Curva de llum

En astronomia, una curva de llum és una gràfica de l'intensitat de llum d'un objecte celest o regió, en funció del temps. La curva de llum se sol construir a partir de llum d'una regió particular del espectre o banda fotomètrica: per eixemple banda B, en filtre blau o banda V, en filtre vert. Les curves de llum poden ser periòdiques, com en el cas de binarias eclipsante, estreles cefeidas i unes atres estreles variables, o aperiódicas, com la curva de llum d'una nova, una estrela variable cataclísmica o una supernova. L'estudi de les curves de llum, junt en atres observacions, poden proporcionar gran cantitat d'informació sobre els processos físics que les produïxen o constreñir teories físiques sobre elles. En planetología, una curva de llum pot ser usada per a estimar el periodo de rotació d'un planeta menor o una satèlit naturalluna. Des de la Terra molt a sovint no és possible resoldre un objecte chicotet del nostre sistema solar, inclús en els telescopis més potents, ya que el tamany angular aparent de l'objecte és més chicotet que un píxel d'una cambra CCD. Per això, els astrònoms medixen la cantitat de llum produïda per l'objecte en funció del temps (la curva de llum). Observant els picos de la curva de llum es pot estimar la freqüència de rotació de l'objecte, assumint que hi ha parts de l'objecte que són més lluents o obscures que la mija.

Curva de llum de l'asteroide 201 Penelope basada en imàgens preses el 6 d'octubre de 2006 en l'Observatori Universitari Mount John. Mostra una miqueta més d'una rotació que dura 3,7474 hores.

Enllaços externs

• Generador en llínea de curves dellum de la AAVSO pot dibuixar curves de mils d'estreles variables. (en anglés)
• Curves de llum: Una introducció en "Imagina l'Univers", web creada per la NASA. (en anglés)