Phytosauria

Archiu:Paleorhinus.jpg

Phytosauria

Els fitosaurios (Phytosauria, gr. “fardachos de les plantas”) o parasuquios (Parasuchia) són un clado de saurópsidos (reptils) diápsidos arcosauromorfos que varen viure a finals del periodo Triásico.

El nom de "reptils de les plantes" és molt enganyós, i els seus mandíbulas demostren clarament que els fitosaurianos eren depredadors. La persona que primer els va descriure equivocadamente va pensar que els espècimen en que ell treballava eren herbívors.

Estos animals es varen distribuir extensament i els seus fòssilés s'han trobat en Europa, Norteamérica, l'Índia, Marroc, Tailàndia, i Madagascar.

Encara que els fitosaurianos, per convergència són similars als cocodrils, estos no són crocodílidos verdaders; no obstant estan relacionats en ells, ya que els fitosaurianos i els protococodrilos compartixen un antepassat comú entre els primers Crurotarsi.

Característiques

És un grup de grans arcosaurios semiacuaticos predadores que medien entre 2 i 12 metros de llarc en un tamany promig de 3 a 4 metros. Tenien el hocico llarc i estaven pesadamente acorazar, en una semblança notable en els cocodrils moderns en tamany, aspecte, i forma de vida, un eixemple de convergència o evolució paralela.

A pesar de les seues grans semblances en aspecte i forma de vida, hi ha vàries diferències d'importància que distinguixen als fitosaurianos de cocodrils verdaders. Entre elles, el tarso dels fitosaurianos és molt més primitiu que el de qualsevol cocodril. També, els fitosaurianos carixen del paladar secundari òsseu que tenen els cocodrils i que els permet respirar inclús quan la boca està plena d'aigua. És possible no obstant que els fitosaurianos hagen tingut un paladar bla, com a tants cocodrils mesozoicos semblen haver tingut. Finalment, i lo més perceptiblemente visible, els fitosaurianos tenien els orificis naseales colocades prop o sobre al nivell dels ulls, en contrast en cocodrils que els tenen prop de l'extrem del hocico. Esta adaptació va poder haver aparegut per a permetre'ls respirar mentres que el restant del cos estava sumergit. Els fitosaurianos estaven inclús millor acorazar que els cocodrils, protegits per osteodermos gose-vos fortes (trobat a sovint com a fòssils), i la pancha reforçada en un dens apany de gastralias (costelles abdominals).

Tres morfotipos

Archiu:Mystriosuchus.jpg

ilustració d'un fitosaurio, 1914.

Els cràneus dels fitosaurianos es dividixen en tres classes de morfotipos, quins es relacionen en l'alimentació i hàbits i no com es va pensar alguna volta per les relacions evolutives. Estos patrons del cràneu es lliguen a les característiques de la dentició; específicament la diferenciació o la semblança de les dents a lo llarc de les mandíbules.

• Dolicorrostral ("hocicos llarcs"): este tipo es caracterisa per un hocico llarc, prim i en una gran cantitat de dents còniques que són iguals en tots els llocs. Eren provablement piscívoros, capaces de capturar un assut esmonyidiç i ràpida, pero no podien atacar a un animal de terra en facilitat. Alguns eixemples són Paleorhinus , Rutiodon carolinensis , i Mystriosuchus. En el seu temps es va creure que Paleorhinus i Mystriosuchus havien pertanygut a un grup distint al dels fitosaurianos (subfamília Mystriosuchinae de la família Mystriosuchidae Huene, 1915) caracterisats per esta adaptació, pero hui se sap que Mystriosuchus està realment més estretament vinculat a Pseudopalatus, una forma altirostral.

• Braquirrostral ("hocicos curts"): este tipo es caracterisa per un hocico ample i ampli, un cràneu molt fort, i les mandíbules en les dents davanteres com a claus per a sostindre l'assut, i les dents posteriors com a gavinets per a tallar la carn en péntols que es puguen engolir fàcilment; eren animals en diversos tipos de dents cridades (heterodoncia) com els mamífers. Eren de gran tamany especialisats en caçar un assut fort per mig d'una lluita, com animals terrestres que vénen a l'aigua a beure. Eixemples d'este tipo són Nicrosaurus i Smilosuchus

• Altirrostral ("hocico alt"): estos animals són intermijos entre els dos tipos anteriors. Tenien dentició heterodonta pero no tan desenrollada com el tipo braquirrostral. Angistorhinus i Pseudopalatus són els eixemples típics. Eren més generalistes en quant la seua alimentació.

Els cocodrils moderns exhibixen una diversitat morfològica similar; per eixemple, el caimà és de hocico ample (altirrostral) mentres que el gavial és dolicorrostral.

Història

Archiu:Smilosuchus caps block 2 .jpg

Smilosuchus gregorii.

Quan es varen trobar els primers fòssils del fitosaurianos, no va ser obvi immediatament a que tipo d'animal pertanyien. La primera espècie del fitosauriano coneguda per la ciència va ser nomenada Phytosaurus cylindricodon ("fardacho planta en dents cilíndriques") per G. Jaeger en 1828 perque ell va creure equivocadamente que les farcidures fosilizados de fango en la mandíbula eren dents d'un herbívor. L'espècimen era massa pobre per a fer-li eixe diagnòstic, i el nom de l'espècie no era vàlit. El nom del grup, Phytosauria, va ser falcat pel paleontòlec alemà Hermann von Meyer en 1861, en base d'esta primera espècie.

L'espècie següent que es va descriure va ser Belodon plieningeri per von Meyer i Plieninger 1844. El nom Parasuchia que semblava més apropiat va ser falcat per Thomas Huxley en 1875 junt en el descobriment i nomenament de l'espècie índia Parasuchus hislopi (Chatterjee, 1978), en base d'un hocico parcial. L'espècimen també generalment es considera no diagnòstic, i el nom Parasuchus substituido per Paleorhinus. Encara que els noms Parasuchidae i Phytosauridae encara són utilisats per varis especialistes, "Phytosauria" és el nom genèric estàndart per a estos animals, a pesar de que estos animals s'han demostrat clarament com carnívors.