Vitamina
La vitamina o vitamines (del llatí vita, vida i -amina), és cada una de les substàncies contingudes en molts cossos orgànics fonamentals, en chicotetes cantitats, per a l'equilibri de les funcions vitals i la prevenció de malalties.
Les vitamines són essencials pel creiximent normal i pel desenroll dels organismes pluricelulars
La majoria (la vitamina K és una excepció) són composts no sintetisables per l'organisme i per lo qual han de ser obtingudes a través de l'alimentació.
En els sers humans hi ha 13 vitamines que es classifiquen en dos grups: 9 hidrosolubles (8 del complex B i la vitamina C) i 4 liposolubles (A, D, E i K):
- Vitamina A
- Vitamina D
- α-tocoferol (vitamina E)
- Vitamina K
- Vitamina C
- Tiamina (Vitamina B1)
- Riboflavina (Vitamina B2)
- Niacina (Vitamina B3)
- Ácido pantoténico (Vitamina B5)
- Vitamina B6
- Biotina (Vitamina B7)
- Ácido fólico (Vitamina B9)
- Cianocobalamina (Vitamina B12)
Els requisits mínims diaris de les vitamines no són molt alts. Es necessiten tan sol dosis de miligrams o micrograms contingudes en grans cantitats (proporcionalment parlant) d'aliments naturals. Tant la deficiència com l'excés dels nivells vitamínics corporals poden produir malalties que van des de lleus a greus i inclús molt greus com la pelagra o la demència entre unes atres, i inclús la mort. Algunes poden servir com a ajuda a les enzimes que actuen com cofactor, com és el cas de les vitamines hidrosolubles.
La deficiència de vitamines es denomina hipovitaminosis mentres que el nivell excessiu de vitamines es denomina hipervitaminosis.
Les fruites i verdures són una gran font de vitamines, aixina com la llet o els ous.