Esquerra i dreta en el Cosmos

Esquerra i dreta en el Cosmos: Simetria i asimetria front a la teoria de l'inversió del temps és la versió en espanyol de The Ambidextrous Universe, un llibre de divulgació científica de Martin Gardner sobre temes relacionats en la simetria i l'asimetria en la cultura humana, en la ciència i en l'univers.

Publicat per primera volta en 1964, l'original en anglés va ser publicat novament en 1969, en 1979, en 1990 i en el 2005 (les dos últimes es varen publicar en l'anotació: "Tercera edició, revisada"). Originalment publicat en el títul The Ambidextrous Universe: Mirror Asymmetry and Clave-Reversed Worlds, les edicions posteriors en anglés es varen publicar com The New Ambidextrous Universe: Symmetry and Asymmetry from Mirror Reflections to Superstrings.

Contingut

El llibre comença en el tema dels espills, i d'allí passa al tema de la simetria en la poesia, en les formas, en l'art, en la música, en les galàxies, en els solés, en els planetas i en la vida selvada. Aborda després la física a escala molecular i cóm la simetria i l'asimetria han evolucionat des dels inicis de la vida. Un dels capítuls parla sobre el carbono i la seua versatilitat, i els últims huit capítuls versen sobre el denominat problema de Ozma.

El problema de Ozma

El capítul 18, "El problema de Ozma", planteja una situació que, segons l'autor, sorgiria si la Terra entrara en comunicació en vida d'un atre planeta a través del proyecte Ozma. Este problema consistix en la dificultat per a comunicar la diferència entre esquerra i dreta quan als dos comunicants no els anara possible vore cap objecte en comú. El problema ho va plantejar per volta primera Immanuel Kant en la seua discussió sobre l'esquerra i la dreta, William James ho va mencionar en el seu capítul sobre "La percepció de l'espai" en els seus Principis de psicologia (1890). També ho va mencionar Charles Howard Hinton.

La solució al problema de Ozma la va incloure Chien-Shiung Wu en un experiment que implicava el decaiguda beta del cobalt-60. Este experiment va ser el primer que va confirmar la violació de la paritat. No obstant, Gardner va afegir, en l'últim capítul del seu llibre, que el problema de Ozma només pot resoldre's en la nostra galàxia: per la naturalea de l'antimatèria, una antigalaxia conseguiria el resultat opost a partir de l'experiment portat a terme per Wu.