Era de la navegació a vela

Carabela en dos aparejos de vela llatina i vela de proa. Les carabelas varen ser inventades pels portuguesos, tenien bona maniobrabilidad i eren essencials per a l'era de l'exploració. En la present image es mostra la carabela Vora Cruz, en la desembocadura del rio Tajo, Lisboa.

La Era de la navegació a vela va ser un periodo en el qual el comerç internacional i els combats navals varen estar dominats per barcos velers, comprés entre el XVI i mediats del XIX. Est és un periodo significatiu durant el qual barcos velers transportaven colon europeus a numeroses parts del món en una de les migracions humanes més extenses recordades de l'història.

De la mateixa manera que molts periodos històrics, la definició és inexacta pero lo suficientment aproximada per a servir com una descripció general. L'era de la navegació s'estén a grans traces des de la batalla de Lepanto en 1571, l'última lluita en la que els barcos remeros varen jugar un paper principal, fins a la batalla d'Hampton Roads en 1862, en el que el vapor CSS Virginia va destruir les fragates a vela USS Cumberland i USS Congress, culminant en l'alvanç de l'energia a vapor, interpretant-se el poder de la flota de guerra obsolet. Els navío a vela varen continuar sent un modo econòmic de transport de mercaderies de grans distàncies fins als anys 1920. Estos no requerien combustible o motors complexos per a funcionar, i per lo tant eren normalment més independents de les bases de respal en terra ferma.

No obstant, i de manera crucial, eren els barcos de vapor els que tenien ventaja en velocitat i estos rarament eren sacsats per vents adversos, lliberant a les embarcacions de vapor del necessari seguiment dels vents alisios. Com a resultat, les mercaderies i víveres podien aplegar a un port lluntà en la mitat de temps que un veler. sent aquell el factor que va ser deixant de costat als velers.

Les embarcacions de vela varen ser dutes a casetes econòmiques més restringits i gradualment varen desaparéixer de l'intercanvi comercial. Actualment, les embarcacions de vela són únicament viables econòmicament per a la peixca de bajura, junt a usos recreatius com la navegació deportiva i excursions en barco.

Edat d'Or de la Navegació

En Europa, l'Edat d'Or de la Navegació s'acorda generalment en el periodo del XIX en el que l'eficiència dels usos comercials de les embarcacions de vela va alcançar el seu top (clippers, grans velers, etcétera) i immediatament ans que els vapors començaren a arrebatar el comerç als velers. Alguns dirien que l'Edat d'Or de la Navegació es relaciona específicament a l'era dels clípers, mentres que uns atres la situen entre 1850 fins a principis del XX, quan les embarcacions de vela varen alcançar el seu màxim de tamany i complexitat. L'Edat d'Or és també un terme usat per a descriure a l'Edat d'Or de la Pirateria, periodo de temps des de 1690 fins a 1725 quan célebres pirates com Barbanegra i Bartholomew Roberts capturaven barcos mercants, inclús bloquejant ports en abdós costats de l'Atlàntic.^{cita requerida}

En els Estats Units, l'Edat d'Or de la Navegació s'ha dit que està compresa entre la Guerra de 1812 i la Guerra de Secessió, aproximadament entre 1830 i 1880, temps en el que les embarcacions de vela varen adaptar progressivament motors de vapor, fent el transport transoceànic més fiable.^{cita requerida}