Plasmasfera

Esfera de la plasmasfera.

La plasmasfera, o magnetosfera interna, és una regió de la magnetósfera de la Terra composta per plasma de baixa temperatura (T= 6.000 a 35.000 K, electrons i principalment protones (H+)). Està ubicada damunt de l'ionosfera. El llímit extern de la plasmasfera és conegut com plasmapausa, que és el lloc a on hi ha una baixada accentuada de plasma. La plasmasfera va ser descoberta en 1963 per Don Carpenter mentres analisava senyes d'ones de chiulit VLF. Tradicionalment, la plasmasfera s'ha considerat com un plasma fret positiu en moviment de partícules dominat per complet pel camp geomagnètic i per lo tant corotándose en la Terra.

En l'any 2014, durant les observacions dels satèlits de la missió THEMIS varen demostrar que poden formar-se irregularitats en la densitat, com a penachos o mossegades. També s'ha demostrat que la plasmasfera no sempre gira conjuntament en la Terra. El plasma de la magnetosfera té molts nivells diferents de temperatura i concentració. El plasma més fret de la magnetosfera es troba en major freqüència en la plasmasfera, una regió en forma de rosquilla que rodeja la Terra. El plasma de la plasmasfera es pot detectar a través de la magnetosfera perque està sent afectat pel camp elèctric i magnètic. Les senyes recopilades per les sondes bessones de Van Allen mostren que la plasmasfera també llimita els electrons ultrarelativistas altament energètics d'orige còsmic i solar a alcançar òrbites terrestres baixes i la superfície del planeta.