Acanthochelys macrocephala

Acanthochelys macrocephala (Acanthochelys macrocephala)

Acanthochelys macrocephala, cridada comunament tortuga cabezona del Pantanal o tortuga canaleta paraguayana, és una espècie de tortuga pleurodira —que amaga el cap doblant el coll de forma lateral entre el espaldar i el plastrón— de la família Chelidae, i encara que coneguda per a la ciència des de 1826, no va ser descrita fins a 1984.

És l'espècie del gènero Acanthochelys de major tamany. El seu carapacho medix uns 20 cm, en un pes d'al voltant d'un quilogram. Les femelles són majors i més abundants que els machos.

Habiten en zones pantanosas i cursos llents de rieres del centre d'Amèrica del Sur, en l'est de Bolívia, el centre del Brasil, l'oest del Paraguai, i l'extrem nort de l'Argentina. S'alimenten de menuts invertebrats, sobretot caragols. Es reproduïxen a l'inici de l'estació humida i passen l'estació seca en estat d'estivación.

Des de l'any 1996 li l'inclou en la Llesta Roja de la UICN com «casi amenaçada».

Descripció

És una tortuga de tamany mig, entre 15 i 25 cm, havent-se trobat femelles de fins a 30 cm, i fins a 1,5 kg de pes; la més gran de les espècies del seu gènero. Els machos són més menuts en talles màximes de 24 cm.

El seu cap és proporcionalment més gran que la del restant d'espècies del seu gènero —d'ahí l'epítet específic macrocephala: cap gran—, de color marró o gris per damunt i groc o crema per davall. La regió timpànica i la mandíbula són grogues també. En la part superior del cap presenta escamas amples. El coll, del mateix color que el cap, presenta tubèrculs cònics romos dorsalmente.

La closca és ovalada, i en una llaugera depressió entre la segona i la quarta vèrtebres toràciques en els individus més vells. Les plaques dels màrgens són planes, més amples les que cobrixen les pates i alguna cosa acanaladas les demés. És de color marró obscur a negre i verdoso pel espaldar, més clar i en llínees radials pàlides en cada placa en els individus jóvens. El plastrón és groc obscur en llínees més obscures en les sutures, sobretot en els jovenils. El lòbul anterior és més ample que el posterior que està fortament escotado a l'altura de la cloaca.

Les pates són fortes i robustes, recobertes d'amples escamas, grises per damunt i grogues per davall, i en tubèrculs com els de el coll en la part posterior de les cuixes.

Sistemàtica i taxonomia

Va ser descrita per primera volta per Anders G. J. Rhodin (del Museu de Zoologia Comparada de la Universitat d'Harvard), Russell A. Mittermeier (del Departament de Ciències Anatòmiques de la Universitat Estatal de Nova York), i Robert J. McMorris (herpetólogo de Florida), en 1984 com Platemys macrocephala basant-se en espècimen del Pantanal de Brasil i Bolívia. La localitat tipo és Caiçara en el riu Paraguai i el holotip, que es troba en el Museu d'Història Natural de Viena, va ser recolectat per Johann Natterer en 1826, etiquetat per Leopold Fitzinger en el nomen nudum de Phrynops schoepffii, i mal identificat per F. Siebenrock en 1904 com Platemys radiolata. En 1992 O. Fritz i I. Paules redescribieron l'espècie com Phrynops chacoensis en espècimen del Chaco Paraguaià, encara que en 1999 ells mateixos ho varen fer sinònim de Acanthochelys macrocephala. En 1985 K. McBee i colaboradors varen demostrar que Platemys platycephala era una espècie monotípica i les atres quatre espècies (P. macrocephala, P. radiolata, P. spixii i P. pallidipectoris) representaven un linaje monofilético distint. Eixe mateix any Rhodin va sugerir la possibilitat d'usar el gènero Acanthochelys Gray 1873 per a estes espècies i a l'any següent J. B. Iverson ho va formalisar.

Encara que morfològicament i bioquímicamente A. macrocephala sembla estar més pròxima a l'espècie A. radiolata, anàlisis d'ADN mitocondrial portats a terme per R. M. Huebinger i colaboradors en 2009 la situen més prop de les atres tres espècies del gènero.

Distribució

Característica del nort del Gran Chaco i del Pantanal, es distribuïx en una reduïda zona entre Bolívia, Paraguai i Brasil. Ocupa les conques altes dels rius Mamoré, Guaporé i Paraguai, incloent les zones inundades del Pantanal —occident del Mate Grosso i Mate Grosso del Sur (Brasil), orient de Santa Creu (Bolívia), i la part més septentrional de Paraguai—, i el noreste del Chaco —sur de Santa Creu i les planicies seques del nort i centre de Paraguai—. Cap al sur, va ser citada per a la província de Formosa en el nort de l'Argentina.

És possible que la seua àrea de distribució s'estiga incrementant, sobretot cap a les zones més seques del Chaco paraguayà, per les explotacions ganaderes extensives que favorixen el tipo d'hàbitat que esta espècie requerix junt en la construcció de chicotetes charcas o basses d'aigua usats com abrevadero i per a rec, i de l'us que fa esta tortuga de les cunetas de les vies de comunicació quan s'inunden.

Hàbitat

Preferix els estanys i madrejones d'aigües someras, rodejades de boscs o vegetació higrófila. En temporada estival també freqüenta cossos d'aigua temporarios. En hivern es refugia baix les grans bromelias terrestres del sotobosque.

En algunes zones del Pantanal preferix les salines, moltes d'elles temporals. En tota la seua àrea de distribució li les pot observar en cunetes, basses de rec i abrevaderos de ganado —cridats «tallamars» en Paraguai—, en certa predilecció pels més grans.

Està ben adaptada als canvis de temperatura, tant diaris com a estacionals, canvis que poden aplegar a diferències d'entre 38 i 52 °C, sobretot en el Chaco paraguayà, a on compartix hàbitat en la tortuga casquito molt més abundant i en la molt més rara tortuga canaleta chaqueña a la que possiblement estiga desplaçant en colonisar noves àrees. En el Pantanal, compartix hàbitat en la tortuga de Geoffroy.

Comportament: alimentació i cicle vital

S'alimenta fonamentalment de caragols, sobretot dels gèneros Pomacea i Marisa, taperots i insectes aquàtics, encara que com a espècie oportunista no desprecia menuts peixos i granotes.

La majoria d'estes tortugues permaneixen en estat d'estivación durant l'estació seca, sobretot les poblacions del Chaco, independentment de la disponibilitat de chapulls.

El periodo reproductiu és molt diferent depenent de l'àrea de distribució, aixina en el Chaco el apareament té lloc en febrer, mentres que en el Pantanal es retarda fins a abril o maig. Les femelles enterren les posades consistents de 7 a 9 ous, d'uns 3 cm de diàmetro i 15 g de pes cada u. Les chicotetes tortugues no emergixen fins a decembre o giner, ya que necessiten també un temps de diapausa embrionària per a alcançar el seu ple desenroll. Al eclosionar medixen uns 3,5 cm i pesen 8 g.

En general, les poblacions solen estar biaixades cap a les femelles, trobant-se dos femelles per cada macho.

Conservació

Per a la UICN es troba en estat «casi amenaçada» (NT), per la pèrdua d'hàbitat i el desecado de les charcas temporals pel canvi climàtic. No sembla haver un comerç establit en esta espècie, i el poc que poguera haver part casi exclusivament del Chaco paraguayà. No obstant, esta classificació data de l'any 1996 i deuria ser revisada.

Bibliografia

• Bonin, F., Devaux D i Dupré A. (2006). Tortugues del món, Barcelona: Lynx edicions, pp. 416. ISBN 84-96553-21-3.

• ^{[enllaç trencat]}

• Niclós, V.. . Testudines.org. Archivat des d'el original, el 3 de setembre de 2011. Consultat el 4 de novembre de 2011.

• d'Oliveira Ferronato, B. and F. de Fancs Molina(2009).5(3)

717-722.Consultat el 7 de novembre de 2011.

• Rhodin, A.G.J, R.A. Mittemieier, J.R. McMorris(1984).40(1)

38-46.Consultat el 25 de juliol de 2011.

• Rhodin, A.G.J, S. et ál.(2009).5(1)

38-46.Consultat el 5 de novembre de 2011.

• Tortoise & Freshwater Turtle Specialist Group 1996. . Consultat el 25 de juliol de 2011.

• Turtle Taxonomy Working Group(2010).Chelonian Research Monographs No. 5

85-154.

Enllaços externs

• Archiu:Wikispecies-logo.svg Wikispecies té un artícul sobre Acanthochelys macrocephala.

Commons

• Wikimedia Commons alberga contingut multimèdia sobre Acanthochelys macrocephala.