Bioindicador

Un bioindicador és un indicador consistent en una espècie vegetal, fonc o animal; o format per un grup d'espècies (grup eco-sociològic) o agrupació vegetal la presència de la qual (o estat) nos dona informació sobre certes característiques ecològiques, (físic-químiques, micro-climàtiques, biològiques i funcionals), del mig ambient, o sobre l'impacte de certes pràctiques en el mig. S'utilisen sobretot per a l'evaluació ambiental (seguiment de l'estat del mig ambient, o de l'eficàcia de les mides compensatòries, o restauradoras).

Principis

El principi consistix en observar els efectes biològics, individualment o en les poblacions de diferents ecosistemes (a escala de la biosfera o a voltes de grans biomas).
Estos efectes deuen ser mesurables via l'observació de diversos graus d'alteracions morfològiques, alteracions de comportament, dels teixits o fisiològiques (creiximent i reproducció), lo que, en casos extrems, du a la mort d'estos individus o a la desaparició d'una població.

El liquen, per eixemple, és un bioindicador eficaç de la contaminació de l'aire en un bosc o en una ciutat. Existixen atres indicadors per a medir els efectes sobre la diversitat biològica.

Propietats d'un bon bioindicador

• Deu estar suficient (normalment, o anormalment) dispers en el territori i ser relativament abundant i, si és possible, fàcilment detectable.
• A menos que es vullga medir la movilitat de les espècies, deu ser lo més sedentario possible per a reflectir les condicions locals.
• Deu tindre un tamany que permeta l'estudi dels diferents teixits i els seus components (músculs, ossos, els òrguens en el cas d'un animal ...).
• Deu tolerar els contaminants en concentracions similars a les observades en el mig ambient contaminat, sense efectes letals.
• També deu sobreviure fòra del mig natural i tolerar les diferents condicions de laboratori (pH, temperatura, ...).
• Una espècie vegetal pot ser representativa de cada u dels pisos tèrmics (o varis d'ells) segons siga la seua pròpia adaptació a la franja altitudinal en les seues característiques que varien segons l'altura (adaptació a la temperatura, insolación, humitat, etc.).

Els bioindicadores són útils en els programes d'evaluació ambiental estratègica.