Àcit cítric

El àcit cítric (nom IUPAC: àcit 3-carboxi-3-hidroxipentanodioico) és un àcit orgànic tricarboxílico, present en la majoria de les frutes, sobretot en cítrics com el llima, la taronja i la mandarina. El seu fòrmula molecular és C₆H₈O₇. És un bon conservador i antioxidant natural que s'afig industrialmente com aditiu alimentari (aditiu E330) en el processat i envasat de molts aliments, com les conserves de vegetals enlatadas. En bioquímica, apareix com un metabòlit intermediari en el cicle dels àcit tricarboxílicos, procés realisat per la majoria dels sers vius.

Característiques

Archiu:Zitronensäure im Mikroskop mit Polfilter besser.jpg

Cristals d'àcit cítric baix llum polarisada, aument de 200x.

Les propietats físiques de l'àcit cítric es resumixen en la taula de la dreta. L'acidea de l'àcit cítric és deguda als tres grups carboxilos -COOH que poden perdre un protón en les dissolució. Si succeïx açò, es produïx un ion citrato. Els citratos són bons controladors del pH de dissolució bàsiques. Els ions citrato formen sals en molts ions metàlics. L'àcit cítric és una pols cristalina blanc. Pot existir en forma anhidra (sense aigua), o com monohidrato que continga una molècula d'aigua per cada molècula d'àcit cítric. La forma anhidra es cristaliza en aigua calenta, mentres que la forma monohidrato cristaliza en aigua freda. El monohidrato es pot convertir a la forma anhidra calfant-ho per damunt de 74 °C.

L'àcit cítric compartix les característiques químiques d'atres àcit carboxílics. Quan es calfa a més de 175 °C, es descompon produint diòxit de carbono i aigua.

Història

El descobriment de l'àcit cítric s'atribuïx a l'alquimiste islàmic Ŷabir ibn Hayyan en el sigle octau despuix de Crist ^{cita requerida}. Els erudits medievals en Europa coneixien la naturalea àcida dels sucs de llima i de llima; tal coneiximent es registra en l'enciclopèdia Speculum Majus, en el XIII, recopilat per Vincent de Beauvais ^{cita requerida}. L'àcit cítric va ser el primer àcit aïllat en 1784 pel químic suec Carl Wilhelm Scheele, qui lo cristalizó a partir del suc de la llima ^{cita requerida}. La producció industrial de l'àcit cítric va començar en 1860, a partir de l'indústria italiana dels fruts cítrics. ^{cita requerida}

En 1893, C. Wehmer va descobrir que cultius de penicillium podien produir àcit cítric a partir de la sacarosa molecular. No obstant, la producció microbiana de l'àcit cítric no va aplegar a ser industrialmente important fins a la Primera Guerra Mundial que va interrompre les exportacions italianes de llimes. En 1917, el químic americà James Currie va descobrir que certs cultius de Aspergillus niger podien ser productors eficients d'àcit cítric, i dos anys més tarde Pfizer va començar la producció a escala industrial usant esta tècnica. ^{cita requerida}