Urania leilus

Urania leilus (Urania leilus)

Urania leilus és una arna d'hàbits diürns de la família Uraniidae. Habita regions que van des de Veracruz, Mèxic, a través d'América Central fins al noroest d'Amèrica del Sur (a l'oest dels Vages i al sur fins a Equador).

Descripció

És una arna gran que alcancen una envergadura de fins a 7 cm. El color bàsic de les ales és negre. Tenen vàries bandes iridiscents blava verdosas en les ales anteriors. Les ales posteriors són negres llevat pel marge verdoso. S'allarguen formant llargues coes. Per això, quan es va descriure per primera volta, la palometa va ser classificada en el gènero Papilio, que pertany a les palometes coa d'oroneta.

Ales

L'ala anterior mostra 4 llínees verdes separades, una quinta fusionada en la base i 1 o 2 en l'extrem superior de la banda principal. En l'ala posterior es veuen 2 tènues franges de color vert azulado paraleles al marge intern de l'ala. El marge distal és d'un vert ample en els eixemplars extrems, en una lluentor blava en l'àpiç, pero majorment dentado de negre des de la direcció del marge en una intensitat variable. L'extrem anal, la coa i tots els flocs són blancs.

• 
  Esquena
• Bauchseite
  Abdomen

Orugas

La larva és extremadament variable. Totes les larves jóvens són de color os clar, rayadas com una zebra per bandes travesseres obscures, pero la larva adulta pot tornar-se d'un marró violáceo tan obscur que les ralles travesseres negres a penes es noten. Ademés, el color de fondo també pot ser d'un marró groguenc clar o rosat; les bandes travesseres poden ser simplement llínees fines o estar dividides en files travesseres de punts. Ademés, poden aparéixer taques estigmàtiques blanques molt grans en vores negres. Pero invariablement la larva adulta mostra un cap marró rojós i una cara en taques obscures. Les mazas dels pèls en els segments pectorals i anals presenten puntes blanques.

Distribució

L'espècie es distribuïx en la zona tropical de Sudamérica (Neotrópico), a l'est d'els Vages, especialment en la selva amazónica. La seua distribució comprén Surinam, Guyana, Guayana Francesa, l'est de Colòmbia, Veneçola, l'est d'Equador, Brasil, el nort de Bolívia, l'est de Perú i la illa de Trinitat. S'han registrat albiraments ocasionals en les Antilles Menors centrals i septentrionals, com Sant Cristóbal i Nieves, Barbados i Dominica.

Cicle de vida

Les orugas de Urania leilus s'alimenten de les plantes venenoses del gènero Omphalea. Ovipositan els seus ous individualment en anochecer o en nidadas de fins a 90 ous en el envés d'un full.

Larva

La larva viu en espècies de Omphalea, una planta trepadora. S'alimenta durant unes 3 semanes i després es transforma en una bua de color marró groguenc o grisáceo en una esquena irregularment punteado i motejat i élitro en venes negres molt marcades. Es troba envolta en una taranyina prima i àmpliament reticulada com un tul fi. Despuix d'uns 16 dies apareix el imago, que es desenrolla durant la nit. Vola ágilmente durant el dia, revoloteando entre les branques dels arbres, i li agrada acostar-se a pedres mullades. Sempre es posa sobre fulls colgantes i roques.

Imago

Despuix d'uns 16 dies apareix el imago, desenrollant-se durant la nit. Vola ràpidament durant el dia, jugant al voltant de les ramitas dels arbres, i li agrada acostar-se a pedres rosades en aigua. Sempre es posa en fulls colgantes i en roques a on immediatament gira de modo que el cap queda cap a avall. El vol és ràpit, inquiet i en zigzag, generalment també prou alt. Generalment permaneixen en l'àrea a on emergixen, pero en alguns anys es congreguen en grans eixams i migran. Estos eixams descrits per Hofman en 1881 varen alcançar tamanys de millons d'individus.

L'ou té la forma d'un pastiç en venes radials fortes i eixints.

Taxonomia

Urania leilus és una espècie distinta dins del gènero Urania, que pertany a les arnes del gènero Urania, pertanyents al orde Lepidoptera de palometes i arnes. Va ser descrita científicament per primera volta pel naturaliste Carl Linnaeus en 1758 en la dècima edició de la seua Systema Naturae en el nom de Papilio leilus. El gènero Urania va ser després establit en 1807 per Johann Christian Fabricius durant una revisió dels gèneros Papilio i Sphinx de Linnaeus, en Urania leilus establida com espècie tipo.

L'espècie era coneguda molt abans de la descripció inicial de Linneo i va ser ilustrada per Maria Sibylla Merian en la seua Metamorphosis insectorum Surinamensium a principis del sigle XVIII, junt en una oruga i una bua. No obstant, Ernst August Hofmann, qui va descriure la oruga de Urania leilus en 1881, va dubtar en la seua publicació que la bua representada en les ilustracions de Merian fora la de l'arna de l'espècie.

O. leilus a voltes es confon en O. fulgens, d'aspecte similar, pero esta última espècie té una distribució distinta (a l'oest dels Vages en Sudamérica, Centroamérica i Mèxic) i és llaugerament més menuda, en menys blanc en la "coa" de les seues ales. Històricament, abdós han segut tractades com conespecíficas. Es teoriza que estes arnes alguna volta varen ser part d'una sola espècie, pero es varen dividir en dos quan es varen formar els Vages fa aproximadament 5 a 2,7 millons d'anys, lo que va resultar que es convertiren en espècies alopátricas. Mentres que O. leilus depén en gran mida d'altes precipitacions, O. fulgens també tolera hàbitats en nivells de precipitació alguna cosa més baixos.

• 
  Urania leilus en la publicació Metamorphosis insectorum Surinamensium, 1702-1705
• 
  Ilustració "Els capolls estrangers: presents en els tres continents: Àsia, Àfrica i Amèrica = "Palometes exòtiques de les tres parts del món: Àsia, Àfrica i Amèrica", 1776 (Partix 1, Làmina LXXXV)
• 
  William Swainson: Ilustracions zoológicas o figures originals i descripcions d'animals nous, rars o interessants. Volum 3. 1833