferro d'un sol arc ho va dur de tornada a París. Degut a que Paine tenia pocs amics quan va aplegar a França aparte de Lafayette i Jefferson, va continuar mantenint una gran correspondència en Benjamin Franklin, un vell amic i mentor. Franklin va proporcionar cartes de presentació per a que Paine les usara per a obtindre associats i contactes en França.

En 1796, es va erigir sobre la desembocadura del riu Wear en Sunderland, Anglaterra, el pont de Wearmouth, que havia segut proyectat per Paine. Este pont, l'arc de Sunderland, tenia el mateix disseny que el seu pont sobre el riu Schuylkill en Filadèlfia i es va convertir en el prototip de molts arcs de dovelas en ferro i acer posteriors.

Ademés de rebre una palesa britànica per al pont de ferro d'un sol va, Paine va desenrollar una vela de cera sense fum i va treballar en l'inventor John Fitch en el desenroll de màquines de vapor.

Llegat

Els escrits de Paine varen tindre gran influència en els revolucionaris nortamericans. Els seus llibres varen supondre un resorgiment del deísmo en Norteamérica i, a llarc determini, varen inspirar tant a filòsofs radicals com a pensadors de la classe obrera. Molts lliberals, feministes, socialdemócrates, anarquistes, librepensadorés i progressistes ho varen considerar el seu antecedent intelectual. La crítica de Paine a la religió institucionalisada i el seu defensa del pensament lliure va influir en molts librepensadores britànics dels sigles XIX i XX, tals com William Cobbett, George Holyoake, Charles Bradlaugh, Christopher Hitchens, i Bertrand Russell.

Thomas Paine va ser un defensor de la llibertat de pensament, com a base del dret a la llibertat en tota la seua expressió. Estava en contra de tot tipo de censura de pensament i de la publicació d'eixes idees. "Si no atrauen atenció no mereixeran la pena del processament, i si ho fan el processament no valdrà de res, puix no pot equivaldre a la prohibició de la llectura. Això seria impondre una sentència al públic, i no a l'autor, i ademés seria el modo més eficaç de fer o accelerar les revolucions".

Lligat a la defensa d'eixe dret, fon un precursor en la protecció dels drets intelectuals. Va sostindre que "al país es privarà de l'honor i de l'utilitat de les lletres i del progrés de les ciències, fins que lleis suficients es facen per a previndre violacions de la propietat lliterària".

En 2002, Paine va ser inclós en la llista dels cent britànics més importants de tots els temps en una enquesta portada a terme per la BBC.

En la novela The Grapes of Wrath ("Els Raïms de l'Ira"), John Steinbeck ho cita junt a Marx, Jefferson i Lenin.

Vejau també

• Democràcia participativa
• Herència universal
• Lliberalisme
• Lliberalisme radical
• Govern llimitat
• Deísmo

Bibliografia

• Bedarida, François (1984). «El socialisme en Gran Bretanya fins a 1848», Jacques Droz (dir.) (ed.). Història general del socialisme. Dels orígens a 1875, Barcelona: Destine, pp. 351 i ss.. ISBN 84-233-1305-0.
• Brau, Gian Mario (1976). Història del socialisme 1789-1848. El pensament socialiste abans de Marx, Barcelona: Ariel. ISBN 84-344-6508-6.
• Roncati, Laura Cecilia, "Thomas Paine. Introducció al seu pensament a través d'alguna de les seues obres", en AA.VV, Compilador Pablo I. Slavin (h), Revolucions Burgueses: Estats Units de Norteamérica, Mar de l'Argent, Edicions Suárez, 2003. ISBN 987-9494-30-x

Enllaços externs

Commons

• Wikimedia Commons alberga contingut multimèdia sobre Thomas Paine.

Thomas Paine en Viquidites.

• Obres de Thomas Paine, en espanyol i anglés, en One More Library
• «Thomas Paine, l'odiat portador de l'antorcha de la llibertat».
• Despuix dels ossos de Thomas Paine (Pols eres/Rne)
• Biografia de Thomas Paine
• Calling Tom Paine
• Thomas Paine, un burgués radical