Scyphophorus acupunctatus

Archiu:Scyphophorus acupunctatus334.JPG

picudo del agave (Scyphophorus acupunctatus)

El picudo del agave (Scyphophorus acupunctatus) és una espècie de coleòpter polífago de la família dels corcons, Curculionidae, propi d'Amèrica. És una de les principals plagas que ataquen la yucca i vàries espècies de maguey (Agave spp., entre ells el maguey pulquero (Agave salmiana) i el maguey blau (Agave tequilana), dels que es produïx el mezcal i el tequila respectivament, el Agave americana, amprat com a ornamental, i el Agave sisalana, empleada per a l'obtenció de fibra sisal. La seua larva, coneguda com "cuc roig" o "cuc del maguey", és precisament l'espècie que s'ampra habitualment per a donar sabor al mezcal.

Descripció

El picudo del agave és el més gran del seu gènero; alcança els 28 mm de llongitut, dels quals una part significativa correspon al seu distintiu pico allargat, que ampra per a barrenar la superfície del maguey. És negre, i carix d'ales funcionals, lo que no impedix que es desplace ràpidament. La larva és blanquecina, i alcança fins a un centímetro de diàmetro i cinc de llarc.

Reproducció

L'adult perfora les pencas o fulls del agave per a alimentar-se del centre suculent, i deposita els seus ous en l'interior de la roseta; normalment és portador de la bactèria Erwinia carotovora, que ataca i corrompe el agave, pero inclusivament sense l'efecte d'esta les larvas que naixen als pocs dies s'alimenten dels teixits blans de l'interior del agave, destruint-ho irremediablement. Al voltant dels 30 dies d'edat formen una bua, de la que emergirà l'adult un més més vesprada.

Usos alimentaris

Les larves del picudo del agave són una excelent font alimentària; els estudis portats a terme per Conconi et al (1984) indiquen un contingut de proteïna del 81 %, altes concentracions de triptófano i un sabor agradable. Es venen habitualment en els mercats per a consum humà, torrades o torrades.

Encara que la costum és relativament recent, hui les larves s'ampren freqüentment per vàries marques de mezcal per a donar sabor a la beguda. Una larva sancera es deposita en la botella, normalment despuix d'haver segut prèviament curada en alcohol pur. S'ignora exactament a on i quan es va originar la pràctica; d'acort a Valle Septién, va anar Jacobo Lozano Páez, un embotellador de Matatlán, qui va posar per primera volta a la venda el mezcal en cuc.

Contra la creència popular, ni la larva de S. acupunctatus ni cap atra s'ampren en l'embotellat del tequila; de fet, existix una llei que impedix l'introducció de les mateixes en el tequila produït baix eixe nom en Mèxic.

Referències

• Conconi, J.R.I. de; Pi Moreno, J.M.; Mayaudon, C.M.; et al.(1984).Journal of Ethnobiology.4(1)
• Valle Septien, C. (1997). Mezcal, elixir de llarga vida, Veracruz, CVS.

Enllaços externs

• Artícul de L'Universal que identifica a S. acupunctatus com el cuc amprat en el mezcal.