Yamanasaurus lojaensis

Yamanasaurus lojaensis és l'única espècie coneguda del gènero extint Yamanasaurus (que significa "fardacho de Yamana"), un dinosauri saurópodo saltasáurido, de chicotet tamany que va viure a finals del periodo Cretácico fa aproximadament entre 75 a 70 millons d'anys, entre les époques del Campaniense i el Maastrichtiense en lo que és hui Sudamérica en Equador, est és el primer registre i únic dinosauri no aviano descobert en eixe país fins al moment, encara que hi ha un nou registre d'un possible segon dinosauri en el país. També és el primer registre d'un reptil mesozoico en l'Equador, a banda de la troballa d'un mosasáurido indeterminat en Napo. Yamanasaurus és el registre més important d'un reptil fòssil en Equador.

Descobriment i investigació

Els seus restants provenen de la conca Alamor-Lancones, en el sur d'Equador, sent el primer dinosauri no aviano nomenat d'este país. Els restants fòssils es varen trobar en les roques de la Formació Ric Plages que daten de llímit entre el Campaniano i el Maastrichtiano. La troballa va ser el resultat d'una investigació en la que varen participar els geòlecs lojanos John Soto Luzuriaga, Gal Guamán Jaramillo i José Tamay Granda, docents del Departament de Geologia i Mines de l'Universitat Tècnica Particular de Loja (UTPL), i els paleontòlecs i investigadors argentins del CONICET i Fundació Azara, Sebastián Apesteguía i Pablo Ariel Gallina. Els restants inclouen un sacre parcial, una vèrtebra parcial cabal mija i varis ossos associats de les extremitats trobats en 2017. El nom del gènero Yamanasaurus fa referència a la localitat de Yamana, en el cantón Paltas, a on es varen trobar els ossos, la qual es troba al sur d'Equador, a uns cinquanta quilómetros de la frontera peruana. El nom específic , Y. lojaensis, compost per loja i el sufix llatí -ensis , "que viu en, que habita", se li va donar en referència a la ciutat de Loja, a on es va presentar este descobriment i a on es va portar a terme part dels estudis.

En 2017, Francisco Celi, un octogenari resident en Yamana, qui va informar al professor universitari Gal Guamán i els seus estudiants de geologia, llavors en una excursió per la zona. Els mostra la "pedra especial" que ha trobat. Era una vèrtebra d'este dinosauri. Gal Guamán, investigador a càrrec de l'estudi, precisa sobre la seua datació: “L'edat dels fòssils es va determinar per correlació geològica, gràcies a les mostres de roques que corresponen a l'época del Maastrichtiano, l'última del Cretácico, abans de la caiguda del asteroide de la península de Yucatán que va causar l'extinció dels dinosauris no avianos.

Descripció

Yamanasaurus es caracterisa per vèrtebres anteriors a mija cabal en un còndil comprimit dorsoventralmente, en la punta posterior elevada sobre la llínea mija, sense cresta ventral llongitudinal i estructura interna esponjosa en absència de cavitats internes, l'últim centre sacre tan llarc com a alt, en una chicoteta fossa cega poc profunda i ovoide en el costat lateral i un ràdio robust en diáfisis aplanada i un coll o cíngulo marcat just baix de l'epífisis, en una superfície proximal cóncava heptagonal. Sent un saurópodo saltasaurino, Yamanasaurus, tindria una coraza de osteodermos de la mateixa manera que alguns saltasauridos, es distinguiria per un cos cuadrúpedo robust, en un coll i coa allargada i un cap menut, el seu coll i el seu tamany total haurien segut menors que els de el saurópodo promig de l'época, ya que s'estima la seua llongitut en al voltant de 6 metros de llongitut i aproximadament dos metros d'altura, mides que serien comunes en els saltasaurinos.