Cyclanthera pedata

Cyclanthera pedata (Cyclanthera pedata)

Cyclanthera pedata, cridada popularment caigua, caihua, achogcha o achojcha (del quechua qaywa i achuqcha, respectivament), és una espècie trepadora de la família de les cucurbitáceas. Originària dels Vages la seua extensa àrea de distribució comprén Centroamérica, Sudamérica, Àsia tropical i templada.

Descripció

És una vigorosa planta trepadora, monoica, anual que es desenrolla en climes humits i càlits, que el seu talle glabro pot medir fins a 12 m, en fulls alternes, palmadas en 5 a 10 foliolos lanceolats en vores dentados. De les aixelles dels fulls sorgixen els zarcillos trífidos que utilisa la planta per a trepar.
Florés unisexuales són de color vert clar o blanc. Les masculines que creixen en panículas en grups de 10 a 20. Les femenines són solitàries, en ovari ínfero. A diferència d'atres cucurbitas les flors d'esta espècie són insignificants, tan sol uns milímetros de diàmetro.
El frut, que és la caigua pròpiament dita, és una baya turgente, indehiscente, ovoide a oblongo, apuntat, en la porció distal decurvada, i alguna cosa aplanado. Medix de 10-20 cm de llarc per 3-8 d'ample. La superfície irregular, en vetes obscures, pot ser plana o alguna cosa espinosa. El seu color varia del vert obscur al blanc. Presenta estrías llongitudinals en la seua superfície. El mesocarpi de color blanc (de 3-4 mm de gruixa), és esponjoso i constituïx la part comestible en un sabor semblant al del pepino. Les llavors, estajades en l'interior buit del frut, són més o menys cuadradangulares, d'aproximadament 1,5 cm de llongitut, negres i rugosas. Es distribuïxen en dos files en número de 12 normalment.

Orige i distribució

Domesticada en els Vages, es cultiva en la selva alta i les valls templades d'altura fins als 3000 m s. n. m.

La caigua es representava ya des d'époques remotes en la cultura material de les societats prehispánicas, com els Mochica cap a l'any 200 d. C.

Actualment no solament és coneguda en l'Amazonía del Perú, Equador, Bolívia i Colòmbia, sino que també es cultiva en atres zones d'Amèrica del Sur i América Central, aixina com China, Taiwan, el subcontinent indi i Malàsia.

Sinonímia

Anguria pedisecta Nees & Mart. Anguria pedisecta Ser. Cyclanthera digitata Arn. Cyclanthera edulis Naudin

Cyclanthera pedata var. edulis (Naudin) Cogn. Momordica pedata L. Momordica pedisecta L. ex Ser.

Cultive

La caigua és una herbàcea que pot ser cultivada durant tot l'any, requerint algunes hores de sol i de preferència en ambients temperados i en alta humitat.

La sembra és directa per llavors, es realisa en llocs que oscilen entre els 15° i 28 °C en una humitat relativa de 80% a 90%. En el seu primer desenroll convé ajudar-la per a que s'aferre a les guies en les seues zarcillos, pero en avant seguix creixent pels seus propis mijos.

El periodo vegetatiu és d'al voltant de cinc mesos, necessitant uns 100 dies per a iniciar la seua collita i produint durant uns 50 dies.^{cita requerida}

Usos

El frut madur és utilisat com a aliment cuinat o cru en ensalades, en agradable sabor entre el pepino i pimentó dolç. En Perú i Colòmbia, es prepara reblix en una mescla de carn mòlta de res o porc, o conserves de tonyina, olives, panses, ou dur picat i pa amerat; en la gastronomia peruana este plat es denomina pilota.

Estos fruts es conserven fins a 5 dies en llocs frescs i ventilats, i per uns 15 dies a 7 °C i 95% d'humitat relativa. Mentres està madur posseïx un color vert intens homogéneu i passada la seua madurea comença a amarillear.

Composició i propietats

El frut posseïx prop d'un 93% d'aigua i està compost per:

• Minerals: Fòsfor, calcio, ferro, seleni, magnesi i zinc.
• Vitamines: Tiamina, Vitamina C,
• Lipoproteínas de baixa densitat.

Un dels composts més estudiats és el sitosterol 3 beta-D glucósido, estudis en universitats peruanes indiquen que és útil per al tractament de la hipercolesterolemia Ademés se li atribuïxen atres efectes tals com antioxidant,
Diferents parts de la planta s'usen també medicinalmente.
El suc del frut com a tractament d'hipertensió, tonsilitis, arteriosclerosis, problemes circulatoris i diabetis; els fulls cuits en oli d'oliva en us tòpic com antiinflamatorio i analgésico.
El frut inmaduro conté luteolina, diosgenina (base de la producció d'hormones sexuals, antiinflamatorios i anabolizantes), estigmasterol (subproducte en l'extracció de la vitamina I) estigmadicín (un atre subproducte).^{cita requerida}

Noms comuns

Es coneix com achocha, achogcha (del quechua meridional achuqcha), pepino, pepino de reblir, pepino de guis, archucha o pepino cohombro en Colòmbia o jaiba en Costa Rica. Caiba en Guatemala. En Perú es coneix com caigua o achoccha.