William Pitt (el Jove)

William Pitt (el Jove)

William Pitt (malnomenat el Jove) (28 de maig de 1759-23 de giner de 1806) va ser un polític i estadiste britànic, primer ministre del Regne Unit en dos periodos per un total de dos décades, ademés de la persona més jove en ocupar dit càrrec de premier britànic. Ademés va ser ministre de Facenda del Regne Unit en tres ocasions i va permanéixer des de 1781 fins a 1800 com Membre de la Cámara del Regne Unit.

Com cap del Govern de Gran Bretanya, des de 1801 Regne Unit, (entre 1783-1801 i 1804-1806), va assentar les bases d'una nova etapa de prosperitat despuix de la guerra d'independència nortamericana; va ser el principal dirigent de l'Estat durant la lluita contra la França revolucionària, adoptant numeroses lleis repressives per a impedir el contagi revolucionari (Aliens Act o Llei d'estrangeria de 1793; suspensió del habeas corpus pel Habeas Corpus Act en 1794; Seditious Meetings Act o Llei de reunions sediciosas i Treason Act o Llei sobre traïció i pràctiques deslleals en 1795, i Newspaper Publication Act o Llei de publicacions periòdiques de 1798), i se li atribuïx l'organisació de la Tercera Coalició despuix de la ruptura pel Regne Unit de la Pau d'Amiens. Se li coneixia com el Jove per a distinguir-li del seu pare, William Pitt (el Vell).

William Pitt va passar a ser el primer ministre més jove de Gran Bretanya quan Jorge III li va nomenar per a este càrrec a l'edat de 24 anys en 1783. Com a primer ministre va promoure les Combination Laws de 1799-1800, que varen prohibir qualsevol associació en fins laborals.

Infància i formació

William Pitt, el segon fill de William Pitt, primer comte de Chatham, va nàixer el 28 de maig de 1759 en Hayes Plau en el poble de Hayes, Kent. Pertanyia a una família política per abdós costats, ya que la seua mare, Hester Grenville, era germana de l'ex primer ministre George Grenville. Segons el biógraf John Ehrman, Pitt va heretar la lluentor i el dinamisme del seu pare, i una naturalea decidida i metòdica dels Grenville.

Patia una mala salut ocasional quan era chiquet i va ser educat en casa pel reverent Edward Wilson. Pitt, un chiquet inteligent, ràpidament es va tornar competent en llatí i grec. Va ser admés en el Pembroke College, Cambridge, el 26 d'abril de 1773, un més abans de complir els catorze anys. Va estudiar filosofia política, els clàssics, matemàtiques, trigonometria, química i història. En Cambridge, Pitt va ser instruït per George Pretyman, qui es va convertir en el seu amic personal propenc. Més vesprada, Pitt va nomenar a Pretyman Bisbe de Lincoln, després de Winchester, i es va basar en els seus consells a lo llarc de la seua carrera política. Mentres estava en Cambridge, es va fer amic del jove William Wilberforce, qui es va convertir en un amic de tota la vida i el seu aliat polític en el Parlament. Pitt tendia a socialisar solament en companyers d'estudis i atres persones que ya coneixia, i rara volta s'aventurava fòra dels terrenys de l'universitat. No obstant, ho varen descriure com a encantador i amigable. Segons Wilberforce, Pitt tenia un ingeni excepcional junt en un sentit de l'humor tiernamente entranyable: "cap home ... jamai es va entregar més lliure o feliçment a eixa broma juganera que gratifica a tots sense ferir a ningú". En 1776, Pitt, en raó a la seua mala salut, va aprofitar un privilegi poc utilisat, disponible solament per als fills dels nobles i va elegir graduar-se sense tindre que aprovar els exàmens. Es diu que el pare de Pitt li va exigir que traduïra contínuament en veu alta lliteratura clàssica a l'anglés i que declamara sobre temes prèviament desconeguts en un esforç per desenrollar les seues habilitats d'oratòria. El pare de Pitt, que para llavors havia segut elevat a la noblea com a comte de Chatham, va morir en 1778. Com a fill menor, Pitt el Jove va rebre solament una chicoteta herència. Va obtindre la seua formació llegal en Lincoln's Inn i va ser cridat a files en l'estiu de 1780.

Inicis de la seua carrera política

Durant les eleccions generals de setembre de 1780, a l'edat de 21 anys, Pitt es va presentar a l'escan de l'Universitat de Cambridge, pero va perdre. Encara en l'intenció d'ingressar al Parlament, Pitt es va assegurar el patrocini de James Lowther, després primer comte de Lowther, en l'ajuda del seu amic de l'universitat, Charles Manners, quart duc de Rutland. Lowther va controlar eficaçment el districte de Appleby i una elecció parcial en eixa circumscripció va enviar a Pitt a la Cámara en giner de 1781. L'entrada de Pitt en el parlament és alguna cosa irònica, ya que més tart va arremetre contra els mateixos districtes controlats que li havien donat el seu escan.

En el Parlament, el jove Pitt va deixar de costat la seua tendència a ser retret en públic, emergint com un destacat polemista des del seu discurs inaugural. Pitt originalment es va alinear en alguns whigs prominents com Charles James Fox. En els atres Whigs, Pitt va denunciar la continuació de la guerra d'Independència dels Estats Units, com lo havia fet enèrgicament el seu pare. En canvi, va propondre que el primer ministre, Lord North, fera les paus en les rebels colónies nortamericanes. Pitt també va recolzar les mides de reforma parlamentària, inclosa una proposta que hauria controlat la corrupció electoral. Va renovar la seua amistat en William Wilberforce, ara diputat per Hull, en qui es reunia en freqüència en la galeria de la Cámara.

Despuix del colapse del ministeri de Lord North en 1782, el Whig Charles Watson-Wentworth, segon marqués de Rockingham, va ser nomenat primer ministre. A Pitt se li va oferir el lloc menor de vicetesorero d'Irlanda, pero es va negar, considerant el lloc massa subordinat. Lord Rockingham va morir solament tres mesos despuix d'aplegar al poder i va ser succeït per un atre Whig, William Petty, segon comte de Shelburne. Molts whigs que havien format part del ministeri de Rockingham, inclós Fox, es varen negar a servir baix Lord Shelburne, el nou primer ministre. Pitt, no obstant, se sentia cómodo en Shelburne i, per lo tant, es va unir al seu govern en el que va ser nomenat ministre de Facenda.

Fox, qui es va convertir en el rival polític de tota la vida de Pitt, es va unir a una coalició en Lord North, en qui va colaborar per a conseguir la derrota de l'administració de Shelburne. Quan lord Shelburne va dimitir en 1783, el rei Jorge III, que despreciava a Fox, es va oferir a nomenar a Pitt per al càrrec de primer ministre. Pero Pitt va declinar l'oferiment sabiamente, perque sabia que seria incapaç de conseguir el respal de la Cámara. La coalició Fox-North va aplegar al poder en un govern encapçalat nominalmente per William Cavendish-Bentinck, tercer duc de Portland.

Pitt, que havia segut despullat del seu lloc de ministre de Facenda, es va unir a l'oposició. Va plantejar la qüestió de la reforma parlamentària per a tensar a l'incómoda coalició Fox-North, que incloïa tant a partidaris com a detractors de la reforma. No va advocar per una expansió del sufragi electoral, pero va buscar abordar el soborn i els districtes controlats. Encara que la seua proposta va fracassar, molts reformadors del Parlament varen aplegar a considerar-ho el seu líder, en lloc de Charles James Fox.

Impacte de la guerra d'Independència d'Estats Units

Perdre la guerra i les Tretze Colónies va ser un shock per al sistema polític britànic. La guerra va revelar les llimitacions de l'estat fiscal-militar de Gran Bretanya quan tenia enemics poderosos i cap aliat, depenia de llínees de comunicació transatlàntiques extenses i vulnerables i s'enfrontava, per primera volta des de el XVII, a enemics tant protestants com a catòlics. La derrota va aumentar la disensión i va aumentar el antagonisme polític cap als ministres del rei. Dins del parlament, la principal preocupació va canviar dels temors cap a un monarca massa poderós a les qüestions de representació, reforma parlamentària i reducció del govern. Els reformadors varen buscar destruir lo que consideraven com una corrupció institucional generalisada. El resultat va ser una forta crisis de 1776 a 1783. La pau de 1783 va deixar a França postrada financerament, mentres que l'economia britànica va florir per la tornada dels negocis nortamericans. Eixa crisis va terminar en 1784 com a resultat de l'astúcia del rei per a burlar a Fox i la renovada confiança en el sistema engendrat pel liderage de Pitt. Els historiadors conclouen que la pèrdua de les colónies americanes va permetre a Gran Bretanya bregar en la Revolució Francesa en més unitat i organisació de lo que haguera segut d'una atra manera. Gran Bretanya es va tornar cap a Àsia, el Pacífic i més tart cap a Àfrica en l'exploració que va conduir al sorgiment del Segon Imperi Britànic.

Ascens al poder

La Coalició Fox-North va caure en decembre de 1783, en acabant de que Fox presentara el proyecte de llei d'Edmund Burke per a reformar la Companyia de les Índies Orientals per a obtindre el patrocini que tant li faltava mentres el rei es negava a recolzar-ho. Fox va dir que el proyecte de llei era necessari per a salvar a l'empresa de la fallida. Pitt va respondre que: "La necessitat és l'alegat per cada violació de la llibertat humana. És l'argument dels tirans; és el credo dels esclaus". El Rei es va opondre al proyecte de llei; quan va ser aprovat en la Cámara, va assegurar la seua derrota en la Cambra dels Lores amenaçant en considerar a qualsevol que votara per ella com el seu enemic. Despuix del fracàs del proyecte de llei en la Cambra alta, Jorge III va destituir al govern de coalició i finalment va confiar el càrrec de primer ministre a William Pitt, despuix d'haver-li oferit el lloc tres voltes anteriorment.

Quan el rei va destituir al govern de coalició Fox-North i va nomenar a Pitt per a reemplaçar-ho va sorgir una crisis constitucional. Encara que es va enfrontar a una majoria hostil en el Parlament, Pitt va poder solidificar la seua posició en uns pocs mesos. Alguns historiadors sostenen que el seu èxit va ser inevitable donada l'importància decisiva del poder monàrquic; uns atres argumenten que el rei va apostar per Pitt i que abdós haurien fracassat si no fòra per una racha de bona fortuna. [26]

Pitt, a l'edat de 24 anys, es va convertir en el primer ministre més jove de Gran Bretanya. Una sàtira contemporànea The Rolliad ho va ridiculisar per la seua joventut: [27]

   Sobre el restant, majestuosament gran,

   He ací l'Atles infantil de l'estat,

   El milacre incomparable dels temps moderns,

   En qui Britannia mostra al món

   Un espectàcul per a fer mirar fijamente a les nacions veïnes;

   Un regne confiat al recapte d'un escolar.

Molts varen vore Pitt com un nomenament provisional fins que un estadiste de major ranc assumira el càrrec. No obstant, encara que es va pronosticar àmpliament que la nova administració no duraria més que la temporada nadalenca, [28] va sobreviure durant dèsset anys.

Per a reduir el poder de l'oposició, Pitt va oferir a Charles James Fox i els seus aliats posats en el gabinet. No obstant, la negativa de Pitt a incloure a Lord North va frustrar els seus esforços. El nou govern es va posar immediatament a la defensiva i en giner de 1784 va ser derrotat per una moció de censura. Pitt, no obstant, va donar el pas sense precedents de negar-se a dimitir, a pesar d'esta derrota. Va conservar el respal del rei, que no confiaria les regnes del poder a la Coalició Fox-Nort. També va rebre el respal de la Cambra dels Lores, que va aprovar mocions de respal i va rebre també molts mensages de respal del país en general, en forma de peticions d'aprovació del seu nomenament que varen influir en alguns diputats per a que canviaren el seu respal a Pitt. Al mateix temps, se li va concedir el guardó de la Llibertat de la Ciutat de Londres. Quan va retornar de la cerimònia per a commemorar açò, els dirigents de la ciutat varen dur el coche de Pitt a casa ells mateixos, en senyal de respecte. En passar per un club whig, el corteig va ser atacat per un grup d'hòmens que varen intentar agredir a Pitt. Quan es va difondre la notícia d'açò, es va assumir que Fox i els seus associats havien tractat de derribar a Pitt per qualsevol mig.

Pitt va guanyar gran popularitat entre el públic en general i cridat "Honest Billy", que va ser vist com un canvi refrescant respecte a la deshonestidad, la corrupció i la falta de principis àmpliament associats en Fox i North. A pesar d'una série de derrotes en la Cámara, Pitt va permanéixer desafiant en el càrrec, veent cóm la majoria de la Coalició es reduïa quan alguns membres del Parlament abandonaven l'Oposició per a abstindre's.

En març de 1784, es va dissoldre el Parlament i es varen celebrar eleccions generals. Una derrota electoral per al govern estava fora de discussió perque Pitt contava en el respal del rei Jorge III. Normalment s'esperava que el patrocini i els soborns pagats pel Tesor foren suficients per a assegurar al govern una majoria cómoda en la Cámara, pero en esta ocasió, el govern també va collir molt respal popular. En els districtes electorals més populars, l'elecció es va lliurar entre candidats que representaven clarament a Pitt o Fox i North. Els primers resultats varen mostrar un canvi massiu cap a Pitt, en el resultat de que molts membres de l'oposició que encara no s'havien enfrontat a eleccions, varen desertar, es varen retirar o varen fer tractes en els seus oponents per a evitar costoses derrotes.

Una excepció notable es va produir en la pròpia circumscripció de Fox de Westminster, que contenia un dels electorats més grans del país. En una lluita que s'estima que va costar una quarta part de la despesa total en tot el país, Fox va lluitar encarnizadamente contra dos candidats de Pitt per a assegurar-se un dels dos escans per a la circumscripció. Varen seguir grans disputes llegals, inclós l'examen de cada vot emés, que es va prolongar durant més d'un any. Mentrestant, Fox es va assentar en el Parlament pel districte controlat de Tain Burghs. Molts varen vore l'impugnació del resultat com indegudament vengativa per part de Pitt i, finalment, els exàmens es varen abandonar i Fox va ser declarat electe. Per una atra part, Pitt va guanyar un triumfo personal quan va ser elegit per l'Universitat de Cambridge, una circumscripció que havia codiciat durant molt temps i que continuaria representant durant el restant de la seua vida.

Primer govern

Índia

En la seua administració segura, Pitt podria començar a implementar la seua agenda. La seua primera llegislació important com a primer ministre va ser la Llei de l'Índia de 1784, que va reorganisar la Companyia Britànica de les Índies Orientals i va vigilar la corrupció. La Llei de l'Índia va crear una nova Junta de Control per a supervisar els assunts de la Companyia de les Índies Orientals. Es diferenciava del fallanc proyecte de llei de l'Índia de 1783 de Fox i especificava que la junta seria nomenada pel rei. Pitt va ser nomenat, junt en Lord Sydney, qui va ser designat president. La llei va centralisar el domini britànic en l'Índia en reduir el poder dels governadors de Bombay i Madrás i en aumentar el del governador general Charles Cornwallis. En 1786 es varen fer més auments de l'autoritat del governador general, presumiblement per Lord Sydney, i també com a resultat de l'introducció de la companyia en Penang en el seu propi superintendente (governador), el capità Francis Light, en 1786.

Reforma parlamentària

En política interna, Pitt es va preocupar per la causa de la reforma parlamentària. En 1785, va presentar un proyecte de llei per a eliminar la representació de trentassís districtes controlats i estendre, en chicoteta mida, el sufragi electoral a més persones. No obstant, el respal de Pitt al proyecte de llei no va ser lo suficientment forta com per a evitar la seua derrota en la Cámara. El proyecte de llei de 1785 va ser l'última proposta de reforma parlamentària presentada per Pitt als llegisladors britànics.

Colónia penal australiana

Els convictes eren originalment transportats a les Tretze Colónies d'Amèrica del Nort, pero en acabant de que va terminar la guerra d'Independència d'Estats Units en 1783, els Estats Units recent formats es varen negar a acceptar més convictes. El govern de Pitt va prendre la decisió d'assentar-los en lo que hui és Austràlia i va fundar la colónia penal en agost de 1786. La Primera Flota d'11 embarcacions va transportar a més de mil #colon, inclosos 778 convictes. La Colónia de Nova Gales del Sur va ser proclamada formalment pel governador Arthur Phillip el 7 de febrer de 1788 en Sídney.

Finances

Un atre problema intern important del que Pitt va tindre que preocupar-se va ser el deute nacional, que s'havia duplicat a 243 millons de £ durant la guerra nortamericana. Cada any, un terç del presupost de 24 millons de £ es destinava a pagar els interessos. Pitt va buscar reduir el deute nacional imponent nous imposts. En 1786, va instituir un fondo d'amortisació per a que s'afegira un milló de lliures a l'any a un fondo per a que poguera acumular interessos; finalment, els diners del fondo s'utilisaria per a pagar el deute nacional. En 1792, el deute s'havia reduït a 170 millons de lliures esterlines.

Pitt sempre va prestar molta atenció a les qüestions financeres. Una quinta part de les importacions de Gran Bretanya s'introduïen de contrabando sense pagar imposts. Va facilitar als comerciants honests l'importació de mercaderies en reduir els #aranzel sobre els artículs que es podien passar fàcilment de contrabando, com el té, el vi, les begudes espiritosas i el tabac. Esta política va aumentar els ingressos aduanero en casi 2 millons de lliures esterlines a l'any.

Reserves d'or. Impost sobre la renda

En 1797, Pitt es va vore obligat a protegir les reserves d'or del regne impedint que les persones canviaren billets per or. Gran Bretanya continuaria utilisant paper moneda durant més de dos décades. Pitt també es va vore obligat a introduir el primer impost sobre la renda de Gran Bretanya. El nou impost va ajudar a compensar les pèrdues en els ingressos per imposts indirectes, que havien segut causades per una disminució del comerç.

Relacions Exteriors

Pitt va buscar aliances europees per a restringir l'influència francesa, formant la Triple Aliança en Prusia i Holanda en 1788. Durant la Controvèrsia del Estret de Nutca en 1790, Pitt va aprofitar l'aliança per a obligar a Espanya a renunciar al seu dret al control exclusiu de la costa occidental d'Amèrica del Nort i del Sur. No obstant, l'Aliança no va conseguir produir atres beneficis importants per a Gran Bretanya.

Pitt estava alarmat per l'expansió russa en la década de 1780 a costa del Imperi otomà. Les relacions entre Rússia i Gran Bretanya es varen vore pertorbades durant la guerra rus-turca de 1787-1792 per la subscripció de Pitt a l'opinió del govern prusiano de que la Triple Aliança no podia permetre impunement que es pertorbara l'equilibri de poder en Europa de l'Est. En les conversacions de pau en els otomans, Rússia es va negar a tornar la fortalea clau d'Ochakov i Pitt volia amenaçar en represàlies militars. No obstant, l'embaixador de Rússia, Semyon Vorontsov, va organisar als enemics de Pitt i va llançar una campanya en contra de l'opinió pública. Pitt s'havia alarmat per l'oposició a la seua política russa en el parlament, Burke i Fox varen pronunciar poderosos discursos contra la devolució de Ochakov als turcs. Pitt va guanyar la votació per tan poc que es va rendir. L'esclat de la Revolució francesa i les guerres que la varen acompanyar varen unir temporalment a Gran Bretanya i Rússia en una aliança ideològica contra el republicanisme francés.

El trastorn del Rei

En 1788, Pitt es va enfrontar una gran crisis quan el rei va ser víctima d'una misteriosa malaltia, una forma de trastorn mental que ho va incapacitar. Si el sobirà era incapaç de complir en els seus deures constitucionals, el Parlament necessitaria nomenar un regente per a governar en el seu lloc. Totes les faccions varen estar d'acort que l'únic candidat viable era el fill major del rei, Jorge, Príncip de Gales. El príncip, no obstant, era partidari de Charles James Fox. Si el príncip haguera aplegat al poder, casi segurament hauria despedit a Pitt. No obstant, no va tindre eixa oportunitat, ya que el Parlament va passar mesos debatent els tecnicismos llegals relacionats en la regència. Afortunadament per a Pitt, el rei es va recuperar en febrer de 1789, just en acabant de que s'introduïra i aprovara un proyecte de llei de Regència en la Cámara.

Les eleccions generals de 1790 varen resultar en una majoria per al govern i Pitt va continuar com a primer ministre. En 1791, va procedir a abordar un dels problemes a que s'enfrontava el creixent Imperi Britànic: el futur del Canadà Britànic. Per la Llei Constitucional de 1791, la província de Quebec es va dividir en dos províncies separades: el Baix Canadà predominantment francés i l'Alt Canadà predominantment anglés. En agost de 1792, coincidint en la captura de Luis XVI pels revolucionaris francesos, Jorge III va nomenar a Pitt com Lord Guardià dels Cinc Ports, un càrrec que el seu titular era responsable de les defenses costeres del regne. El rei li havia oferit en 1791 el títul de Cavaller de la Jarretera, pero ell va sugerir que l'honor fòra per al seu germà major, el segon comte de Chatham.

La Revolució Francesa

Una primerenca resposta favorable a la Revolució francesa va encorajar a molts en Gran Bretanya a reobrir el tema de la reforma parlamentària, que havia estat inactiva des de que el proyecte de llei de reforma de Pitt va ser rebujat en 1785. No obstant, els reformadors varen ser ràpidament etiquetats com a radicals i associats dels revolucionaris francesos. Posteriorment, en 1794, l'administració de Pitt va jujar a tres d'ells per traïció, pero no varen ser condenats. El parlament va començar a promulgar lleis repressives per a silenciar als reformadors. Les persones que varen publicar material sedicioso varen ser sancionades i, en 1794, es va suspendre el recurs de habeas corpus. Atres mides repressives varen incloure la Llei de Reunions Sediciosas, que va restringir el dret de les persones a reunir-se públicament i les Lleis Combinades, que varen restringir la formació de societats o organisacions que favoriren les reformes polítiques.

La guerra en França va ser extremadament costosa, lo que va tensar les finances de Gran Bretanya. A diferència de les últimes etapes de les guerres napoleòniques, en este punt Gran Bretanya tenia solament un eixèrcit permanent molt chicotet i, per lo tant, va contribuir a l'esforç de guerra principalment a través del poder marítim i proporcionant fondos a atres membres de la coalició que enfrontaven a França.

Lluites ideològiques

A lo llarc de la década de 1790, la guerra contra França es va presentar en una lluita ideològica entre el republicanisme francés i el monarquisme britànic en el govern britànic que buscava movilisar a l'opinió pública en apoyo de la guerra. El govern de Pitt va portar a terme una vigorosa campanya de propaganda contrastant la societat ordenada de Gran Bretanya dominada per l'aristocràcia i la noblea versus la "anarquia" de la revolució francesa i sempre va buscar associar als "radicals" britànics en la revolució en França. Encara que el govern de Pitt va reduir dràsticament les llibertats civils i va crear una ret d'espionage a nivell nacional en la que s'animava a la gent comuna a denunciar a qualsevol "radical" que poguera haver entre ells, l'historiador Eric Evans va argumentar que l'image de "regnat del terror" de Pitt com es descriu per l'historiador marxiste EP Thompson és equivocada, afirmant que hi ha moltes evidències d'un "moviment conservador popular" que es va unir en defensa del Rei i la Pàtria. Evans va escriure que va haver al voltant de 200 processaments de "radicals" sospitosos de simpatizar en la revolució francesa en els tribunals britànics en la década de 1790, que va ser molt menor que els processaments de presunts jacobites despuix de les rebelió jacobita de 1715 i la de 1745. No obstant, la ret d'espies mantinguda pel govern va ser eficient. En la novela Northanger Abbey de Jane Austen, que va ser escrita en la década de 1790, pero no publicada fins a 1817, un dels personages comenta que no era possible que una família guardara secrets en estos temps moderns quan els espies del govern aguaitaven en tots els llocs. Este comentari captura be l'atmòsfera tensa i paranoica de la década de 1790, quan s'animava a la gent a denunciar als "radicals" davant les autoritats.

La qüestió d'Haití

En 1793, Pitt va decidir aprofitar la Revolució Haitiana per a apoderar-se d'Haití, la colónia francesa més rica del món, creent que açò supondria un gran colp per a França en integrar-la en l'Imperi Britànic i assegurar que els esclaus en les Índies Occidentals Britàniques no se sentirien inspirats a rebelar-se de la mateixa manera. Molts dels propietaris de plantacions d'esclaus en les Índies Occidentals Britàniques s'havien alarmat molt per la revolució, que va començar en 1791, i pressionaven fortament a Pitt per a restaurar l'esclavitut en Haití, per a que els seus propis esclaus no se sentiren inspirats a buscar la llibertat. Els britànics varen desembarcar en Haití el 20 de setembre de 1793, declarant que havien vingut a protegir a la població blanca dels negres i varen poder apoderar-se d'alguns enclavaments costers. El fet de que els britànics hagueren vingut a restaurar l'esclavitut en Haití va inspirar una feroç resistència dels haitianos, que no tenien cap desig de vore's encadenats novament. L'elevat número de morts causat per la febra groga, el tan temut "bossada negra", va fer impossible la conquista d'Haití, pero Pitt, sense inmutarse, va llançar lo que va cridar el "gran espenta" en 1795, enviant una expedició britànica encara major.

En novembre de 1795, uns 218 barcos varen partir de Portsmouth cap a Haití. [58] Despuix del fracàs de l'expedició de Quiberon a principis de 1795, quan els britànics varen desembarcar una força de realistes francesos en la costa de França que varen ser aniquilats per les forces de la república, Pitt havia decidit que era crucial per a Gran Bretanya conquistar Haití, sense importar lo que costara en vides i diners, per a millorar la capacitat negociadora de Gran Bretanya quan aplegara el moment de fer les paus en la república francesa. L'historiador britànic Michael Duffy argumenta que, ya que Pitt va destinar molts més efectius i diners a les expedicions al Carib, que a Europa en els anys 1793-1798, és correcte considerar a les Índies Occidentals com el principal teatre de guerra de Gran Bretanya i a Europa com un escenari secundari. En 1795, el 50% de l'eixèrcit britànic es va desplegar en les Índies Occidentals (en el contingent més gran en Haití), mentres que el restant de l'eixèrcit britànic es va dividir entre Gran Bretanya, Europa, l'Índia i Amèrica del Nort. Mentres la sifra de morts britànics, en gran part causada per la febra groga, seguia aumentant, Pitt va ser criticat en la Cámara. Varis diputats varen sugerir que seria millor abandonar l'expedició, pero Pitt va insistir que Gran Bretanya havia donat la seua paraula d'honor de que protegiria als plantadores francesos dels seus antics esclaus i que l'expedició a Haití no podia abandonar-se. L'intent britànic de conquista va terminar en desastre; els britànics es varen retirar el 31 d'agost de 1798 despuix d'haver gastat 4 millons de lliures i haver perdut al voltant de 100.000 hòmens -morts o lisiados de per vida, en la seua majoria per malalties- durant els cinc anys anteriors. L'historiador britànic Sir John William Fortescue va escriure que Pitt i el seu gabinet havien intentat destruir el poder francés "en estes illes tropicals... només per a descobrir, quan era massa vesprada, que pràcticament varen destruir a l'eixèrcit britànic". Fortescue va concloure que l'intent de Pitt d'agregar Haití a l'imperi britànic havia matat a la major part de l'eixèrcit britànic, li havia costat una fortuna al tesor britànic i debilitat l'influència britànica en Europa, fent que el poder britànic estiguera "encadenat i paralisat", tot en va...

La gresca de Spithead

En abril de 1797, el gresca de tota la flota de Spithead va sacsar al govern (els mariners varen exigir un aument salarial per a igualar l'inflació). Esta gresca es va produir en el mateix moment en que l'aliança franc-holandesa preparava una invasió a Gran Bretanya. Per a recuperar el control de la flota, Pitt va acordar aumentar els sòus de la marina i va fer que Jorge III perdonara als amotinats, pero Pitt es va negar a negociar en Parker, a qui volia vore aforcat per amotinat. En resposta a les gresques de 1797, Pitt va aprovar una llei que prohibia advocar per trencar els #jurament a la Corona. En 1798, va aprovar la Llei de Defensa del Regne, que va restringir encara més les llibertats civils.

La qüestió irlandesa

A lo llarc de la década de 1790, la popularitat de la Societat d'Irlandesos Units va créixer. Influenciada per les revolucions nortamericana i francesa, este moviment va exigir l'independència i el republicanisme d'Irlanda. La United Irishmen Society era molt anticlerical, i s'oponia igualment a les "#superstició" promogudes tant per l'Iglésia d'Anglaterra com per l'Iglésia catòlica, lo que va provocar que esta última recolzara a la Corona. En donar-se conte de que l'Iglésia catòlica era un aliat en la lluita contra la revolució francesa, Pitt havia intentat infructuosament persuadir al parlament de Dublín de que flexibilisara les lleis anticatólicas per a "mantindre les coses tranquiles en Irlanda". Els esforços de Pitt per suavisar les lleis anticatólicas varen fracassar davant la decidida resistència de les famílies de l'ascendència protestant en Irlanda, que varen obligar a Pitt a destituir a Earl Fitzwilliam com a secretari en cap per a Irlanda en 1795, quan este havia indicat que recolzaria a un proyecte de llei d'ajuda catòlica. En gran part de les zones rurals d'Irlanda, la llei i l'orde s'havien derrocat degut a que una crisis econòmica que va empobrir encara més al ya pobre campesinado irlandés, i una guerra sectària en moltes atrocitats en abdós costats que havia començat en 1793 entre els "Defensors" catòlics contra els "Peep o'Day Boys" protestants. Una secció dels Peep o'Day Boys, que s'havien rebatejat a sí mateixos com la Loyal Orange Order en setembre de 1795, estaven fanàticament compromesos a defendre la supremacia protestant en Irlanda a "casi qualsevol cost".

En decembre de 1796, una invasió francesa d'Irlanda dirigida pel general Lazare Hoche (programada per a coordinar-se en un alçament dels irlandesos units) solament es va vore frustrada pel mal temps. Per a esclafar als irlandesos units, Pitt va enviar al general Lake al Úlster en 1797 per a cridar als milicians irlandesos protestants i va organisar una ret d'inteligència d'espies i informadors. En maig de 1798, els disturbis recurrents d'Irlanda varen esclatar en una rebelió total en la United Irishmen Society llançant un tumult per a guanyar l'independència d'Irlanda. Pitt va adoptar un enfocament extremadament repressiu cap als irlandesos units i la Corona va eixecutar a uns 1.500 irlandesos units despuix del tumult. El tumult de 1798 va destruir la fe de Pitt en la competència de govern del parlament de Dublín (dominat per famílies d'ascendència protestant). Pensant que un enfocament menys sectari i més conciliador hauria evitat l'alçament, Pitt va buscar un Acta d'Unió que convertiria a Irlanda en una part oficial del Regne Unit i posaria fi a la "Qüestió Irlandesa". Les expedicions franceses a Irlanda en 1796 i 1798 (per a recolzar als irlandesos units) varen ser considerades per Pitt com que podrien haver proporcionat una base irlandesa per als atacs francesos contra Gran Bretanya, convertint aixina la "qüestió irlandesa" en un assunt de seguritat nacional. Com el parlament de Dublín no desijava dissoldre's, Pitt va fer un us generós de les prevendas per a sobornar als parlamentaris irlandesos per a que votaren per l'Acta d'Unió.

Fracàs en derrotar a França

A pesar dels esforços de Pitt, els francesos varen continuar derrotant a la Primera Coalició, que va colapsar en 1798. Es va formar una Segona Coalició, composta per Gran Bretanya, Àustria, Rússia i l'Imperi otomà, pero tampoc va conseguir véncer als francesos. La caiguda de la Segona Coalició en la derrota dels austríacs en la batalla de Marengo (14 de juny de 1800) i en la batalla de Hohenlinden (3 de decembre de 1800) va deixar a Gran Bretanya sola front a França.

Dimissió

Despuix de les Actes d'Unió de 1800, Pitt va buscar inaugurar el nou Regne Unit de Gran Bretanya i Irlanda otorgant concessions als catòlics, que formaven una majoria del 75% de la població en Irlanda, per mig de l'abolició de vàries restriccions polítiques que sofrien. El rei s'oponia fermament a l'emancipació catòlica; va argumentar que otorgar llibertats adicionals violaria el seu jurament de coronació, en el que havia promés protegir a l'Iglésia d'Anglaterra. Pitt, incapaç de canviar les fortes opinions del rei, va dimitir el 16 de febrer de 1801, per a permetre que Henry Addington, el seu amic polític, formara un nou govern. Més o menys al mateix temps, no obstant, el rei va sofrir un nou atac de locada, en la conseqüència de que Addington no va poder rebre el seu nomenament formal. Encara que havia dimitit, Pitt va continuar eixercitant temporalment les seues funcions; el 18 de febrer de 1801 va alvançar el presupost anual. El poder es va transferir de Pitt a Addington el 14 de març, quan el rei es va recuperar.

Pitt va recolzar a la nova administració, pero en poc entusiasme; en freqüència s'absentava del Parlament, preferint permanéixer en la residència de Lord Warden en el castell de Walmer. Abans de 1802, per lo general passava allí unes vacacions anuals a finals d'estiu i, despuix, a sovint estava present des de la primavera fins a l'autumne.

Des del castell, va ajudar a organisar un Cos de Voluntaris local en previsió d'una invasió francesa, va actuar com a coronel d'un batalló reclutat per la Trinity House (també va ser mestre de la Trinity House) i va encorajar la construcció de les torres Martello i el Royal Military Canal en Romney Marsh. Va llogar un terreny contigu al castell per a cultivar en el que colocar arbres i passejades. La seua neboda Lady Hester Stanhope va dissenyar i va administrar els jardins i va actuar com la seua amfitriona.

El Tractat d'Amiens en 1802 entre França i Gran Bretanya va marcar el final de les Guerres Revolucionàries Franceses. Pero tots esperaven que fora solament una breu treua. En 1803, la guerra havia esclatat novament en França ya baix el mando de Napoleón. Encara que Addington lo havia invitat prèviament a unir-se al gabinet, Pitt va preferir unir-se a l'Oposició, tornant-se cada volta més crític en les polítiques del govern. Addington, incapaç d'enfrontar l'oposició combinada de Pitt i Fox, va vore cóm la seua majoria s'evaporava gradualment i va renunciar fins d'abril de 1804.

Segon govern

Pitt va retornar al càrrec de primer ministre el 10 de maig de 1804. Originalment havia planejat formar un govern de coalició ampli, pero es va enfrontar a l'oposició de Jorge III a l'inclusió de Fox. Ademés, molts dels antics partidaris de Pitt, inclosos els aliats de Addington, es varen unir a l'oposició. Per lo tant, el segon ministeri de Pitt va anar considerablement més dèbil que el primer.

El govern britànic va començar a pressionar a l'emperador francés, Napoleón I. Gràcies als esforços de Pitt, Gran Bretanya es va unir a la Tercera Coalició, una aliança que incloïa a Àustria, Rússia i Suècia. En octubre de 1805, l'almirant britànic Horatio Nelson, primer vescomte de Nelson, va obtindre una aplastant victòria en la batalla de Trafalgar, assegurant la supremacia naval britànica durant el restant de la guerra. En el convit anual de l'alcalde, en el que brindava per ell com "el Salvador d'Europa", Pitt va respondre en unes poques paraules que es varen convertir en el discurs més famós de la seua vida:

«Et done les gràcies per l'honor que m'has fet; pero Europa no deu ser salvada per un sol home. Anglaterra s'ha salvat a sí mateixa en els seus esforços i, com confie, salvarà a Europa en el seu eixemple».

No obstant, la Coalició es va derrocar despuix de sofrir importants derrotes en la batalla de Ulm (octubre de 1805) i la batalla de Austerlitz (decembre de 1805). Despuix d'escoltar la notícia de la derrota de Austerlitz, Pitt es va referir aixina a un mapa d'Europa, "Enrolle eixe mapa; no es necessitarà en dèu anys".

Finances

Pitt era un expert en finances i es va eixercitar com a ministre de Facenda. El seu èxit en enfrontar-se a Napoleón va ser fonamental utilisar els recursos econòmics superiors de Gran Bretanya. Va poder movilisar els recursos industrials i financers de la nació i aplicar-los per a derrotar a França.

En una població de 16 millons, Gran Bretanya tenia a penes la mitat del tamany de França, que tenia una població de 30 millons. En térmens de soldats, no obstant, la ventaja numèrica francesa es va vore compensada pels subsidis britànics que varen pagar una gran proporció dels soldats austríacs i russos, alcançant un màxim d'al voltant de 450.000 efectius en 1813.

Gran Bretanya va utilisar el seu poder econòmic per a expandir la Royal Navy, duplicant el número de fragates i aumentant el número de grans barcos de llínea en un 50%, a l'hora que va aumentar el contingent de mariners de 15.000 a 133.000 en huit anys en acabant de que començara la guerra en 1793. La producció nacional britànica es va mantindre forta i el sector empresarial ben organisat va canalisar els productes cap a lo que els militars necessitaven. França, mentrestant, va vore cóm la seua armada es reduïa en més de la mitat. El sistema de contrabando de productes terminats al continent va socavar els esforços francesos per arruïnar l'economia britànica tancant els mercats.

En 1814, el presupost que Pitt havia configurat en els seus últims anys s'havia expandit a 66 millons de lliures, inclosos 10 millons per a l'Armada, 40 millons per a l'Eixèrcit, 10 millons per als Aliats i 38 millons, com a interessos del deute públic. El deute nacional es va disparar a 679 millons de lliures esterlines, més del doble del PIB. Va ser recolzat voluntàriament per centenars de mils d'inversors i contribuents, a pesar dels imposts més alts sobre la terra i un nou impost sobre la renda.

El cost total de la guerra va ser de 831 millons de lliures. El sistema financer francés era inadequat i les forces de Napoleón varen tindre que dependre en part de les requises de les terres conquistades.

Mort

Els contratemps del seu segon govern varen afectar la salut de Pitt. Feya molt temps que patia de mala salut, des de la chiquea, patia de gota i «bilis», que s'agravava per un gust pel oporto que va començar quan li varen aconsellar consumir-ho per a afrontar la seua mala salut crònica. El 23 de giner de 1806, Pitt va morir en la Bowling Green House en Putney Heath, provablement a causa d'una úlcera péptica d'estòmec o duodeno. Estava fadrí i no va deixar fills.

Els deutes de Pitt ascendien a 40.000 lliures quan va morir, pero el Parlament va acordar pagar-les en el seu nom. Es va fer una moció per a honrar-ho en un funeral públic i un monument, que va passar a pesar de certa oposició. El cos de Pitt va ser enterrat en l'Abadia de Westminster el 22 de febrer, despuix d'haver permaneixcut expost durant dos dies en el Palau de Westminster.

Pitt va ser succeït com a primer ministre pel seu primer germà William Grenville, primer baró de Grenville, qui va encapçalar una coalició que incloïa a Charles James Fox.

Vida personal

Pitt es va fer conegut com un «home de tres botelles» en referència al seu gran consum de vi de Porto. Cada una d'estes botelles tindria un volum d'al voltant d'un terç de litro. S'ha dit que va escomençar a beure oporto i a practicar en freqüència l'equitació per prescripció mèdica en la seua joventut.

En un moment, varen sorgir rumors d'un matrimoni intencionat en Eleanor Eden, a qui Pitt s'havia acostat. Pitt va trencar el compromís en 1797, escrivint al seu pare, Lord Auckland: «Em veig obligat a dir que trobe els obstàculs decisius i insuperables».

Sobre les seues relacions socials, el biógraf William Hague escriu:

• «Pitt era més feliç entre els seus companyers o familiars de Cambridge. No tenia ambicions socials i era rar que es proponguera fer un amic. Els lluents colaboradors dels seus primers 18 mesos en el càrrec (Beresford, Wyvil i Twining) entrabar i eixien de la seua ment junt en les seues àrees d'especialisació. La falta d'interés de Pitt en ampliar el seu círcul social va significar que no va aplegar a comprendre a cap dòna fòra de la seua pròpia família, un fet que va generar molts rumors. Des de finals de 1784, varen aparéixer una série de versos satírics en The Morning Herald que cridaven l'atenció sobre la falta de coneiximent de Pitt sobre les dònes. Uns atres varen fer referències sarcàstiques a l'amistat de Pitt en Tom Steele, secretari del Tesor. En l'apogeu de la crisis constitucional en 1784, Sheridan havia comparat a Pitt en el favorit de James I, el duc de Buckingham, una clara referència a l'homosexualitat. Socialment, Pitt preferia la companyia d'hòmens jóvens i seguiria fent-ho fins als trenta i quaranta. Pot ser que Pitt tinguera inclinaments homosexuals, pero va reprimir qualsevol impuls d'actuar en conseqüència pel be de les seues ambicions. Podia ser encantador en les dònes, pero sembla segur que rebujava la seua intimitat cada volta que se li oferia. En térmens pràctics, sembla que Pitt va anar essencialment asexual durant tota la seua vida, tal volta un eixemple de cóm el seu ràpit desenroll com a polític va frenar el seu creiximent com a home».

Llegat

William Pitt el Jove va ser un primer ministre que va consolidar els poders del seu càrrec. Encara que a voltes es va opondre a membres del seu gabinet, va ajudar a definir el paper del primer ministre com a supervisor i coordinador dels diversos departaments governamentals. Despuix de la seua mort, els conservadors ho varen considerar un gran héroe patriòtic.

Un dels guanys de Pitt va ser la rehabilitació de les finances de la nació despuix de la guerra d'Independència d'Estats Units. Pitt va ajudar a gestionar el creixent deute nacional i va fer canvis en el sistema fiscal per a millorar la seua gran captació d'ingressos.

Alguns dels plans domèstics de Pitt no varen tindre èxit; va fracassar en assegurar la reforma parlamentària, l'emancipació o l'abolició de la tracta d'esclaus, encara que açò últim va tindre lloc en la Llei de Comerç d'Esclaus de 1807, un any despuix de la seua mort. El proyecte de llei sobre el comerç d'esclaus de 1792, aprovat per la Cámara, canviat i mutilat per les modificacions i esmenes de Pitt, va estar durant anys en la Cambra dels Lores. El biógraf William Hague considera que l'abolició inconclusa de la tracta d'esclaus és el major fracàs de Pitt. Senyala que al final de la carrera de Pitt, existien les condicions que haurien permés que un hàbil intent d'aprovar un proyecte de llei d'abolició tinguera èxit, en part per la llarga campanya que Pitt havia encorajat en el seu amic William Wilberforce. Hague continua senyalant que el fracàs provablement es va deure a que Pitt era una "força gastada" en el moment en que varen sorgir les condicions favorables. En opinió de Hague, el llarc mandat de Pitt "va posar a prova els llímits naturals de quant temps és possible estar en el cim. De 1783 a 1792, va enfrontar cada nou desafiu en lluentor pero des de 1793 va mostrar determinació pero a voltes va vacilar; i des de 1804 estava agotat per la combinació d'una estreta majoria i la guerra".

L'historiadora Marie Peters ha comparat les seues fortalees i debilitats en les del seu pare:

   "En una miqueta de la volatilitat del seu pare i molta de la confiança en sí mateixa que vorejava l'arrogància, el jove Pitt va heretar dots d'oratòria magnífiques i cuidadosadament cultivades. Estes li varen donar, com al seu pare, un domini sense igual dels Comuns i el poder d'encarnar la voluntat nacional en temps de guerra. No obstant, va haver diferències significatives. L'eloqüència del jove Pitt, a diferència de la del seu pare, incloïa la força d'una exposició raonada sostinguda. Açò va ser potser en part expressió del seu enfocament completament professional de la política, tan diferent al del seu pare, pero possiblement derivant una miqueta de Shelburne. El jove Pitt estava contínuament compromés en profunditat en els principals problemes de la seua época. Va buscar en regularitat i energia la millor informació. Va ser genuinamente progressiste, com no ho era el seu pare, en la reforma parlamentària, l'emancipació catòlica, la política comercial i la reforma administrativa. La seua capacitat constructiva en la seua principal responsabilitat, la política financera i l'administració, va superar en créixens l'historial del seu pare, si ben va ser menys impressionant i potser més igualat en política i estratègia exterior i imperial. En raó, la seua llarga carrera en alts càrrecs contrasta en el breu mandat del seu pare."

Bibliografia

General

• Ehrman, J. P. W., and Anthony Smith. "Pitt, William (1759–1806)", Oxford Dictionary of National Biography, (2004); online 2009; accessed 12 September 2011
• Evans, Eric J. William Pitt the Younger (1999) 110 pages; online
• Furber, Holden. Henry Dundas: First Viscount Melville, 1741–1811, Political Manager of Scotland, Statesman, Administrator of British Índia (Oxford UP, 1931). online, a short scholarly biography
• Jupp, Peter. "Grenville, William Wyndham, Baron Grenville (1759–1834)" Oxford Dictionary of National Biography (2009) https://doi.org/10.1093/ref:odnb/115

• Leonard, Dick. "William Pitt, the Younger—Reformer Turned Reactionary?." in Leonard, ed. Nineteenth-Century British Premiers (Palgrave Macmillan UK, 2008) pp. 5–27.
• Mori, Jennifer. William Pitt & the French Revolution, 1785–1795 (1997) 305pp
• Mori, Jennifer. "William Pitt the Younger" in R. Eccleshall and G. Walker, eds., Biographical Dictionary of British Prime Ministers (Routledge, 1998), pp. 85–94
• Rose, J. Holland. William Pitt and National Revival (1911); William Pitt and the Great War (1912), solid, detailed study superseded by Ehrman; vol 1; vol 2 free;

Estudis acadèmics

• Blanning, T. C. W. The French Revolutionary Wars, 1787–1802 (1996)
• Bryant, Arthur. Years of Endurance 1793–1802 (1942); and Years of Victory, 1802–1812 (1944), well-written surveys of the British story
• Cooper, William. "William Pitt, Taxation, and the Needs of War," Journal of British Studies Vol. 22, No. 1 (Autumn, 1982), pp. 94–103 JSTOR 175658
• Derry, J. Politics in the Age of Fox, Pitt and Liverpool: Continuity and Transformation (1990)
• Gaunt, Richard A. From Pitt to Peel: Conservative Politics in the Age of Reform (2014)
• Kelly, Paul. "British Politics, 1783-4: The Emergence and Triumph of the Younger Pitt's Administration," Bulletin of the Institute of Historical Research Vol. 54, No. 123 (1981) pp. 62–78.
• Ledger-Lomas, Michael. "The Character of Pitt the Younger and Party Politics, 1830–1860." The Historical Journal Vol. 47, No. 3 (2004), pp. 641–661 JSTOR 4091759
• Mori, Jennifer. "The political theory of William Pitt the Younger," History, April 1998, Vol. 83 Issue 270, pp. 234–248
• Richards, Gerda C. "The Creations of Peers Recommended by the Younger Pitt," American Historical Review Vol. 34, No. 1 (October 1928), pp. 47–54 JSTOR 1836479
• Sack, James J. From Jacobite to Conservative: Reaction and Orthodoxy in Britain c.1760–1832 (Cambridge University Press, 1993), does not see Pitt as a Tory
• Sack, James J. The Grenvillites, 1801–29: Party Politics and Factionalism in the Age of Pitt and Liverpool (O. of Illinois Press, 1979)
• Simms, Brendan. "Britain and Napoleon," Historical Journal Vol. 41, No. 3 (1998) pp. 885–894 JSTOR 2639908
• Wilkinson, D. "The Pitt-Portland Coalition of 1794 and the Origins of the 'Tory' party" History Vol. 83 (1998), pp. 249–264