Petròleu cru pesat

En l'image s'aprecia l'us d'aigua calenta i vapor per a facilitar l'extracció del petròleu cru pesat.

El cru pesat o cru extra pesat és qualsevol tipo de petròleu cru que no fluïx en facilitat. Se li denomina "pesat" degut a que la seua densitat o pes específic és superior a la del petròleu cru llauger. El cru pesat s'ha definit com qualsevol licuado de petròleu en un índex API inferior a 20 °, lo que significa que el seu densitat relativa és superior a 0,933. Este resultat del petròleu cru pesat és una degradació per estar expost a les bactèries, l'aigua o l'aire, com a conseqüència, la pèrdua de les seues fraccions més llaugeres, deixant arrere les seues fraccions més pesades.

La producció, transport i refinat del cru pesat presenta problemes especials en comparació a la del cru llauger. La major reserva de petròleu pesat en el món es troba al nort del riu Orinoco en Veneçola, la mateixa cantitat que la reserves convencionals de petròleu d'Aràbia Saudita, pero se sap que 30 o més països tenen reserves del mateix tipo. El cru pesat està estretament relacionat en les arenes petrolíferes, la principal diferència és que les arenes petrolíferes en general, no fluïxen en absolut. Canadà conta en grans reserves d'arenes petrolíferes, situades al nort i al norest d'Edmonton, Alberta.

Les propietats físicas que distinguixen als crus pesats dels llaugers inclouen una major viscosidad i densitat, aixina com la composició de pes molecular. El petròleu extrapesado de la regió del Orinoco té una viscosidad de més de 10 000 centipoise (10 Pa·s) i 10 ° en l'índex API. Per lo general, s'afig un diluent a distàncies regulars d'un oleoducte a fi de facilitar la seua circulació. En l'any 2011 en la Faixa del Orinoco es va iniciar un proyecte pilot d'injecció alterna de vapor en el que es millora la viscosidad del cru, tècnica que ha incrementat la taxa de recuperació fins al 40 per cent, que anteriorment era del 20 per cent.

Alguns geólogos petróleros categorizan el betum de les arenes de petròleu com a petròleu extrapesado, encara que el betum no fluïx en condicions ambientals.