Ornithotarsus immanis

Ornithotarsus immanis

Ornithotarsus immanis és l'única espècie coneguda del gènero dubtós extint Ornithotarsus (gr. “tarso d'au") és un gènero representat per una única espècie de dinosauri ornitópodo hadrosáurido, que va viure a finals del periodo Cretácico, fa aproximadament 72 millons d'anys, en el Campaniense en lo que és hui Norteamérica.

En l'hivern de 1869, el reverent i naturaliste Samuel Lockwood, mentres caminava per Union Beach, en Raritan Bay prop de Keyport, en el comtat de Monmouth, Nova Jersey, va vore un os negre que descollava d'una paret de terra. La costa està retrocedint gradualment ací i Lockwood va revisar regularment despuix de cada marea de primavera per a vore si es revelaven fòssils. En gran esforç va traure del sol la part inferior d'una espinella i un peroné jagants, coberts en una grossa capa d'òxit de ferro roig. De camí a casa, va notar una fractura nova en un dels ossos, lo que indica que encara quedava un tros en el fondo. Immediatament es va tornar per a excavar això també. Lockwood sabia que l'escultor Benjamin Waterhouse Hawkins per al Museu Central Park en la ciutat de Nova York tenia estàtues de Hadrosaurus que estava fent. Lockwood va entendre que els ossos devien pertànyer a un familiar i li va oferir a Hawkins que usara la nova troballa en les seues reconstrucció. Hawkins estava molt satisfet en açò, ya que el fòssil recent descobert va rebujar els detalls de l'estructura del turmell. També li va enviar a Lockwood un esbós de l'animal, un disseny per a una image que volia publicar, en la solicitut d'incloure un text d'acompanyament. El pastor ho va passar mal en això i, concentrant-se en el problema, va caure en trance durant hores . En ell va tindre una visió en la que va vore els saurio lluitant entre sí, lo que ho va inspirar a una història emocionant.

Poc despuix, el professor Othniel Charles Marsh es va enterar de l'història i va demanar que se li permetera comprar l'espècimen en una carta. Lockwood va estar d'acort, pero va demanar un retart per a poder fer un mòle per a Hawkins, existix una atra foto que mostra a Hawkins en el seu estudi en el model d'algeps baix del seu model de l'esquelet de hadrosaurio. Tan pronte com va terminar, el gran rival de Marsh, el professor Edward Drinker Cope, va aparéixer en persona en Lockwood preguntant si no podia adquirir els ossos. Lockwood va tindre que declinar, pero es va sentir obligat a permetre que Cope dibuixara. Com a més tart es va disculpar en Marsh en una carta.

Com a resultat, Cope va nomenar ràpidament una nova espècie ans que Marsh poguera aplegar a ella com Ornithotarsus immanis. El nom del gènero significa "turmell de pardal" i es referix a la fusió de la tíbia i l'os del turmell, de la mateixa manera que en les aus. La designació d'espècie significa "l'immens" en llatí . Cope creïa que Ornithotarsus era membre de Symphypoda, un grup especial que havia designat per a reptils en turmells deformats, junt en Compsognathus. Va pensar que Compsognathus estava en desenroll entre Hadrosaurus i els pardals, lo que és cert en un sentit molt ampli. Cope va assumir correctament que en els animals jóvens la tíbia i l'os del turmell encara mostraven una costura clara en la cama i va comprendre que l'estructura ampla del turmell indicava un peu curt i pesat. També va notar que el peroné s'estretia cap a avall en Ornithotarsus i que les descripcions anteriors de Hadrosaurus i Iguanodon provablement varen reconstruir l'os al revés. Marsh estava profundament exasperado per les accions de Cope i l'incident ha segut vist com el començ de la seua enemistat de llarga data, les Guerra dels Ossos.

L'holotip, YPM 3221, pugues haver-se trobat en una capa d'argila de la Formació Woodbury del Campaniano. No obstant, ya no es pot determinar l'orige exacte; també pot haver segut una atra capa del Cretácico Superior. El número d'inventari mostra que Marsh finalment va adquirir els ossos perque "YPM" significa Museu Yale Peabody, l'institut que més o menys estava en les seues mans en eixe moment. No obstant, la compra no es va realisar fins a 1886. Fins a llavors, Marsh s'acontentava en un elenc que ara està disponible en el museu en el mateix número d'inventari. L'holotip consistix en la part inferior d'un os de la pantorrilla esquerra en una part més gran de l'espinella esquerra. L'últim os està unit a un os del turmell i el primer os del taló. Ara falta una falange del dit superior assignada posteriorment. En 1942, Richard Swann Lull i Nelda Wright varen assignar un tercer os metatarsiano a l'espècie, l'espècimen ANSP 8596 trobat en depòsits marins front a Merchantville, Nova Jersey, principalment pel seu tamany similar.

Ornithotarsus és un animal molt gran, els elements conservats del qual són aproximadament un 80% més amples que Hadrosaurus i si estimem el tamany d'este últim en 8 metros, açò dona com resultat una llongitut corporal d'uns 14 a 15 metros i un pes de 12 tonellades per a Ornithotarsus. La part inferior de l'espinella té un ample de quarantaquatre centímetros. La part que està unida a l'os del turmell vista des del front és més estreta. Cope, basant-se en el seu dibuix, va calcular l'ample en catorze polzades, uns 355 milímetros. No obstant, l'ample també pot haver segut causat per una construcció relativament robusta pel tamany absolut considerable, si açò es compensa, la llongitut serà de 12 metros. De lo contrari, no obstant, la troballa mostra poques característiques distintives més allà de la d'algun membre d'Hadrosauridae. El turmell és prou pla en el costat intern medit d'avant cap a arrere. Els investigadors a sovint han considerat a Ornithotarsus un sinònim més modern de Hadrosaurus foulkii pero això es va basar purament en el supost orige de la formació Woodbury. Albert Prieto-Márquez ho va colocar en 2006 com un nomen dubium.