Mar de Sundance

La mar de Sundance era un mar epicontinental que va existir en Norteamérica durant la segona mitat del periodo Jurásico de l'era Mesozoica. Era un braç de lo que hui és l'oceà Àrtic, i s'estenia des de l'actual oest de Canadà fins al centre de la zona occidental d'Estats Units. La mar va retrocedir quan varen començar a elevar-se les montanyes de l'oest.

Estratigrafia

La mar de Sundance no es va formar en una sola volta; l'evidència geològica sugerix que esta mar va ser producte d'una série de cinc transgressions marines —separades per discordances erosivas— que varen ser alvançant i retrocedint des de mediats del Jurásico. Els sediment terrestres de la formació Morrison —procedents de l'erosió de les terres emergents a l'oest— es varen depositar sobre els sediment marins de la formació Sundance quan la mar va retrocedir per última volta a finals del Jurásico.

Les roques sedimentarias que es varen formar dins de la mar de Sundance i en les seues afores solen ser riques en fòssilés.

Fauna

La mar de Sundance era ric en numerosos tipos d'animalés. Els Gryphaea eren molt comuns i també s'han trobat dents de taburó. Ademés de peixos, en esta mar hi havia bancs de belemnites i d'amonites. El fondo marí estava quallat de crinoideos i bivalvats. El Ophthalmosaurus, un ictiosaurio de gran tamany, solcava les aigües utilisant les seues enormes mandíbules per a peixcar «calamars» belemnites. El Pantosaurus, un plesiosaurio criptoclídido del tamany d'un otario, perseguia peixos fàcils de peixcar. El major reptil marí de la mar de Sundance era el Megalneusaurus, un gran pliosaurio similar al Liopleurodon. S'han trobat fòssils d'este reptil en Alaska i Wyoming, que estaven coberts per la mar de Sundance mentres dit mar va existir.

Durant els periodos de reculada, la costa va ser freqüentada per dinosauris i atres animals terrestres del Jurásico, com a mostra el conjunt de chafades de dinosauri de Ret Gulch, prop de Shell (Wyoming).