Tharsis Montes

Tharsis Montes

Tharsis Montes: de nort a sur, Ascraeus Mons, Pavonis Mons i Arsia Mons. Dalt a la dreta es troba Tharsis Tholus, i avall, Noctis Labyrinthus, l'extensió occidental de Valls Marineris.

Tharsis Montes (nom en llatí dels Monts de Tharsis) fa alusió generalment a les tres montanyas d'orige volcàico situades en el cridat abultamiento de Tharsis. En ocasions s'inclou a Olympus Mons dins d'esta denominació, si ben la seua posició alguna cosa alluntada de les atres montanyes ho distinguix com una traça peculiar de la superfície marcianana.

Estes tres montanyes són:

• Ascraeus Mons: és la més septentrional de les tres, situada al surest d'Olympus Mons. La seua altura absoluta és d'11 km, i la base medix uns 320 km de diàmetro. Està format per colades successives de lava molt líquida, sent possiblement el més jove dels tres volcans.

• Pavonis Mons: és la montanya central, elevant-se uns 7 km sobre el abultamiento de Tharsis. Presenta extenses calderes, provocades pel colapse, en diferents moments, de la cambra magmática despuix del buidat del magma. Traces evidents d'este fenomen són les depressió circulares existents en el seu cim. En el flanc oriental més baix del volcà existix una cadena de fosses elíptiques o ovalades, alineades de dalt avall en el centre d'un desfiladero poc profunt. Estes estructures possiblement es varen formar pel colapse associat a una falla; el escarpe a abdós costats del desfiladero seria la pròpia llínea de falla, la qual cosa sembla indica l'existència de processos de tectónica de plaques en algun moment de l'història geològica de Mart.

• Arsia Mons: és el volcà més meridional, i possiblement el més antic dels tres. La seua altura és de 9 km, sent el major dels tres sobre volum. La seua caldera medix 110 km de diàmetro.

En erigir-se sobre el abultamiento de Tharsis, que pot aplegar a alcançar una altura d'uns 20 km sobre la superfície mija del planeta, l'altitut relativa mija dels tres volcans és similar a la d'Olympus Mons, uns 25 km sobre la superfície marcianana.

Una atra estructura a destacar és Tharsis Tholus, un chicotet con volcànic situat 800 km a l'est de Ascraeus Mons, l'altura del qual (8 km) és sensiblement inferior a la del Everest. Els seus flancs oriental i occidental són similars, com derrocats sobre sí mateixos, fenomen produït presuntament pel colapse de l'estructura en buidar-se la cavitat magmática.

L'orige d'estes tres montanyes, aixina com el del abultamiento de Tharsis, pot deure's a un punt calent situat baix la corfa de Mart, la qual, segons la teoria de la tectónica de plaques, es desplaçaria cap al Nort en la regió de Tharsis en l'época de formació de les montanyes, un fenomen similar, encara que a gran escala, al que pot apreciar-se en les illes Hawái.