Edmund Kean

Edmund Kean

Edmund Kean (17 de març de 1787 - 15 de maig de 1833) va ser un actor anglés, reconegut en el seu temps com el millor fins al moment. Per molts anys va viure en la Casa Keydell, en Horndean.

En les seues actuacions, Kean recorria a la seua personalitat contundent i turbulenta i en les transicions repentines de veu i expressió facial. No obstant, no hi havia res d'improvisació en les seues interpretacions. Tècnicament estaven cuidadosadament planificades, i es va dir de la seua interpretació d'Otelo que, en els seus tons i semitonos invariables, descansos i pauses, forte i piano, crescendo i diminuendo, podria haver-se llegit d'una partitura musical. No obstant, el seu alcanç era llimitat. Descollava en els papers malignes, pero solia fracassar en els que requerien noblea, virtut, tendrea o talent còmic. Com l'ombrós archivillano de Una nova forma de pagar vells deutes, Kean era tan convincent com a extorsionador rapaz que es diu que va fer que el poeta Lord Byron tinguera convulsions; pero com Romeo era casi ridículamente poc convincent. Encara que va contribuir a l'aparició de l'actuació declamatoria, és qüestionable l'alcanç de la seua influència directa en els intérprets posteriors.

Se li coneixia com Kean the Elder (Kean el Vell) per a diferenciar-ho del seu fill, l'actor Charles Kean, a qui cridaven Kean i Younger (Kean el Jove).

Biografia

Joventut

Kean va nàixer en Londres, el seu pare va ser provablement Edmund Kean, un empleat d'arquitectura; i la seua mare va ser l'actriu Anne Carey, filla del compositor i escritor Henry Carey. Kean va fer la seua primera aparició en l'escenari als quatre anys, com a cupido en el ballet de Jean-Georges Noverre, Cymon. Com a chiquet, la seua vivacitat, ingeni i simpatia ho varen fer un favorit entre el públic, pero els seus inclementes i adverses circumstàncies i la falta de disciplina, ho varen dur a tindre una gran confiança en sí mateix i va desenrollar tendències rebels i encaprichadas. Prop de 1794 unes quantes persones benevolentes li varen pagar la seua assistència a l'escola, a on li va anar be; pero trobant les lligaces intolerables, es va embarcar com grumete cap a Portsmouth. Trobant la vida en la mar inclús més restrictiva, es va fer passar per sort i agarre tan brillantemente que va enganyar als doctors en Madeira.

A la seua tornada a Anglaterra va obtindre la protecció del seu tio Moses Kean, un mime, ventrílocuo i en general un artiste, qui, ademés de fer que continuara els seus estudis de pantomima, ho va iniciar en l'estudi de Shakespeare. Al mateix temps, Charlotte Tidswell, una actriu qui havia segut particularment amable en ell en la seua infància, li va ensenyar les bases de l'actuació.

En la mort del seu tio, ella es va fer càrrec d'ell, i va escomençar l'estudi sistemàtic dels personages principals de les obres de Shakespeare, fent us de la seua peculiar originalitat pròpia del seu geni interpretant completament diferent que com John Philip Kemble, considerat llavors el millor exponent d'estos rols. Els talents de Kean i el seu interessant semblant, varen causar que la senyora Clarke ho adoptara, pero es va ofendre dels comentaris d'un visitant i sobtadament va deixar la seua casa i va retornar al seu antic entorn.

Descobriment

Als 14 anys, va obtindre un contracte per a interpretar personages principals durant 20 nits en el Teatre de York, apareixent com Hamlet, Hastings i Taste. Poc despuix, mentres estava en el Teatre de Richardson, una companyia de teatre ambulant, el rumor de les seues habilitats va aplegar a Jorge III, que li va ordenar aparéixer en el castell de Windsor. Posteriorment es va unir al circ de Saunders, a on en la realisació d'un ardit eqüestre va caure i es va trencar abdós cames -l'accident li va deixar chafades d'unflament en els empeines durant tota la seua vida.

Per esta época, va deprendre música en Charles Incledon, ball en D'Egville i esgrima en Angelo. En 1807, va interpretar papers principals en el teatre de Belfast en Sarah Siddons, qui va escomençar cridant-li "un hombrecillo horrible" i en comprovar la seua habilitat va dir que "tocava molt, molt ben", pero que "hi havia molt poc d'ell per a ser un gran actor". Va fer una aparició primerenca en la companyia de Sarah Baker. En 1808, es va unir a la companyia provincial de l'actor Samuel Butler i va passar a casar-se en Mary Chambers de Waterford, l'actriu principal, el 17 de juliol. La seua esposa va donar a llum a dos fills, un dels quals va anar l'actor Charles Kean.

Drury Lane i Nova York

Durant varis anys, les seues perspectives varen ser molt ombroses, pero en 1814, el comité del Teatre de Drury Lane, que estava a la vora de la fallida, va resoldre donar-li una oportunitat entre els "experiments" que estaven fent per a recuperar la popularitat. Quan l'expectativa de la seua primera aparició en Londres es va acostar a ell, estava tan enfebrada que va exclamar: "Si tinc èxit em tornaré loco". Com no va poder permetre's un tractament mèdic durant algun temps, el seu fill major va morir al sendemà de firmar el contracte de tres anys en Drury Lane.

La seua estrena en Drury Lane el 26 de giner de 1814 com Shylock va despertar en el públic un entusiasme casi incontrolable. Els contemporàneus varen reconéixer que Kean havia aportat dignitat i humanitat a la seua representació del personage. Jane Austen es referix a la seua popularitat en una carta a la seua germana Cassandra datada el 2 de març de 1814: "Les places estan assegurades en Drury Lane per al dissabte, pero és tan gran el furor per vore a Kean que només s'ha pogut conseguir una tercera i quarta fila". Les successives aparicions en Ricardo III, Hamlet, Otelo, Macbeth i Rei Lear' varen demostrar el seu domini de la gama d'emocions tràgiques. El seu triumfo va ser tan gran que ell mateixa va dir en una ocasió: "No podia sentir l'escenari baix de mi".

En 1817, un dramaturc local cridat Charles Bucke va presentar la seua obra The Italians, or; The Fatal Accusation a Drury Lane, per a la que Kean anava a ser el protagoniste. L'obra va ser ben rebuda tant pel consell com pels actors, fins que Kean va semblar canviar d'opinió i va escomençar a fer varis comentaris fòra de lloc sobre que el seu paper no era lo suficientment gran per a ell. Llavors, despuix d'una representació en febrer de 1819 en la que Kean es desvivió per estropejar l'estrena de Suïssa, de la novelista històrica Jane Porter, per la que Kean havia sentit una aversió personal, Bucke va retirar l'obra per despreci a la conducta de Kean. En acabant de que el personal del teatre lo engatusara per a que seguira representant l'obra, el Sr. Bucke va fer que es tornara a publicar en un prefacio sobre l'incident, que incloïa extractes de la correspondència entre les parts implicades, i que més tart es va impugnar en dos llibres, The Assailant Assailed i A Defense of Edmund Kean, Esq.. El resultat va ser el desprestigie d'abdós parts i la representació de l'obra el 3 d'abril de 1819, en un acolliment desastrós per la controvèrsia que ya rodejava a l'obra i a la conducta anterior de Kean.

El 29 de novembre de 1820, Kean va aparéixer per primera volta en la ciutat de Nova York com Ricardo III en l'Anthony Street Theatre. L'èxit de la seua visita a Amèrica va ser inequívoc, encara que va caure en una enojosa disputa en la prensa. En 1821, va aparéixer en Boston en Mary Ann Duff en La mare intranquila, d'Ambrose Philips, una adaptació d'Andromaque de Racine. El 4 de juny de 1821 va retornar a Anglaterra.

Kean va ser el primer en restaurar el final tràgic del Rei Lear de Shakespeare, que havia segut substituït en l'escenari des de 1681 per l'adaptació en final feliç de Nahum Tate. Kean havia actuat anteriorment el Lear de Tate, pero li va dir a la seua esposa que el públic londinenc "no té noció de lo que puc fer fins que em vegen sobre el cadàver de Cordelia" Kean va interpretar el Lear tràgic durant unes poques representacions. No varen ser ben rebudes, encara que un crític va descriure la seua escena de la mort com "profundament commovedora", i en pesar, va tornar a Tate.

Vida privada

L'estil de vida de Kean es va convertir en un obstàcul per a la seua carrera. A raïl de la seua relació en Charlotte Cox, l'esposa d'un regidor de Londres, Kean va ser demandat pel Sr. Cox per danys i perjuïns per conversació criminal (adulteri). Un jurat que deliberó durant només 10 minuts li va concedir una indemnisació de 800 lliures. The Times va llançar un violent atac contra ell.^{cita requerida} La decisió adversa en el cas de conversació criminal de Cox contra Kean, el 17 de giner de 1825, va fer que la seua esposa ho abandonara, i va despertar contra ell un sentiment tan amarc que va ser abroncat i tirat en frutes quan va reaparéixer en Drury Lane i casi ho va obligar a retirar-se definitivament a la vida privada. Durant molts anys, va viure en Keydell House, Horndean.

Segona visita a Amèrica

Una segona visita a Amèrica en 1825 va ser en gran medida una repetició de la persecució que havia sofrit en Anglaterra. Algunes ciutats li varen mostrar un esperit de caritat; molts públics li varen sometre a insults i inclús a violència. En la ciutat de Quebec, va quedar molt impressionat per l'amabilitat d'uns Huron que varen assistir a les seues actuacions, i supostament va ser nomenat cap honorari de la tribu, rebent el nom de Alanienouidet. L'última aparició de Kean en Nova York va ser el 5 de decembre de 1826 en Ricardo III, el paper en el que se li va vore per primera volta en Amèrica.

Decliu i mort

Va retornar a Anglaterra i finalment va ser rebut en agrade, pero a estes altures era tan depenent de l'us d'estimulants que la deterioració gradual dels seus dots era inevitable. Aixina i tot, els seus grans poders varen triumfar en els moments de la seua inspiració sobre el naufragi absolut de les seues facultats físiques. La seua aparició en París va ser un fracàs per un atac d'embriaguea.

La seua última aparició en l'escenari va ser en Covent Garden el 15 de març de 1833, quan va interpretar a Otelo per al Iago del seu fill, Charles Kean, que també era un actor consumat. En sentir les paraules "Vilà, segur", en l'escena 3 de l'acte iii, es va derrocar sobtadament, i cridant en veu vacilante "Oh Deu, m'estic morint. Parla'ls, Charles", va caure insensible en els braços del seu fill. Va morir unes semanes despuix en Surrey, i es commemora en la Parish Church a on hi ha una placa en el sol que marca la seua tomba, aixina com una placa en la paret que originalment estava en l'exterior, pero que va ser traslladada a l'interior i molt restaurada durant els treballs de restauració en 1904. Està enterrat en l'iglésia parroquial de Tots els Sants, en el poble de Catherington, Hampshire. Es diu que les seues últimes paraules varen ser: "Morir és fàcil; la comèdia és difícil". En Dublín, Gustavus Vaughan Brooke va ocupar el paper de Guillermo Tell que va deixar vacant Kean.

Llegat artístic

Segons la Encyclopædia Britannica Eleventh Edition, va anar en la personificació de les grans creacions del geni de Shakespeare a on la variada bellea i la grandea de l'actuació de Kean es varen mostrar en la seua màxima expressió, encara que provablement el seu personage més poderós va ser el de Sir Giles Overreach en l'obra de Philip Massinger A New Way to Pay Old Debts, l'efecte de la qual en la seua primera representació va ser tal que el fos es va alçar en massa, i inclús els propis actors i actrius es varen vore superats per la terrible ilusió dramàtica. La seua principal desventaja com a actor era la seua chicoteta estatura. Coleridge va dir: "Vore-li actuar era com llegir Shakespeare a colp de raig."

Crítiques

En els seus primers temps, François Talma va dir d'ell: "És una magnífica gema en bruto; polixca-ho i redoneja-ho i serà un perfecte tragediador". William Macready, que va quedar molt impressionat pel Ricardo III de Kean i va conéixer a l'actor en un sopar, parla de les seues "modals desenvueltos... que participen de cert grau de timidea" i de la "commovedora gràcia" de la seua vora. La pronunciació per part de Kean de les tres paraules "¡Responc-No!" en el paper de Sir Edward Mortimer en El cofre de ferro, va llançar a Macready a un abisme de desesperació per rivalizar en ell en este paper. La vida d'Edmund Kean és tan interessant des del punt de vista dramàtic que va anar el tema de l'obra "Kean" de Jean-Paul Sartre, aixina com d'una obra d'Alexandre Dumas, titulada Kean, ou Désordre et génie, en la que l'actor Frédérick Lemaître va conseguir un dels seus majors triumfos.

En 1924 el director Alexandre Volkoff va adaptar l'obra de Dumas en un llarcmetrage mut francés protagonisat per l'actor rus Ivan Mosjoukine, que llavors vivia en París. Kean: Geni o pocavergonya (en italià: Kean - Geni i sregolatezza) coescrita, dirigida i protagonisada per Vittorio Gassman, és una dramatisació italiana de 1956 sobre la vida de Kean. Es basa en l'obra dramàtica Kean (1836) d'Alexandre Dumas i en la seua adaptació de 1953 per Jean-Paul Sartre. Es va proyectar en el Festival de Cine de Locarno en 1957. Els decorats de la película varen ser dissenyats pel director artístic Gianni Polidori. Gran part de la película es va rodar en el Teatre Valle de Roma.

Kean en la cultura posterior

En la novela Huckleberry Finn de Mark Twain, ambientada en la década de 1840, dos estafadores cridats el Duc i el Rei vendre entrades per a una suposta obra de teatre en la que el Rei és anunciat com "Edmund Kean el Vell" i el Duc com "David Garrick, el Jove"; el verdader Kean va morir en 1833 i l'actor Garrick en 1779.

En la tercera temporada de la série de comèdia britànica Blackadder de 1987, un dels personages de l'episodi "Sense and Senility" era un actor cridat David Keanrick, que combina els noms de Kean i David Garrick.

La cita "Dying is easy, comedy is hard" ("Morir és fàcil, la comèdia és difícil") s'atribuïx a sovint a ell (per exemplo, per Peter O'Toole), encara que no hi ha evidència concreta d'açò i també és atribuït a uns atres.

Bibliografia

• Francis Phippen, Authentic memoirs of Edmund Kean, containing a specimen of his talent at composition (Londres, 1814)
• B. W. Procter, The Life of I. K. (Londres, 1835)
• Frederick William Hawkins, The life of Edmund Kean (Tinsley Brothers, Londres, 1869)
• George Henry Lewes, On Actors and the Art of Acting (Smith Elder, Londres, 1875)
• Henry Barton Baker Our Old Actors, (R. Bentley & Són, Londres, 1881)
• Edwin Booth, "Edmund Kean," en Actors and Actresses of Great Britain and the United States from the days of David Garrick to the present clave, editadd per Brander Matthews i Laurence Hutton, volum iii (Cassell & Co., Nova York, 1886)
• Joseph Fitzgerald Molloy, The Life and Adventures of Edmund Kean, Tragedian, 1787-1833 (Downey & Co. Limited, Londres, 1897)
• Edward Stirling, Old Drury Lane: Fifty Years' Recollections of Author, Actor, and Manager (Chatto and Windus, Londres, 1887).
•  

Enllaços externs

• Family Greus (en anglés)