Unitat ecològica

Les unitats ecològiques són els nivells d'organisació en els que s'estructura l'ecologia com a ciència. Comprenen conceptes fonamentals com població, comunitat i, en particular, l'ecosistema com a unitat bàsica d'estudi, que es troben en la base de la teoria ecològica i la seua investigació.

Estos conceptes permeten als ecólogos organisar la naturalea en nivells jeràrquics, des dels organismes individuals fins a la biosfera, facilitant l'estudi de les interaccions entre els sers vius i el seu entorn.

Definició i característiques

Es poden identificar dos traces comunes en totes les cultures per a la definició d'unitats ecològiques:

1. L'unitat a sovint es definix en térmens de llímit geogràfic o llímit natural: llímit marítim, conques hidrogràfiques, cordilleres, etc.
2. Els components abióticos i els organismes dins de l'unitat es consideren interconectados per mig de fluix d'energia i cicles de nutrients.

Jerarquia d'unitats ecològiques

L'ecologia organisa l'estudi de la naturalea en una jerarquia de nivells creixents de complexitat:

Nivells jeràrquics en ecologia

Nivell	Descripció	Eixemple
Organisme	Unitat individual de vida.	Un roure, un conill, una bactèria.
Població	Conjunt d'individus de la mateixa espècie que viuen en un àrea determinada i es reproduïxen entre sí.	Tots els llops d'un bosc.
Comunitat	Conjunt de poblacions de diferents espècies que interactuen en un mateix lloc i temps.	La comunitat del bosc (arbres, arbustos, foncs, aus, insectes).
Ecosistema	Sistema format per una comunitat biològica i el seu entorn físic (hàbitat), que interactuen com una unitat funcional.	Un llac, un desert, una selva tropical.
Bioma	Conjunt d'ecosistemes similars sobre clima, vegetació i fauna predominant, distribuïts en diferents regions geogràfiques.	Tundra, Taiga, Sabana, Selva plujosa.
Biosfera	El nivell més ampli d'organisació ecològica. És la suma de tots els ecosistemes del planeta.	El planeta Terra.