Nebulosa protosolar

La nebulosa protosolar va ser el núvol de gas o disc de acrecimiento en la que es va formar el sistema solar. L'hipòtesis nebular va ser proposta en 1755 pel geógrafo i filòsof alemà Immanuel Kant qui hipotetizó que la nebulosa solar rotaba llentament en el seu orige. Esta nebulosa solar es va anar condensando en gelar-se i aplanando gradualment per l'efecte combinat de les forças de gravetat i centrípeta formant, en el temps, l'estrela central i els planetes. Partint d'este model Pierre-Simon Laplace va formular en 1796 una teoria més detallada, pero no més encertada, de la formació del sistema solar a partir d'una nebulosa rotante primigènia. El concepte modern equivalent al de nebulosa solar és el de disc de acrecimiento. Tals discs o nebuloses protoplanetàries han pogut ser observats al voltant d'estreles molt jóvens.

L'hipòtesis nebular es basa en l'observació de que tots els planetes orbitan al voltant del Sol en el mateix sentit i sobre un mateix pla denominat eclíptica en llaugers inclinaments sobre esta. Ademés, el pla de la eclíptica coincidix de manera aproximada en el equador solar.

Es pensa que les llunes dels planetes jagants es varen formar en un procés similar creixent a partir d'un disc de acrecimiento que alimentava de massa els planetes en la seua formació. Pel contrari actualment es considera que la formació de la Lluna va ocórrer de manera molt diferent despuix de l'impacte en un protoplaneta del tamany de Mart. Aixina mateix, algunes llunes d'atres planetes que giren en òrbites retrògrades o caòtiques es considera que són asteroides o núcleus cometarios capturats més recentment.

Les diferències de composició química i isotòpica dels diferents cossos del sistema solar permeten explorar les condicions inicials en la nebulosa solar. S'estima que la massa mínima necessària per a formar els planetes a partir del material present en la nebulosa solar considerant una composició d'elements llaugers (hidrogen i heli) i elements pesats similars a la del Sol podria ser d'un 1 % de la massa solar.