Pou de serps

Ragnar en el pou de les serps segons l'artiste Hugo Hamilton

El pou de serps és un apelatiu per als llocs de terror, tortura i inclús mort dels contes de fades i les llegendes europees. Són una figura recurrent en sagues nòrdiques i d'allí han eixercit influència en obres èpiques posteriors tals com els cantares de gesta, els llibres de cavalleria i el romancero espanyol.

Cap evidència històrica o arqueològica recolza la suposició de que estos pous existiren i s'utilisaren realment per a tortura o eixecució.

Aparició en llegendes medievals

Segons una d'elles, el caudillo vikingo Ragnar Lodbrok va ser tirat a un d'ells i va morir allí, en acabant de que el seu eixèrcit fora derrotat en batalla pel rei Aelle de Northumbria.

Una llegenda més antiga, recollida en els texts Atlakviða i Oddrúnargrátr conte que Atila el huno va assessinar al rei dels burgundios Gunther en un d'estos pous. En una atra versió de la saga Völsunga, Atila ordena que tiren a Gunar a un pou ple de serps per a obligar-ho a que revele el parador d'un tesor. Una d'elles li devora el cor.

En un poema medieval en alemà,^{cita requerida} Teodorico de Verona, un alter ego llegendari de Teodorico el Gran, és tirat a un pou de serps pel jagant Sigenot, encara que està protegit per una joya màgica que li havia segut donada per un nano.

En el Romancero espanyol, la Romançada de la penitència de Don Rodrigo conta que este últim rei visigodo d'Espanya, despuix de perdre-la davant els àraps, i per consell d'un ermitaño inspirat per Deu, es fa enterrar en una tomba en una culebra per a que esta li devore i aixina expiar el pecat que ha dut a la pèrdua del regne.

Despuix torna el ermitaño

a vore si ya mort hi havia;

va trobar que estava resant

i que gemía i plañía;

preguntóle cóm estava.

-Deu és en l'ajuda meua,

va respondre el bon rei Rodrigo,

la culebra em menjava;

menja'm ya per la part

que tot ho mereixia,

per a on va ser el principi

de la la meua molt gran desdicha.

Referències en la cultura popular moderna

The Snake Pit és una película de 1948 que narra el història d'una dòna que es veu internada en un manicomio sense poder recordar cóm va aplegar allí.

«Pou de serps» és una metàfora d'us comú que pot referir-se a qualsevol institució (tal com una escola, presó, hospital o asil) o organisació dirigides d'una forma inepta o inhumana, o una organisació en el sen de la qual s'albergue una cantitat substancial de gent que puguen comportar-se de manera hostil, indigna de confiança o traicionera («serps»).

Un pou de serps, ple de cobres, apareix en la película Gunga Din de 1939. Un atre té un paper important en la película Raiders of the Lost Ark, de 1981. També apareixen en películes sobre el vilà Fu Manchú, com Les nóvies de Fu Manchú, de 1966.