Liolaemus tunupa

La lagartija de Tunupa (Liolaemus tunupa) és una espècie de lagartija de la família Liolaemidae, endèmica de les zones altoandinas de la regió de Tarapacá, en el nort de Chile. Va ser descrita formalment en 2025, convertint-se en el primer representant del clado de Liolaemus walkeri registrat en territori chilé.

Etimologia

L'epítet específic tunupa fa referència a Tunupa, una deidad ancestral dels pobles aimara i quechua. Tunupa és considerat el deu del tro, el raig i els volcans, elements que caracterisen el paisage de la Cordillera dels Vages a on habita esta espècie.

Taxonomia

Liolaemus tunupa pertany al subgénero Liolaemus (sensu stricto). Dins d'este grup, es classifica en el clado de Liolaemus walkeri. Abans de la seua descripció, les poblacions d'este clado es consideraven exclusives de Perú. Este descobriment sugerix que la diversitat del grup és major de lo que es pensava i ha dut als investigadors a propondre que este clado podria representar un nou subgénero dins de la família.

Descripció

És una lagartija de tamany chicotet i cos esvelt. Les seues principals característiques diagnòstiques inclouen:

• Escamación: Presenta escamas dorsals lanceoladas i imbricadas. Una característica clau és l'absència total de poros precloacales tant en machos com en femelles, #lo que la distinguix d'atres espècies propenques.
• Coloració:
  • Els machos presenten un patró dorsal en una llínea vertebral obscura i fragmentada. Els seus costats i la pancha solen tindre tons rojosos o anaranjados intensos.
  • Presenta un marcat melanismo en la zona de la gola i l'abdomen, una característica comuna en lagartijas d'alta montanya per a optimisar l'absorció de calor.
  • Les femelles solen tindre colors més discrets i pardos, facilitant el mimetisme en l'entorn rocós.

Distribució i hàbitat

L'espècie és endèmica de Chile i, fins a la data, solament s'ha registrat en la localitat tipo: Quebrada Blanca, ubicada en la comuna de Pica, regió de Tarapacá.

Habita en la província biogeográfica de la Puna, a altituts que ronden els 4.400 metros sobre el nivell de l'mar. El seu entorn es caracterisa per un clima extrem d'alta montanya, en vegetació composta principalment per xares baixes i roqueríos a on es refugia.

Estat de conservació

En ser una espècie de descripció recent (2025), encara no conta en una classificació oficial en la Llista Roja de la UICN. No obstant, per la seua distribució restringida a una zona específica d'activitat minera i climes extrems, científics sugerixen que el seu estat de conservació deu ser monitoreado de prop.