Lithraea caustica

Lithraea caustica

El litre (Lithraea caustica) és una espècie llenyosa de la família de les anacardiàcees, endèmica de Chile, distribuït entre les regions de Coquimbo i Biobío.

Descripció

Fulls alterns, pinaticompuestas o simples, inclús en un mateix gènero. En les espècies chilenes, persistents. Inflorescèncias cimosas. Flors bisexuales o unisexuales; menudes, blanc-groguenques.* K5 C5 A5-10 G1-3-5. Gineceo en ovari uni o plurilocular. El frut és una drupa o una anou comestible.

Agent alérgeno

El gènero Lithraea té plantes llenyoses, arbòrees o arbustivas, proveïdes de canals resiníferos, tant en la corfa, com en els rajos medulars del xilema. Presenten resina en el component urushiol que produïx alèrgias severes, les que poden dur a la mort per shock anafiláctico. Atres plantes que produïxen alèrgies similars són les dels gèneros Rhus i Toxicodendron.

És especialment conegut en el seu país per la forta reacció alèrgica que pot aplegar a produir les seues fulles en entrar en contacte en la pell, els síntomes de la qual són: irritament i inflamació local (ronchas), vesícules i ampolles molt molestes, que ocasionen dolor i picazón.

Cultura popular

Com a manera d'evitar la forta reacció alèrgica que pot aplegar a produir el contacte dels seus fulls en la pell, la gent del camp segons la tradició, recomana saludar-ho atentament en un "bon dia, senyor litre".^{cita requerida}

En atres casos la tradició recomana que per a previndre les reaccions alèrgiques, es deu llançar un insult a l'arbre; i en algunes ocasions, l'insult deu ser també acompanyat d'un escupitajo.

L'intenció despuix d'estos ritos és que la persona mantinga la distància de l'arbre, evitant que en acostar-se i per contacte directe de la pell en l'espècie es produïxquen els efectes adversos abans mencionats.