Malpolon monspessulanus

culebra bastarda (Malpolon monspessulanus)

La culebra bastarda o de Montpeller (Malpolon monspessulanus) és una espècie de reptil escamoso de la família Lamprophiidae. És una serp venenosa opistoglifa (en les dents inoculadores de verí situats en la part posterior de la boca) que no és perillosa per al ser humà.

Descripció

Els eixemplars machos adults poden aplegar a superar en facilitat els 2 m de llongitut total; són freqüentment menors, encara que individus molt excepcionals poden alcançar fins a 2,55 m, sent, per tant, la major espècie de la península ibèrica i del restant d'Europa. Posseïx dents verísos en la part posterior del maxilar superior (opistoglifa).

El cap presenta un aspecte molt característic, puix posseïx ulls grans, en les escamas supraoculares molt eixints que formen una espècie de cella molt prominent que li dona una expressió de mirada penetrant. La escama frontal és característicamente estreta. Posseïx huit escamas supralabiales de les que la 4.ª i la 2.ª estan vorejant l'ull. Les escamas de l'esquena són planes i en arcs, pero mai carenadas, formant dèsset o dèneu rencs en el centre del cos: de cent xixanta a cent ochenta y nueve escamas ventrales. La coa representa aproximadament 1/4 de la llongitut total. Presenta una esquena oliváceo o pardusco clar generalment uniforme, mostrant en el terç anterior una zona de taques negruzcas (en els machos i de tant en tant femelles) molt característiques (taca de cadira de montar), i les parts inferiors groguenques en un llauger motejat obscur. Els jóvens presenten cinc o sèt rencs de taques obscures a lo llarc del cos, sent més grans les centrodorsales que les dels flancs.

Distribució i hàbitat

Es troba en el Mediterràneu occidental, des del sur de França i la Ligúria italiana fins al Sàhara Occidental, ocupant la major part de la península ibèrica i Marroc. En Espanya esta espècie solament falta en les regions nortenyes molt humides o fredes, com la franja cantàbrica i subcantábrica. En la Comunitat Valenciana és una serp pràcticament ubiqua per tot el territori, encara que les seues #densitat són molt variables. Resulta més freqüent i abundant en ambients secs i insolados en abundància de refugis i de preses com a reptils, pardals o rosegadors. En canvi, evita els ambients umbríos com les pinades o xares tancades, i les zones d'alta montanya per damunt de 1600m.

Entre els seus hàbitats típics en el nostre territori podem citar les dunes costeres, boscs oberts, camps de cultiu de tot tipo, eriales i inclús arrossars i àrees suburbanes. Resulta particularment abundant en els espartales àrits del sur d'Alacant, en cultius de tarongers no massa intensius de les tres províncies, i en llits secs de rambles i barrancs. Dins de tota esta àmplia gama d'hàbitats, els adults seleccionen refugis com a àrees de densa vegetació herbácea, montons de troncs o branques, galeries de mamífers, grans roques i també murs de pedra seca, construccions en ruïnes i enrunes. [1]

Evolució

L'evidència genètica sugerix que l'espècie es va originar en el Magreb, migrando cap al sur d'Europa entre 83 000 i 168 000 anys arrere i cap al surest d'Europa i l'oest d'Àsia posteriorment. Està més estretament relacionat en l'espècie norteafricano Malpolon moilensis i en una espècie extinta que data del Plioceno d'Espanya, Malpolon mlynarskii, en la que forma el gènero Malpolon. El gènero conta en un bon registre fòssil, que es remonta al Plioceno, tant en el suroest d'Europa i el nort d'Àfrica.

Biologia

És una serp fonamentalment diürna, sent l'activitat nocturna excepcional, inclús durant els mesos més càlits, quan ocasionalment pot observar-se algun eixemplar durant el crepúscul. És una espècie molt resistent a la dessecació i a les altes temperatures, i és capaç de permanéixer activa a temperatures que no soportarien atres ofidis. Com atres psamófidos, té una glándula especial entre el nas i l'ull, coneguda com glándula vomeronasal, que secreta una substància oleosa que la serp frega cuidadosadament per tot el seu cos. Encara que la funció exacta d'esta substància es desconeix, es creu que pot tindre una finalitat hormonal, de marcage del territori, o be de protecció davant la radiació solar. La seua visió és molt aguda, la millor entre les serps ibèriques, capaç, per eixemple, de distinguir a un ser humà a 500m de distància. És per això un caçador visual, encara que s'ajuda també de les senyals químiques que percep a través de la seua llengua. Els seus moviments en terra són àgils i ràpits, provablement la més ràpida de les serps valencianes. [2]

Reproducció

L'época de reproducció es produïx en primavera, quan els machos, molt actius, realisen freqüents desplaçaments en busca de femelles i defenen les seues parceles front a possibles rivals. Davant un rival de similar força, els machos es repten en combats ritualizados en els quals entrellacen els seus cossos, s'empinen i tracten de sometre al seu rival. Esta espècie mostra un comportament de corteig molt elaborat. Com s'ha dit és una espècie caníbal, i les femelles solen fugir davant un macho de major tamany per a evitar ser devorades per este. No obstant, una femella en celosia li farà saber a un macho la seua disposició a aparearse quan, davant la presència d'un macho, no fuig sino que permaneix en el lloc, esperant-li. La parella d'ofidis conviu junta durant alguns dies o semanes, en els quals el macho defén a la seua femella de machos rivals. No obstant, s'ha descrit que tolera la presència de machos de menor tamany, que pren com "vassalls", marcant-los químicament en les seues secrecions vomeronasales. Estos machos li ajuden en la defensa del territori, i un d'ells reemplaçarà al dominant a la mort d'este. Els machos també apleguen a caçar assuts per a la femella, que marquen en les senyals químiques presents en la seua saliva.

La femella deposita la posada en una oquedad natural, baixe una gran roca o en un cau. La posada pot ser de fins a 11 ous, i en ocasions s'han vist vàries femelles depositar la posada en un mateix lloc. Els neonato eclosionan des de finals d'estiu a principis de l'autumne. L'espècie és prou longeva, havent-se descrit eixemplars de fins a 14 anys vivint en llibertat.[3]

Defensa

Si se sent amenaçada o acorralada pot elevar el cap com una cobra, siseando fortament per a impressionar al seu oponent i, en última instància, atacar i mossegar. Encara que és venenosa, té les dents en la part atrassera de la boca, #lo que la fa inofensiva per als sers humans. L'enverinament és molt rar i solament ocorre en circumstàncies excepcionals, particularment, si el dit s'inserta profundament en la gola de la serp.

Verí

Per la situació posterior dels seus claus, és difícil que estos apleguen a ser efectius en mossegar al ser humà. No obstant, els eixemplars de major tamany, en posseir una boca de gran amplitut, sí poden causar #enverinament lleus, mai mortals.

Solament es coneixen alguns casos d'enverinament en els sers humans, un dels quals es va produir quan es va insertar un dit en la boca de la serp. En tal cas, la mordedura ve acompanyada per l'inflamació local i el dolor, edema i/o linfangitis o síntomes neurològics (parestèsias, disfagia, ptosis, disnea) o, excepcionalment, una lleu paràlisis. Estos efectes són, no obstant, passagers i tenen una fàcil cura. No obstant, el tractament mèdic és indispensable en cas d'enverinament.

El verí és de baixa toxicitat; un tractament sintomàtic és suficient per a tractar un enverinament.

Relació en el ser humà

La naturalea no amenaçant de la serp, sumada a la seua baixa persecució per part del ser humà, l'ha convertit en una de les espècies més comunes en tota la seua extensió, inclús en àrees ocupades pel mateix.

Este animal no es veu amenaçat per les seues interaccions en els sers humans i està evaluat com a «preocupació menor», pero a sovint mor atropellada pels coches en creuar la carretera. Alguns agricultors li donen caça i és utilisat a voltes pels encantadors de serps i venut com a curiositat, principalment en el Nort d'Àfrica. Inclús en les zones habitades per sers humans, la població és estable i en algunes zones en creiximent.

Per una atra part, esta serp pot considerar-se beneficiosa per als humans per la gran cantitat de rosegadors que consumix, saneando aixina zones de cultiu.

Protecció

La culebra bastarda figura en l'Anex III de la Convenció de Berna de 1982, #lo que significa que és una de les espècies protegides d'Europa. Per una atra part, alguns països a on l'espècie està present varen optar per aplicar la seua protecció, per eixemple, en França.

Esta espècie és encara relativament freqüent i no pot considerar-se com un reptil amenaçat. No obstant, és possible que les seues poblacions es troben en reculada en molts llocs, sent cada volta més rar trobar #densitat altes i eixemplars de gran tamany en el camp. Entre les seues principals amenaces, podem mencionar com una de les més destacades la degradació del seu hàbitat, per mig de repoblaments forestals intensius, us indiscriminat de pesticidas i fertilisants i destrucció dels seus refugis, com els murs de pedra seca, per l'abandó de pràctiques rurals tradicionals. Un problema molt important són també els atropells, que causen mils de baixes cada any per a esta espècie sumament activa i mòvil. Atres amenaces són la mort en trampes de caiguda accidentals, espècies invasoras com els gats asilvestrados, la sobrepoblación de javalins i la mort directa a mans de l'home. [4]

Galeria d'imàgens

• Culebra bastarda jovenil engolint una lagartija ibèrica (Podarcis hispanica)
  Culebra bastarda jovenil engolint una lagartija ibèrica (Podarcis hispanica)
• Culebra bastarda en dunes costeres
  Culebra bastarda en dunes costeres
• Detall del cap
  Detall del cap
• Eixemplar adult empinant el cap
  Eixemplar adult empinant el cap
• Eixemplar enroscado en una carretera
  Eixemplar enroscado en una carretera

Enllaços externs

• Wikispecies té un artícul sobre Malpolon monspessulanus.

Commons

• Wikimedia Commons alberga contingut multimèdia sobre Malpolon monspessulanus.
• Malpolon monspessulanus (en alemà)