Litopterna

Erro al crear miniatura:

litopternos (Litopterna)

Els litopternos (Litopterna) són un orde extint de mamífers placentarios meridiungulados que varen viure exclusivament en el Cenozoico de Sudamérica i després, fa uns 55 millons d'anys, algunes famílies de dit orde varen aplegar a poblar la Antàrtida. Estos animals varen desenrollar marcades #analogia en atres grups de mamífers herbívors en un notable eixemple de convergència evolutiva. Algunes espècies varen donar formes semblants als équidos. El seu nom, Litopterna, fa referència a la constitució de les seues pates; significa "turmells simples", ya que al seu descobridor li varen semblar més senzills que els de els cavalls, en els antepassats dels quals varen ser confoses les primeres espècies descobertes.

Moltes famílies varen desaparéixer en el Plioceno, despuix d'haver-se restablit la conexió en Norteamérica, ya que varen estar exposts a la competència en les seues equivalents ecològics i predadores més alvançats del nort. Les últimes espècies varen desaparéixer fa 8500 anys en el event d'extinció de megafauna del Cuaternario, despuix d'establir-se el home.

Generalitats

Sudamérica era una illa-continent aïllada, en climas molt diversos i condicions canviants propícies per a la radiació evolutiva. Els litopternos varen ocupar els casetes ecològiques dels herbívors ramoneadores de Laurasia. Macrauchenia va evolucionar a formes similars als camélidos, mentres que atres gèneros, com Thoatherium, varen desenrollar formes sorprenentment similars als cavalls, en els que, en abdós casos, no estan emparentats; primer es varen convertir en digitígrats i després en ungulígrados en allargament del dit central i reducció dels laterals, en un gènero, Thoatherium en els oss vestigialés dels dits reduïts més menuts inclús que els de els cavalls actuals. En canvi, la dentició va quedar casi completa i els molarés varen continuar sent de corona baixa, encara que proveïts de crestes.

Els litopternos varen evolucionar en eixes direccions com a conseqüència de la seua adaptació a la vida en les grans planures suramericanes del Mioceno.

L'orde dels litopternos va alcançar renom en els principis de la paleontologia per proporcionar els casos més famosos i més estudiats de convergència evolutiva entre animals dels continents-illa, Austràlia i Sudamérica, aïllats durant molt temps en la Era Terciaria del Continent Mundial (Àfrica-Eurasia-Norteamérica).

En Sudamérica, Thoatherium, Diadiaphorus i Macrauchenia tenien un atre predador eixemple de convergència evolutiva, el "llop" marsupial del Mioceno Borhyaena. Atres mamífers de l'orde dels notoungulados evolucionats en Sudamérica completaven la fauna: toxodontos, que eren semblats a hipopótams, homalodoterios que s'assemblava als calicoterios, tipoterios que semblaven conills i en els primers temps, piroterios que eren similars a mastodonts i tapirés.

Els litopternos, junt en els piroterios i els notungulados varen emergir en el Eoceno pero, mentres que els piroterios sembla que no varen sobreviure més allà del principi del Oligoceno, els atres dos grups varen viure en Sudamérica durant tot el Terciario. Els litopternos, junt en algunes espècies d'astrapoterios i de marsupialés didélfidos han segut trobats en estrats del Eoceno mig de la illa Seymour, en James Ross Land, a l'est de la península antàrtica.

Anàlisis de seqüències de colágeno obtingudes del notoungulado Toxodon i del litopterno Macrauchenia varen donar com a resultat que els ungulats natius de Suramérica conformen el grup germà dels perissodàctils, #lo que els convertix en ungulats verdaders i membres dels laurasiaterios.

Característiques

La radiació adaptativa dels ungulats paleocenos d'Amèrica del Sur va ser precoç i ràpida, #lo que dificulta trobar un model filogenético suficientment explicatiu. Procedents de menuts i primitius animals herbívors sense competidors, varen evolucionar independentment i aïllats del restant dels ungulats durant casi tot l'extens periodo del Cenozoico. Els litopternos varen evolucionar cap a formes típiques d'herbívors actuals i encara fòssils, en els que no estan emparentats, #lo que ha creat numeroses confusions. De formes molt variades, constituïts especialment per animals en piteu o caixcos, alguns varen donar formes semblants als cavalls. Macrauchenia va evolucionar a formes anàlogues als camélidos.

Moltes espècies de perissodàctils arcaics fòssils, tenen la seua rèplica litopterna cronològicament anterior. Els litopternos Notonychopidae i Proterotheriidae primer es varen convertir en digitígrats i després en ungulígrados en allargament del dit central i reducció dels laterals, primer a tres com en els calicoterios (perissodàctils ceratomorfos) i més vesprada a un solament (Thoatherium).

El gènero Deuterotherium va ser contemporàneu dels piroterios i Prolicaphrium dels litopternos macroquénidos. El que va alcançar majors dimensions va ser Diadiaphorus, de la formació Santacruceña, en Argentina, que tenia la talla d'un guanac.

Els litopternos són, en la seua major part, animals semblants als cavalls, als jiráfidos o als camellos. Les seues dents són, per lo general, més senzills que els de els ungulats d'atres llocs; la dentadura seguia sent completa i el intersticio o diastema entre les dents anteriors i les molgues no va estar mai tan desenrollat.

Les pates i els peus guarden a voltes un impressionant semblat en els de els perissodàctils. Els litopternos presenten la mateixa tendència a reduir la llongitut del membre anterior i a allargar el membre posterior. Els dits ungulats també es reduïxen a tres o a un, i és el tercer dígit el que soporta el pes del cos.

No obstant, existixen algunes diferències. El ràdio i el cúbito, i la tébea i el peroné de les extremitats davanteres i atrasseres, no estaven fosos com en els cavalls, i els ossos del turmell eren menys complexos, el nom litopterna fa referència a este fet, significa "turmells senzills".

Classificació

L'orde dels litopternos es classifica, segons McKenna & Bell:

Orde Litopterna†

Família Protolipternidae†

• Protolipterna ellipsodontoides†
• Miguelsoria parayirhunor†
• Asmithwoodwaria†

Superfamilia Macrauchenioidea†

Família Macraucheniidae†

• Subfamília Sparnotheriodontinae†

• Victorlemoinea†

• Subfamília Cramaucheniinae†
• Subfamília Macraucheniidae†

• Macrauchenia†

Família Adianthidae†

• Subfamília Indaleciinae†
• Subfamília Adianthinae†

Família Proterotheriidae†

• Subfamília Anisolambdinae†
• Subfamília Proterotheriinae†

Diversitat

• Família Protolipternidae - incertae sedis
• Família Adianthidae

Està constituïda per formes menudes d'estructures generalisades o primitives sense especialisar, característiques del Oligoceno. Les quatre espècies més antigues descobertes fins ara són: Picturotherium migueli , Lambdaconus lacerum, Tetramerorhinus prosistens i Tetramerorhinus fleaglei del Oligoceno.

• Família Notonychopidae

Notonychops en dentició selenodonta i en caràcters més primitius, com la dentició preselenodonta: Wainka que presenta evidències del desenroll de caràcters selenodontos i Requisia vidmari, que es considera el més primitiu representant de l'orde Litopterna.

• Família Proterotheriidae

Animals molt menuts que pel seu aspecte i les seues proporcions eren caballitos en miniatura, com va ocórrer despuix paralelament entre els équidos arcaics. Els proteroterios tenien un dit molt gran en cada peu, i dos laterals molt menuts que no tocaven al sol, alguna cosa similar a lo que ocorre en les pates atrasseres dels javalíés actuals. En Thoatherium la sobrecaña òssea dels seus dits era inclús més menuda que la dels Equus actuals. Atres canvis, com l'estructura de les articulacions, en tamanys menors i tipologia de la dentadura seguien atres pautes. Thoatherium, per eixemple en atres aspectes, com l'alçada i la dentadura és un dels més menuts i la dentició es va mantindre casi completa i els molarés varen continuar sent de corona baixa, encara que proveïts de crestes. Proterotéridos en dentadura més evolucionada i adaptada a pastar, són Tetramerorhinus cingulatum i Diadiaphorus caniadensis.

• Família Macraucheniidae

Macrauchenia va ser un gènero recent de litopterno (del Pleistoceno); era un animal més robust i corpulento que un cavall, de membres llarcs, en tres dits en cada peu, com els tapires, un coll llarc com el d'una girafa, la caseta ecològica de la qual anava a ocupar en formes intermiges que recorden al okapi i un cràneu menut i proveït, en vida, en una llarga trompa semblada a la de l'elefant. Macrauchenia té la fossa nassal anterior en la forma d'una obertura elíptica colocada dalt, cap a la mitat del cràneu, el qual, alvance de la mencionada fossa, s'estén formant sostre convexo continu fins a la vora alveolar dels incisius, #lo que constituïx una conformació única en els mamífers. Protheosodon, té la fossa nassal de forma normal. El gènero Theosodon del Mioceno santacruceño, Scalabrinitherium entrerriano i Promacrauchenia de la formació Araucana, representen estadis intermijos de Protheosodon fins a Macrauchenia del Pleistoceno. Macrauchenia, va anar l'únic grup que va sobreviure al gran intercanvi americà. Va desaparéixer en el Cuaternario despuix que l'home poblara Sudamérica.

Enllaços externs

Commons

• Wikimedia Commons alberga contingut multimèdia sobre Litopterna.