Astronomia teòrica

La astronomia teòrica és l'us de models analítics i computacionals basats en principis de la física i la química per a descriure i explicar els objectes i fenomens astronòmics. Els teòrics de l'astronomia s'esforcen per crear models teòrics i, a partir dels resultats, predir les conseqüències observacionals d'eixos models. L'observació d'un fenomen predit per un model permet als astrònoms seleccionar entre varis models alternatius o contradictoris el que millor descriu els fenomens.

l'Almagesto de Ptolomeo, encara que és un lluent tractat d'astronomia teòrica combinat en un manual pràctic per al càlcul, inclou no obstant concessions per a conciliar observacions discordantes en un model geocéntrico. Se sol considerar que l'astronomia teòrica moderna va començar en l'obra de Johannes Kepler (1571-1630), en particular en les lleis de Kepler. L'història dels aspectes descriptivos i teòrics del sistema solar comprén principalment des de finals del sigle XVI fins a finals de el XIX.

L'astronomia teòrica es basa en el treball de l'astronomia observacional, l'astrometría, l'astroquímica i l'astrofísica. L'astronomia va ser pionera en l'adopció de tècniques computacionals per a modelar la formació estelar i galàctica i la mecànica celest. Des del punt de vista de l'astronomia teòrica, l'expressió matemàtica no solament deu ser raonablement precisa, sino que, preferiblement, deu existir en una forma que es preste a un anàlisis matemàtic més profunt quan s'utilise en problemes específics. La major part de l'astronomia teòrica utilisa la teoria newtoniana de la gravitació, considerant que els efectes de la relativitat general són dèbils per a la majoria dels objectes celests. L'astronomia teòrica no intenta predir la posició, el tamany i la temperatura de tots els objectes del univers, sino que, en general, s'ha centrat en analisar els moviments aparentment complexos pero periòdics dels objectes celests.