Nebulosa de reflexió

Nebulosa de reflexió coneguda com Nebulosa Cap de Bruixa, catalogada com IC 2118.

La nebulosa de reflexió és un núvol de pols que dispersa la llum procedent d'una o més estrelas propenques. L'energia d'estreles propenques és insuficient per a ionizar el gas que li conforma i aixina transformar-se en una nebulosa d'emissió, pero suficient per a permetre la necessària dispersió de la llum que li faça visible. Com és llum reflectida, l'espectre de la nebulosa és similar al de les estreles iluminantes. A sovint les nebuloses de reflexió i les d'emissió apareixen juntes; un eixemple clàssic és M42 en Orión. Entre les partícules microscòpiques responsables de la dispersió estan els composts de carbono (per eixemple, pols de diamant) i composts d'atres elements com el ferro i el níquel. Els dos últims a sovint estan alineats en el camp magnètic galàctic i fan que la llum dispersada estiga llaugerament polarisada.

Les nebuloses de reflexió són usualment blaves perque la dispersió és més eficient per a la llum blava que per a la roja (és la mateixa raó que explica el color del cel). Com qualsevol nebulosa, es compon de gas, sobretot hidrogen i pols. Conté també elements més pesats com oxigen, silici, carbono, ferro i níquel. Edwin Hubble va determinar la distinció entre nebuloses de reflexió i emissió en l'any 1922.

Un eixemple d'este tipo de nebuloses ho constituïx la que rodeja al cúmul obert Pléyades (M45), en Taurus, sobre el que va basar els seus estudis Vesto M. Slipher en 1912, quan va comprovar que l'espectre de la nebulosa de les Pléyades coincidia en el de les seues estreles, en lo que va anar la primera demostració de la naturalea de les nebuloses de reflexió.

Bibliografia

• James B. Kaler (1997). CosmicashnikkoputosClouds -- Birth, Death, and Recycling in the Galaxy, Scientific American Library, Freeman, New York, 1997