Golf de Carpentaria

Golf de Carpentaria

El golf de Carpentaria (en anglés: Gulf of Carpentaria) és un gran entrante poc profunt en la costa septentrional australiana del mar de Arafura, la mar localisada entre Austràlia i Nova Guinea. Administrativament, les costes del golf pretenecen als estats australians de Territori del Nort i Queensland.

Història

El primer explorador europeu que va visitar la regió del que es tenen notícies va ser l'holandés Willem Janszoon, en el seu viage de 1606. El seu compatriota Jan Carstenszoon (o Carstensz) va visitar el golf en 1623 i ho va nomenar en honor a Pieter de Carpentier, que en eixa época era el Governador general de les Índies Orientals Neerlandeses. Abel Tasman també va explorar les seues costes en 1644.

La regió va ser explorada posteriorment per Matthew Flinders en 1802 i 1803, que va alçar mapes de l'àrea.

El primer explorador que va penetrar en terra en la zona va ser el prusiano Ludwig Leichhardt, que va travessar l'àrea en 1844 i 1845. Va ser seguit per Augustus Charles Gregory de l'Expedició al Nort d'Austràlia en 1856, i després per l'Expedició de Burke i Wills en 1861. John McKinlay, Frederick Walker i William Landsborough varen encapçalar distints grups en la zona del golf en busca de Burke i Wills en 1861 i 1862.

Geografia

El golf de Carpentaria, generalment, té com a llímit nort una llínea definida des de punta Slade (el cantó noroest de la península de la Veta York), en el noreste, fins al veta Arnhem (el punt més oriental de la Terra de Arnhem), en l'oest. En la seua boca, el golf té 590 km d'ample, i més al sur, 675 km. La llongitut de nort a sur és de més de 700 km. Comprén una superfície d'aigua d'al voltant de 300.000 km². La profunditat en general és d'entre 55 i 66 m i no excedix de 82 m.

La terra que rodeja el golf és per lo general plana i baixa. Cap a l'oest es troba la terra de Arnhem i la partix nort del Territori del Nort. Per l'est s'estén la península de la Veta York. L'àrea cap al sur (que de la mateixa manera que la península de veta York, forma part de Queensland) és cridada «territori del golf» o «el golf» a seques.

En térmens geològics, el golf és jove —ya que durant l'última era glacial va estar sec (gran part de la plataforma continental Sahul, que subyacer baix el golf, era terra ferma).

Geografia marítima

Algunes voltes el golf de Arafura sol considerar-se com una mar independent de la mar de Arafura, pero la màxima autoritat internacional en matèria de delimitació de mars, l'Organisació Hidrogràfica Internacional («International Hydrographic Organization, IHO), no ho considera com una mar sino part de la mar de Arafura. En la seua publicació de referència mundial, «Limits of oceans and sigues» (Llímits d'oceans i mars, 3ª edició de 1953) la mar de Arafura té assignat el número d'identificació 48h.

Principals rius que desaguan en el golf

En el golf desaguan molts rius, sent els principals (en sentit oest a este):

• des del Top End:

• Riu Roper (més de 500 km)), en el seu afluent el riu Wilton;
• Riu Walker

• Riu Wilton

• des del Gulf Country:

• Riu Cox

• Riu Calvert
• Riu Gregory (321 km)
• Riu Leichhardt (630 km)
• Riu MacArthur
• Riu Flinders (840 km)
• Riu Norman (420 km)
• Riu Gilbert (887 km)

• des de la península de la Veta York:

• Riu Smithburne
• Riu Mitchell (750 km), en el seu afluent el riu Alice;
• Riu Staaten (383 km)
• Riu Mission
• Riu Wenlock (322 km), que té la major diversitat de peixos d'aigua dolça de tots els rius australians.
• Riu Archer

Secs de coral

Se sap que el Golf de Carpentaria conté secs perifèrics i colónies de coral aïllades, pero en l'actualitat no existixen en el Golf secs de pegat o barrera propencs a la superfície. Les expedicions portades a terme per Geoscience Austràlia en 2003 i en 2005 a bordo del RV Southern Surveyor varen revelar la presència d'una província de secs de coral sumergits que cobrien a lo manco 300 km² (120 milles quadrades) en el sur del Golf. Els secs de pegat tenen la seua superfície superior a una profunditat mija de 28,6 ± 0,5 m (94 ± 1,5 peus), no varen ser detectats per satèlits ni per fotografies aérees, i només es varen reconéixer per mig d'estudis de sonar d'agranada multihaz complementats en mostreig del fondo marí i vídeo. La seua existència apunta a una fase anterior, de finals del Cuaternario, de creiximent del sec marque en condicions de clima més fret i nivell de la mar més baixa que l'actual.

Clima

El clima és càlit i humit, en dos estacions a l'any. L'estació seca comença en abril i aplega fins a novembre i es caracterisa per vents del surest i este sumament secs, generats pel desplaçament hivernal dels sistemes d'alta pressió cap al sur. L'estació humida s'estén des de decembre fins a març. La majoria de la precipitació pluvial es produïx en estos mesos, i moltes àrees baixes s'inunden durant este periodo.

En moltes atres parts d'Austràlia es produïxen transicions climàtiques brusques en distàncies relativament curtes. La cordillera australiana, que corre paralela a la costa este i surest del continent, és responsable del patró de clima consistent en una franja costera en un règim de pluges raonable, una zona relativament angosta de montanyes, i després una àmplia conca plana interior que rep pluges molt escasses. En el golf, no obstant, no existixen montanyes que llimiten la precipitació pluvial a la franja costera i per això la transició des de la profusa vegetació tropical de les àrees pròximes a la mar fins a les zones desérticas del centre d'Austràlia és gradual.

En el golf, de setembre a octubre, s'observa un fenomen meteorològic poc freqüent, que és la formació dels núvols tipo Morning Glory (en anglés, Morning Glory cloud, que en espanyol significa, «núvol glòria del matí»). Són núvols en forma de roll que poden alcançar els 1 000 km de llarc, d'1 a 2 km d'altura i que apleguen a desplaçar-se a velocitats de fins a 60 km/h.

Vore també: Morning Glory cloud

Poblacions

Varis pobles es troben a lo llarc de la costa del Golf de Carpentaria.

• Nhulunbuy (Gove) (Territori del Nort)

Situada en el costat oriental del Golf de Carpentaria, en la part norest d'Arnhem Land, posseïx una població d'unes 4 000-4 500 persones (estimació de 2021). Nhulunbuy és una ciutat minera i el centre administratiu de la regió d'East Arnhem. La ciutat és coneguda principalment per la seua indústria minera de bauxita, que és operada per Rio Tinto. Nhulunbuy té una població chicoteta pero diversa, que inclou a moltes persones indígenes, i servix com un centre per a les comunitats indígenes circumdants. Les seues principals activitats són la mineria (bauxita), servicis comunitaris, turisme (ecoturismo, cultura indígena) i servicis portuaris.

• Borroloola (Territori del Nort)

Situada en el riu McArthur, a uns 40 quilómetros de la costa sur del Golf, posseïx una població d'aproximadament 1,000-1,200 persones (estimació de 2021). Borroloola és una chicoteta ciutat regional que servix com un centre per a les comunitats indígenes circumdants, aixina com per a les àrees de ganaderia i mineria propenques. La ciutat té una forta conexió en el riu McArthur i també servix com un centre important de servicis per a les comunitats remotes de la regió. Les seues principals activitats són mineria (plom i zinc), peixca, ganaderia i turisme.

• Weipa (Queensland)

Situada en la costa occidental de la Península de Veta York, a lo llarc del Golf de Carpentaria; la seua població és d'aproximadament 4 000 persones (estimació de 2021). Weipa és una de les ciutats més significatives del Golf, coneguda principalment per la seua gran mina de bauxita, que és una de les més grans del món. La ciutat s'ha desenrollat entorn a l'indústria minera, pero també oferix servicis a les comunitats indígenes circumdants i al sector agrícola. Les seues principals activitats són la mineria de bauxita (Rio Tinto), peixca, turisme i agricultura local.

• Karumba (Queensland)

Situada en la costa suroest del Golf de Carpentaria, en la desembocadura del riu Norman; la seua població és d'aproximadament 600-700 persones (estimació de 2021), encara que la població pot aumentar significativament durant la temporada turística. Karumba és una chicoteta ciutat costera coneguda per la seua peixca, especialment camaronés i barramundi. També atrau a turistes per la seua proximitat a àrees naturals com Lawn Hill Gorge i el seu ambient relaixat. Les seues principals activitats són la peixca (comercial i recreativa), turisme i agricultura.

• Illa Mornington (Queensland)

Situada en el grup de les Illes Wellesley, front a la costa nort del Golf de Carpentaria; la seua població és d'aproximadament 700-800 persones (estimació de 2021). L'Illa Mornington està habitada per pobles lardil i atres grups indígenes. L'illa és coneguda per la seua rica cultura indígena i el seu enfocament en la peixca, especialment el barramundi. L'illa és una chicoteta pero important part de la comunitat indígena de la regió, i també té una miqueta de potencial per al ecoturismo. Les seues principals activitats són la peixca, cultura indígena i turisme a chicoteta escala.

• Entorn Marí del Golf de Carpentaria

Encara que no és una ciutat específica, és important mencionar l'entorn marí del Golf, que alberga vàries chicotetes comunitats indígenes a lo llarc de les seues costes. Moltes d'estes comunitats, com Pormpuraaw, Mapoon i Kowanyama, estan ubicades a lo llarc de la costa i depenen de les pràctiques tradicionals de peixca i les indústries modernes com la mineria i l'agricultura. Estes comunitats varien en tamany, des d'unes poques centenars fins a uns pocs mils de residents, depenent de la comunitat específica.

Indústria

Extenses zones de praderies marines han permés l'explotació comercial de camaronés en el Golf. El zinc, el plom i l'argent s'extrauen de la mina de zinc del riu McArthur i s'exporten a través del Golf. Una atra mina de zinc, Century Zinc, es troba en el golf, en el costat de Queensland de la frontera. Exporta el seu producte a través de les instalacions portuàries de Karumba. L'indústria ganadera també és una part molt important de l'economia regional del golf.

Segons el llavors president de l'Organisació de Peixcadors Comercials del Golf de Carpentaria, Gary Ward, el número d'albiraments de barcos indonesis peixcant illegalment en aigües del golf va aumentar a principis de 2005. En 2011, les sifres de peixca illegal i les #interceptació d'embarcacions havien disminuït significativament, atribuint-se la causa als esforços d'aplicació de la llei i als programes d'educació en Indonèsia.

Petròleu i gas

Es creu que el Golf de Carpentaria té importants reserves de petròleu i gas encara no explotades. Els esforços d'exploració s'han centrat històricament en la perforació en alta mar, a on s'han realisat varis estudis sísmics per a detectar possibles depòsits. La formació geològica de l'àrea i la seua proximitat al mar de Timor-Leste, que conté jaciments d'hidrocarburs coneguts, sugerixen que podrien existir recursos de petròleu i gas baix les aigües del Golf.

L'exploració petrolera en la regió va començar a mitan de el XX, en els primers estudis sísmics per a comprendre les formacions geològiques baix el fondo marí. Posteriorment, es varen realisar varis programes de perforació, pero la regió ha vist un desenroll comercial relativament llimitat en comparació a atres parts d'Austràlia, com l'estret de Bass i els camps offshore d'Austràlia Occidental. A lo llarc dels anys, s'han otorgat diverses llicències d'exploració per part del govern australià, per lo que hi ha vàries empreses que realisen #perforació exploratòries per a evaluar el potencial de la regió.

El govern australià supervisa les activitats d'exploració petrolera per mig d'estrictes regulacions. L'Autoritat Nacional de Seguritat Petrolera i Gestió Ambiental (NOPSEMA, per les seues sigles en anglés) eixercita un paper clau en garantisar que es complixquen els estàndarts ambientals i que l'exploració no pose en perill els ecosistemes marins ni la seguritat dels treballadors en alta mar. Ans que es puga realisar qualsevol activitat d'exploració o perforació, les empreses deuen presentar plans de gestió ambiental (EMP) complets, que deuen demostrar cóm mitigaran els riscs ambientals. També existixen requisits per a realisar evaluacions d'impacte ambiental (EIA) i consultar en les parts interessades, inclosos els grups indígenes, les comunitats locals i les organisacions de conservació.

Fins al moment, l'exploració petrolera en el Golf de Carpentaria es troba en una etapa relativament primerenca. Vàries empreses tenen llicències d'exploració en la zona, pero la producció a gran escala no s'ha conseguit. El futur de l'exploració petrolera en el Golf dependrà de més evaluacions geològiques, les condicions del mercat del petròleu i el gas, i la capacitat de les empreses d'exploració per a complir en els requisits ambientals i regulatorios.

Gran pla portuari

En 2012, Carpentaria Rail va propondre un nou gran port situat a l'oest de Karumba i una conexió ferroviària en la Província Minera del Noroest. La ventaja d'un port en Karumba en comparació a Townsville era que estava tres o quatre dies més prop d'Àsia a través de rutes marítimes. Ademés, s'està portant a terme l'ampliació del port de Bing Bong, que dona servici a la mina de zinc del riu McArthur, guardonada en el premi de la Terra del Territori del Nort.

Vore també

• Mar de Arafura
• Península de la Veta York
• Morning Glory cloud