Nokalakevi

Nokalakevi

Nokalakevi ( també coneguda com Arqueópolis (, que significa lliteralment Ciutat antiga), Tsikhegoji (del georgià Fortalea de Kuji) i segons algunes fonts "Djikha Kvinji" en megreliano, és un poble i lloc arqueològic de la ciutat de Senaki, en la regió de Samegrelo-Zemo Svaneti en Geòrgia.

Història

Ubicades junt al riu Tekhuri, en l'extrem nort de la planura de Cólquida en Samegrelo, a l'oest de Geòrgia, es troben les ruïnes de Nokalakevi. Ocupant aproximadament 20 hectàrees, el lloc era conegut pels primers historiadors bizantino com Archæopolis, i pels veïns cronistes georgiàs (kartlianos) com Tsikhegoji, o fortalea de Kuji. Nokalakevi-Archaeopolis va jugar un paper important en les principals guerres que es varen lliurar entre els bizantino i els sasánios en el Caucas del Sur durant el VI a. C. Va ser una de les fortalees clau que protegia a Lázica (Mingrelia moderna) de l'atac sasánida, persa i ibèric (de l'est de Geòrgia / Kartli). Durant la guerra de 540-562 d. C., el fracàs dels perses en prendre Nokalakevi-Archaeopolis dels bizantino i Lazes finalment els va costar el control de Lázica.

Les primeres fortificacions defensives bizantines de Nokalakevi-Archaeopolis aprofiten la posició del lloc dins d'un circuit del riu Tekhuri, que ha esculpido un coll a través de la pedra calcàrea local a l'oest de la fortalea. El terreny escarpado al nort del lloc va fer que la ciutadella establida allí fora casi inexpugnable. Un mur conectava esta "ciutat alta" en la "ciutat baixa" que es troba davall, a on les excavacions han revelat edificis de pedra de el IV al VI. Baix de les capes del periodo romà tardà hi ha evidència de vàries fases anteriors d'ocupació i abandó, des de l'octau fins al segon sigle abans de Crist.

Treballs arqueològics

L'iglésia dels quaranta màrtirs

L'estudi modern del lloc va començar en les décades prèvies a l'anexió formal russa de Samegrelo, en la visita del filòlec suís Frédéric Dubois de Montpéreux en 1833-4. Va identificar les ruïnes com l'Arqueópolis dels historiadors bizantino i va argumentar que el lloc era Aia, l'antiga capital de Cólquida del mit grec Argonauta. Açò va estimular l'interés acadèmic, que va culminar en la década de 1920 en propostes per a una excavació arqueològica. En el hivern de 1930-31, un equip conjunt germà-georgià, dirigit pel Dr. Alfonse-Maria Schneider de l'Universitat de Friburgo, va traçar la llínea de les parets i va excavar unes 40 trincheres i una de les torres, ademés de lo que erròneament varen creure era l'àgora en la ciutat 'inferior'. Les seues troballes, incloent un tesor d'or sòlit del Emperador Maurici (584-602 a. C.), varen confirmar l'identificació de Dubois de Montperreux del lloc en Archaeopolis, sense resoldre la qüestió de Aia. La majoria dels erudits va continuar (i continua) preferint l'identificació tradicional de Aia en Kutaisi.

Els trastorns polítics de la década de 1930 i l'inici de la guerra varen interrompre noves excavacions arqueològiques. No obstant, l'interés en el història de Geòrgia va continuar creixent, provocant vàries visites acadèmiques i artículs sobre Nokalakevi des de la década de 1930 fins a la década de 1960. Finalment, en 1973, es va establir una important expedició patrocinada per l'estat, dirigida per Parmen Zakaraia. Esta expedició va realisar excavacions importants i treballs de conservació en Nokalakevi fins a principis de la década de 1990, quan el colapse de l'Unió Soviètica i els disturbis civils dels primers anys d'independència de Geòrgia varen detindre la finançació i varen causar greus danys a l'infraestructura de l'expedició.

Les excavacions a gran escala es varen recomençar en 2001 en un proyecte de colaboració, dirigit pel Professor David Lomitashvili, codirigido per Ian Colvin, el Dr. Paul Everill i Benjamin Neil.