Emanació freda

Una emanació freda (a voltes cridades fonts fredes) és un àrea del llit marí a on es donen filtracions de sulfur d'hidrogen, de metà i d'atres decorreguts rics en hidrocarburs, a sovint en forma de piscines de salmorra. Les emanació fredes formen un bioma que alberga a multitut d'espècies endèmiques.

Al voltant de les emanació fredes proliferen comunitats sanceres d'organismes independents de la llum coneguts com extremófilos, la majoria d'ells basats en relacions simbiòtiques en bactèries quimioautotróficas. Estes procariota, tant Estoves com a Bactèria, processen el sulfur i el metà a través de la quimiosíntesis obtenint energia química. Molts organismes complexos, tals com a pechines de la família Vesicomyidae i cucs tubícolas de la família Siboglinidae, usen esta energia per a portar a terme els seus propis processos vitals. A canvi els microbis reben tant seguritat com una font estable d'aliments. Atres microbis formen tapets que cobrixen considerables àrees.

A banda de les comunitats dels restants de ballenes, les emanació fredes i les fonts hidrotermals tenen en comuna que són les úniques comunitats conegudes que no es basen en la fotosíntesis per a la producció d'energia i d'aliments. Al contrari que les fonts hidrotermals, que són ambients volàtils i efímers, les emanació fredes emeten a una velocitat llenta i segura. Provablement per l'estabilitat i a les temperatures més fredes, molts organismes de les emanació fredes viuen per més temps que els que habiten en les fonts hidrotermals. Investigacions recents han revelat que els cucs tubícolas de les emanació fredes Lamellibrachia luymesi poden ser els invertebrats no colonials coneguts en una vida més llarga, ya que apleguen a viure entre 170 i 250 anys.^{cita requerida}

Les emanació fredes varen ser descobertes en 1984 pel Dr. Charles Paull en el golf de Mèxic a una profunditat de 3200 m. Des de llavors, s'han descobert emanació fredes en atres parts dels oceans del món, que inclouen el Canó de Monterey en les afores de la baïa de Monterrey, Califòrnia, la mar de Japó, l'exterior de la costa pacífica de Costa Rica, l'exterior de l'Atlàntic d'Àfrica, les aigües de les costes exteriors d'Alaska, i baix la plataforma de gèl de l'Antàrtida. La comunitat de emanació fredes més profunda que es coneix ha segut trobada en la Fossa de Japó a una profunditat de 7326 m.

Les emanació fredes desenrollen una topografia peculiar a lo llarc del temps, per les reaccions entre el metà i l'aigua de mar creen formacions rocoses de carbonats i secs. Estes reaccions poden ser ademés depenents de l'activitat bacteriana. l'Ikaita, un carbonat càlcic hidratado, pot donar-se en les emanació fredes en l'oxidació del metà.

Registre fòssil

Es troben depòsits de les emanació fredes en el registre de les roques fanerozoicas, especialment en el Mesozoico tardà i en el Cenozoico (vore, per eixemple, Kaim et al., 2008). Estes emanació fredes fòssils es caracterisen per una topografia tipo montícul, en carbonat gruesamente cristalizados, i abundants moluscs i braquiópodos.