Phoenix (sonda)

Phoenix (sonda)

Phoenix o Phoenix Mars Lander va ser una sonda espacial construïda per la NASA, llançada el 4 d'agost de 2007 des de la base de Veta Canyar en destí al planeta Mart. La seua arribada es va produir a les 11:54 p. m. GMT del 25 de maig de 2008 (MSD 47777 1:02 AMT, 25 Kumbha 212 Dariano).

El programa científic va constituir un esforç conjunt entre les universitats dels Estats Units, Canadà, Suïssa, Dinamarca i Alemània. El seu principal objectiu era que la sonda aplegara a una regió propenca al Pol Nort marcianà, que desplegara el seu braç robot i fera prospeccions a diferents profunditats per a examinar el subsol de Mart.

Phoenix no era el primer intent d'esta naturalea, ya que en 1999 la sonda Mars Polar Lander havia dut el mateix destí, encara que es va estrelar en realisar la maniobra d'aterrisage. Per una atra part, la missió Mars Surveyor Lander s'havia suspés abans inclús de partir en 2001. Dos dels instruments dissenyats per a esta última es varen renovar i varen incorporar en Phoenix. El nom de Phoenix (Fénix, en espanyol) es va elegir per a indicar de forma metafòrica la renaixença de les dos primeres missions fallanques.

La diferència entre els tres últims descensos en èxit de sondes de la NASA en Mart (Mars Pathfinder, Spirit i Opportunity) és que no varen utilisar bosses d'aire per a amortiguar l'impacte en el sol. Phoenix va descendir en chicotetes eixides similars als que duyen fa tres décades les dos sondes Viking per a posar-se en el sol marcianà despuix de l'inici del descens en paracaigudes. Ademés, va constituir el precursor del revolucionari sistema d'aterrisage utilisat per la Curiosity, llançada el 8 d'octubre de 2009.